«Es muy, muy difícil» ver cómo el proyecto de ley sobre muerte asistida podría convertirse en ley este año, dijo a BBC News un destacado defensor del cambio.
La muerte asistida no figuraba en el programa electoral del Partido Laborista ni es un proyecto de ley impulsado por el gobierno. Fue presentado en el Parlamento por la diputada laborista Kim Leadbeater.
Los opositores creen que la legislación no es segura, particularmente para las personas vulnerables, y necesita modificaciones extensas antes de poder convertirse en ley.
Una fuente del gobierno dijo que muchos ministros ahora creían que el proyecto de ley no pasaría por la Cámara de los Lores y esperaban que se pudiera llegar a un acuerdo.
Sugirieron que se podría formar una Comisión Real para examinar algunas de las cuestiones prácticas planteadas por la propuesta de Leadbeater.
«El primer ministro tendrá que intervenir antes de que se llegue a esa etapa», dijo la fuente gubernamental.
Una fuente cercana a los parlamentarios laboristas y a los pares que se oponen al proyecto de ley dijo que la amenaza de utilizar la Ley del Parlamento «es el acto de un matón que sabe que está perdiendo la discusión».
Dijeron que debido a que la legislación propuesta tendría que ser idéntica, significaría forzar la aprobación de un proyecto de ley defectuoso sin posibilidad de cambiarlo.
Lord Falconer insistió en que la Ley del Parlamento era una «parte establecida de nuestra constitución» y que los pares no deberían bloquear el proyecto de ley dado que los parlamentarios electos lo habían aprobado.
Por lo general, los proyectos de ley presentados por diputados de base, llamados proyectos de ley de miembros privados, fracasan a menos que sean aprobados tanto por la Cámara de los Comunes como por la de los Lores en una misma sesión parlamentaria.
Los pares de la Cámara de los Lores han presentado una gran cantidad de enmiendas al proyecto de ley que abarcan temas como:
A diferencia de lo que ocurre en la Cámara de los Comunes, los pares generalmente debaten cada enmienda presentada, lo que significa que el progreso del proyecto de ley ha sido mucho más lento en la Cámara de los Lores.
La ex asesora de Downing Street y opositora del proyecto de ley, Nikki Da Costa, negó las acusaciones de que un grupo de pares estuviera utilizando tácticas dilatorias para bloquearlo.
Dijo que estaban «haciendo todo lo posible para tapar los agujeros» en un «proyecto de ley inseguro y deficiente que no tiene mandato electoral».
Acusó a Lord Falconer de querer que los Lores «dejen de hacer el trabajo y simplemente lo aprueben».
Lord Falconer dijo que una «minoría» de pares estaba «obstruyendo» -o retrasando el proyecto de ley- y los instó a «detener todo este humo y espejos y centrarse en mejorar el proyecto de ley».
En declaraciones a los periodistas desde su oficina, Leadbeater dijo que el proyecto de ley era «muy sólido» y tenía «mucho apoyo» en la Cámara de los Lores, pero que estaba siendo discutido por un pequeño grupo de pares.
Hemos llegado a un punto en el que este puñado de personas no muestra señales de intentar debatir este tema de manera eficiente.
«Eso es lo que es profundamente preocupante: estamos analizando qué otras opciones tenemos disponibles si el proyecto de ley se vence en el plazo establecido».
La Cámara de los Lores aún no ha realizado una votación formal sobre el proyecto de ley en su conjunto, lo que significa que es difícil decir si los pares apoyan la ley propuesta.
Sin embargo, los partidarios del proyecto de ley creen que cuentan con el respaldo de la mayoría.
La Ley del Parlamento permite que un proyecto de ley que ha sido aprobado por la Cámara de los Comunes pero rechazado por la Cámara de los Lores vuelva a tratarse en una nueva sesión parlamentaria.
Si un proyecto de ley idéntico pasa la Cámara de los Comunes por segunda vez, la Cámara de los Lores no puede bloquearlo nuevamente y la legislación se convertirá en ley al final de esa segunda sesión, incluso sin la aprobación de la Cámara de los Lores.
Estos poderes sólo se han utilizado siete veces desde 1911.
También existen varios obstáculos que los partidarios deberán superar.
Cuando se le preguntó si ahora era imposible aprobar el proyecto de ley, Lord Falconer dijo a BBC News: «Es muy, muy difícil, no es imposible si los Lores cambiaran la forma en que lo tratan».
«Hasta ahora no he visto ninguna señal de que vaya a haber un cambio», añadió. «Pero si esto sigue así, no hay ninguna esperanza de salir de la Cámara de los Lores».
Presionado sobre la controversia de usar la Ley del Parlamento para evitar que los Lores bloqueen el proyecto de ley por segunda vez, Lord Falconer dijo: «El tema de la muerte asistida es muy controvertido, pero en última instancia alguien en nuestra constitución tiene que decidir si el país debe hacer el cambio.
Quienes deberían decidirlo deberían ser los representantes electos en la Cámara de los Comunes. Si toman una decisión, pero un pequeño número de pares les impide llevarla a cabo, la respuesta constitucional es la Ley del Parlamento.
Lord Falconer escribió a todos los pares el miércoles por la noche exponiendo una serie de enmiendas que presentará, destinadas a abordar preocupaciones como la de las personas con trastornos alimentarios que pueden ser elegibles para una muerte asistida y endurecer las restricciones a la publicidad del servicio.
Una fuente cercana a los parlamentarios y pares laboristas que se oponen al proyecto de ley dijo a BBC News: «La gente debe ser muy clara: usar la Ley del Parlamento para forzar esto significaría que no se solucionaría ninguno de los problemas conocidos del proyecto de ley.
«Cada diputado que votó a favor de imponerlo asumiría la responsabilidad del inevitable sufrimiento y las muertes de personas vulnerables».