Mike Norvell fue despedido como entrenador de fútbol americano de Florida State el domingo 1 de noviembre, un día después de la derrota en casa por 36-24 ante Clemson, que dejó a los Seminoles con un récord de 3-5 esta temporada bajo la dirección de su entrenador principal, quien cumple su séptimo año en el cargo.
Uno de los hombres encargados de destituirlo dijo que la decisión de prescindir de Norvell no provino únicamente de los influyentes de la universidad.
En declaraciones a los periodistas horas después del despido de Norvell, el presidente de la Universidad Estatal de Florida, Richard McCullough, profundizó en los factores que contribuyeron a la decisión y habló sobre las opiniones que se tuvieron en cuenta al evaluar cómo proceder con el futuro de un programa con tanta historia que busca desenvolverse en el panorama actual del fútbol americano universitario.
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Para McCullough, ese grupo de voces incluye las redes sociales.
«Por supuesto, escuchamos todo lo que dice la gente; a todos ustedes, escuchamos a los aficionados, incluso a la gente en las redes sociales», dijo McCullough . «Incluso yo leo eso. No sé por qué lo hago. Leo todos los correos electrónicos. Les respondo si podemos. Hablo con los miembros de mi junta directiva. Hablo con mis principales patrocinadores y donantes. Hablo con el personal de fútbol americano. Hablo con otros rectores de otras universidades que ya han hecho este tipo de cosas».
Gran parte de lo que encontró en las redes sociales apoyaba sin duda la destitución de Norvell, quien llevó a Florida State a una temporada regular invicta en 2023 antes de tener un récord de 10-22 desde el inicio de la temporada 2024. Ni siquiera tuvo que limitar su investigación a internet: antes de la derrota del sábado pasado contra Clemson, un avión sobrevoló el estadio Doak Campbell en Tallahassee, Florida, exigiendo el despido de Norvell .
Norvell comenzó esta temporada en una de las situaciones más delicadas del fútbol americano universitario. La presión disminuyó momentáneamente tras un inicio de 3-2, culminado con una aplastante victoria de 38-7 sobre Virginia. Desde entonces, los Seminoles han perdido tres partidos consecutivos. Norvell tiene derecho a una indemnización de aproximadamente 50 millones de dólares, aunque su contrato incluye una cláusula que reduce la cantidad que la universidad debe pagarle si el entrenador de 45 años encuentra un nuevo trabajo en otro lugar.
Esta decisión llega en un momento crítico para Florida State. Los Seminoles son uno de los programas más laureados de este deporte en los últimos 40 años, pero, salvo un breve periodo de dos años a mitad de la gestión de Norvell, entre 2022 y 2023, han tenido dificultades en la última década, con un balance de 59 victorias y 59 derrotas desde el inicio de la temporada 2017.
Estas dificultades se producen en un momento en que su conferencia, la ACC, se encuentra en una situación cada vez más precaria, y algunas de las marcas más importantes de la conferencia, incluida la Universidad Estatal de Florida, han expresado públicamente su interés en abandonar la liga.
Es una de las muchas razones por las que McCullough comprende la magnitud de lo que le espera a él y a otros líderes escolares al buscar un reemplazo para Norvell.
«Esta es una decisión muy complicada», dijo McCullough . «Obviamente, llevamos mucho tiempo evaluándola, y saben que es una decisión empresarial importante. Es el futuro, el destino del fútbol americano de Florida State. Es el legado que tenemos en Florida State y estamos tratando de hacer las cosas bien. Y eso exige excelencia en el campo y una trayectoria que vaya en la dirección correcta. Simplemente no vi esa trayectoria, y ayer fue un momento decisivo para mí».
«Hay que tener en cuenta todos los aspectos, desde el financiero hasta el de la afición y todo lo demás», añadió McCullough más tarde . «Estamos todos de acuerdo en nuestra decisión. Al fin y al cabo, soy el rector de la universidad y yo tomo las decisiones. Y esa fue la decisión que tomé».