El precio invisible de viajar con seguridad siendo mujer

Las habitaciones exclusivas para mujeres tienen mucha demanda y, a veces, cuestan más. ¿Qué nos dice esto sobre el precio de sentirse segura?

A las 23:00 de una lluviosa noche de viernes en el centro de Londres, me encuentro en el luminoso vestíbulo de un hotel cápsula en Piccadilly Circus, mirando dos opciones de reserva casi idénticas en una pantalla de autoservicio. Una cápsula en una planta mixta cuesta 35 libras (47 dólares), mientras que una cápsula en la planta exclusiva para mujeres cuesta 45 libras (60 dólares). 

Los 10 £ adicionales no garantizan una habitación más grande, desayuno gratuito ni mejores vistas. Las cápsulas son exactamente iguales: pequeños refugios con colchón, iluminación ambiental y espacio suficiente para abrir completamente una maleta pequeña. Lo que ofrece este recargo de casi el 30 % es un pasillo con acceso restringido mediante tarjeta, una planta sin hombres y, quizás lo más importante, la promesa de dormir un poco mejor en una ciudad desconocida.

La mayoría de las mujeres a mi alrededor apenas se fijan en la diferencia de precio. Pero al acercar mi tarjeta al lector, me doy cuenta de que en realidad no estoy comparando una habitación con otra. Estoy sopesando si mi tranquilidad vale las 10 libras adicionales.

La «prima de seguridad»

Debido al mayor riesgo de acoso sexual, agresión física y atención no deseada, viajar a menudo implica una serie de concesiones económicas para muchas mujeres, como pagar más por hoteles céntricos, tomar taxis en lugar de caminar por la noche o elegir espacios solo para mujeres en lugar de alojamientos mixtos más baratos.

Resulta tentador compararlo con el «impuesto rosa», término que se utiliza para describir productos o servicios dirigidos a mujeres a un precio superior al de sus equivalentes para hombres. Sin embargo, los costes de viajar con seguridad suelen ser menos directos.

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Las mujeres no necesariamente pagan más por el mismo viaje. En cambio, las preocupaciones por la seguridad pueden llevarlas a optar por alternativas diferentes, y a veces más costosas. Stephanie Boyle, directora de la campaña She Travels Safe de la Safer Tourism Foundation , lo denomina un « impuesto a la evasión », señalando que las mujeres suelen modificar su comportamiento antes de que ocurra algún incidente.

«Las mujeres no viajan menos porque sean menos aventureras que los hombres», afirma. «Se enfrentan a un entorno de riesgos diferente».

Un estudio de la Safer Tourism Foundation, que analiza el comportamiento de viaje según el género, reveló que el 64 % de las mujeres evitan regresar solas a su alojamiento por la noche cuando están en el extranjero, en comparación con el 43 % de los hombres. Asimismo, el 56 % evita las zonas que consideran inseguras, frente al 37 % de los hombres que hacen lo mismo. Casi la mitad de las mujeres (48 %) evitan explorar su destino por la noche.

Estas decisiones también influyen en el gasto. Las mujeres son más propensas a contratar un seguro de viaje y a pagar por un transporte que garantice la llegada durante el día ; cada elección, por sí sola, puede parecer insignificante, pero en conjunto aumenta el coste total del viaje.

Cuando la seguridad da forma al viaje

Jen Kaarlo, viajera solitaria, ha visitado 53 países, la mayoría de ellos sola, y afirma que para muchas mujeres viajar sola implica un constante cálculo de seguridad. Para Kaarlo, decisiones como llegar de día, reservar el transporte con antelación y evitar situaciones en las que se siente demasiado vulnerable se han vuelto casi automáticas. 

Durante su viaje por Panamá, reservó una excursión en barco semiprivada por las islas de San Blas, pero pagó un extra para asegurarse de no tener que compartir camarote con un desconocido.

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«Para alquilar la cabaña, tuve que pagar una tarifa», dice. «Luego tuve que pagar entre 100 y 200 dólares (80-160 libras esterlinas) más para asegurarme de tener una cama privada en el barco».

