El servicio de bomberos será objeto de una estrecha supervisión por parte de los inspectores tras haber sido calificado de «inadecuado» en cinco áreas.
Una inspección realizada en febrero reveló que los tiempos de respuesta del Servicio de Bomberos y Rescate de Northumberland habían aumentado, y la Inspección de Policía y Servicios de Bomberos y Rescate de Su Majestad (HMICFRS) también expresó su preocupación por el manejo de la información sobre lugares de alto riesgo.
La inspectora jefe Michelle Skeer dijo estar preocupada por la capacidad del servicio para mantener a las personas a salvo de los incendios, así como por sus estándares en cuanto a valores y cultura.
El jefe de bomberos del condado afirmó que el servicio estaba comprometido a implementar cambios.
Todos los servicios de bomberos y rescate son supervisados rutinariamente por la inspección, pero Northumberland pasará ahora a una supervisión reforzada porque los inspectores han dicho que no ha hecho lo suficiente para mejorar.
Significa que el servicio recibirá apoyo adicional.
Skeer declaró: «Me preocupa el desempeño del Servicio de Bomberos y Rescate de Northumberland a la hora de mantener a la población a salvo de incendios y otros riesgos.»
«Me preocupan seriamente los estándares del servicio en cuanto a respuesta, valores y cultura, formación y competencias, así como igualdad y diversidad.»
HMICFRSEl desempeño de la organización fue evaluado en 10 áreas y se calificó como «inadecuado» en cinco, «requiere mejora» en tres, «adecuado» en un área y bueno en otra.
Los inspectores calificaron el servicio como «inadecuado» a la hora de responder a incendios y otras emergencias.
El tiempo medio de respuesta a los incendios más graves fue de 12 minutos y 28 segundos, «más lento que el promedio de los servicios que operan principalmente en zonas rurales».
Los inspectores descubrieron que la información sobre riesgos específicos del lugar —datos sobre instalaciones de alto riesgo que se utilizan para orientar las tácticas de los bomberos— no se recopilaba ni se almacenaba de forma eficaz.
Esto se produce después de que en abril se le pidiera al servicio que tomara medidas urgentes por el mismo problema.
«Lenguaje homófobo y misógino»
El servicio fue calificado de «inadecuado» en la promoción, la integración y la mejora de los valores y la cultura.
Se constató que no poseía un «conjunto de valores claramente definidos», y que en ocasiones se utilizaba un lenguaje homofóbico y misógino.
Los inspectores afirmaron que esto no fomentaba «un entorno de trabajo seguro».
A principios de este año, un informe filtrado sobre el servicio reveló que había existido una «cultura del miedo» bajo su anterior dirección .
Tanto el exjefe como el subjefe fueron suspendidos y posteriormente abandonaron la organización. El exsubjefe de bomberos, Jim McNeil, declaró el mes pasado que lo habían convertido en un chivo expiatorio.
El servicio también fue calificado como «inadecuado» en las siguientes tres categorías:
- Garantizar la equidad y la diversidad.
- Las personas adecuadas, las habilidades adecuadas
- Liderar personas de manera eficaz
Sin embargo, los inspectores la calificaron de «buena» en cuanto a la protección del público mediante la normativa contra incendios.
El jefe de bomberos, Keith Carruthers, afirmó que el informe ofrecía una «importante oportunidad para reflexionar, aprender y aprovechar las fortalezas que ya existen en el Servicio de Bomberos y Rescate de Northumberland».
«Estamos comprometidos a implementar los cambios necesarios y a garantizar que brindamos los más altos estándares de prevención, protección y respuesta ante emergencias para los habitantes de Northumberland», afirmó.