El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, ha suspendido de forma preventiva al jefe de la policía del país tras ser acusado ante los tribunales el martes.
Se alega que el general Fannie Masemola, de 62 años, incumplió sus deberes de supervisión en relación con la adjudicación de un controvertido contrato de salud de 21 millones de dólares (15,5 millones de libras esterlinas), que se ha convertido en objeto de una investigación penal y que posteriormente fue cancelado.
Ha sido acusado de violar parte de la Ley de Gestión de las Finanzas Públicas de Sudáfrica, que regula cómo se gasta el dinero de los contribuyentes.
Tras la audiencia del martes, Masemola declaró a los periodistas que negaba los cargos. «Sé que no soy culpable, no he hecho nada malo, pero la ley debe seguir su curso», afirmó.
Es el tercer jefe de policía de Sudáfrica que se enfrenta a una investigación penal mientras está en el cargo.
Ramaphosa afirmó que había decidido suspender al policía debido a la «gravedad de estos cargos y al papel fundamental que desempeña el comisionado nacional de policía en la lucha contra el crimen».
Masemola permanecerá suspendido hasta que concluya el caso judicial, añadió.
Ramaphosa, quien ha estado bajo una presión creciente para erradicar la corrupción policial, recalcó que era vital que los organismos encargados de hacer cumplir la ley fueran «capaces, éticos y eficaces» y que contaran con la confianza del pueblo de Sudáfrica.
ReutersEl presidente hizo el anuncio durante una rueda de prensa en la capital, Pretoria, con el sustituto de Masemola, el teniente general Puleng Dimpane, a su lado.
Ha sido la directora financiera del servicio de policía desde 2018 y lleva casi 20 años en el cuerpo.
Sin embargo, su nombramiento ya está siendo cuestionado, dado que supervisó las finanzas de la policía durante el período en que supuestamente se produjeron los actos de corrupción. Anteriormente, ella ha negado cualquier implicación en dichos actos.
El caso judicial de Masemola está relacionado con una licitación adjudicada en 2024 a la empresa Medicare24 Tshwane District, del controvertido empresario Vusimuzi «Cat» Matlala, que tenía como objetivo proporcionar servicios de salud a la policía.
El contrato se canceló un año después, en mayo de 2025, y desde entonces una docena de altos mandos policiales han sido acusados formalmente por su papel en la adjudicación del mismo.
Han sido acusados de confabularse con Matlala, quien también ha sido imputado por corrupción. Ninguno de ellos ha tenido que declarar ante el tribunal.
Masemola, a quien tampoco se le pidió que se declarara culpable o inocente, es el único que no ha sido acusado de corrupción. Se enfrenta a cuatro cargos por infringir la ley de finanzas públicas.
Las acusaciones sobre la licitación del contrato de salud surgieron en una investigación, conocida como la Comisión Madlanga, creada por Ramaphosa el pasado mes de septiembre para investigar la corrupción en la policía.