Por lo general, comenta que reserva un presupuesto adicional para el transporte, sobre todo al llegar a un lugar desconocido. En el aeropuerto Charles de Gaulle de París, se topó con un hombre que abordaba repetidamente a los viajeros con una elaborada estafa, una experiencia que reforzó su preferencia por reservar un coche con antelación o tomar un taxi en lugar de usar el transporte público. «Probablemente el mayor gasto suele ser el transporte terrestre adicional… Evito el transporte público siempre que llego a una ciudad nueva, a menos que la conozca muy bien». 

La viajera solitaria Jodie Hughes ha encontrado algo similar. Desde que viajó sola por primera vez a los 19 años, Hughes ha recorrido gran parte de Europa, Estados Unidos, Australia y Japón, alojándose a menudo en albergues para ahorrar dinero. Sin embargo, afirma que la edad y la experiencia han cambiado su forma de administrar su presupuesto.

En Florencia, recuerda haber aceptado que un hombre la llevara en coche después de haber bebido, una experiencia que, según ella, «salió bastante mal» y que podría haber sido mucho peor. De forma similar, Kaarlo cuenta que, tras sufrir un incidente en París en el que le drogaron la bebida, «en una situación increíblemente aterradora», cambió su forma de viajar sola.

Ambas mujeres afirman que estas experiencias las han hecho más conscientes de los riesgos que implica viajar solas y más dispuestas a pagar por la tranquilidad.

«Cuando era más joven, pensaba: ‘Dios mío, no tengo dinero para la siguiente residencia estudiantil'», dice Hughes. «Ahora, mi prioridad es mi seguridad».

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Hughes casi siempre reserva habitaciones compartidas solo para mujeres cuando hay disponibilidad. En Japón, comenta, estas solían tener un precio similar al de los alojamientos mixtos. Sin embargo, en algunas partes de Europa, ha encontrado que las opciones solo para mujeres son más caras. En el Hostel Lybeer de Brujas, por ejemplo, una habitación compartida mixta costaba recientemente 26 € (22,25 £) en comparación con los 28 € (23,95 £) de una habitación solo para mujeres.

«Prefiero viajar con menos frecuencia», dice Hughes, «pero cuando viajo, es más seguro».

¿Qué factores están impulsando el costo?

Los motivos por los que los alojamientos exclusivos para mujeres pueden tener precios diferentes varían en todo el sector, pero los operadores afirman que rara vez se trata simplemente de un sobreprecio por motivos de seguridad.

Un portavoz de Generator Hostels afirma que el precio de las habitaciones compartidas solo para mujeres refleja la demanda, no la discriminación por género. «Las habitaciones compartidas solo para mujeres siempre han tenido mucha demanda, más rápido de lo que hemos podido aumentar la oferta», explican. «Cuando la demanda de un tipo de habitación específico supera constantemente la disponibilidad, el precio lo refleja».

Pero si las mujeres buscan esas habitaciones porque se sienten menos seguras en alojamientos mixtos, la seguridad sigue influyendo en lo que pagan. Boyle argumenta que la solución no debería ser convertirla en una característica premium. «La seguridad no debería ser un factor competitivo», afirma. «No debería ser algo que las empresas piensen: ‘Somos más seguros y, por lo tanto, podemos cobrar más'».

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El costo no se limita al alojamiento. Muchas mujeres afirman priorizar la comodidad sobre la espontaneidad, optando por opciones más caras que les brindan mayor seguridad o evitando experiencias por completo si la logística les parece arriesgada. La pregunta ya no es solo «¿Puedo permitírmelo?», sino «¿Puedo permitirme no hacerlo?».

Para Kaarlo, el coste no es solo económico. «Creo que la sobrecarga cognitiva es la mayor carga», afirma.

De vuelta en mi cápsula de Londres, me acomodé y les envié un mensaje a mis amigos para avisarles que había llegado sana y salva después de la noche de fiesta. Esos 10 £ adicionales me habían dado la sensación, aunque temporal, de dormir un poco mejor en una gran ciudad.

Pero esto me lleva a una pregunta más fundamental: ¿debería ser la sensación de seguridad algo por lo que los viajeros tengan que pagar un extra?