El escalador de élite Falconer persigue su sueño olímpico de 2028.

Mary Falconer es la típica adolescente tímida, que se siente incómoda frente a una cámara, al contrario de lo que cabría esperar de una potencial estrella olímpica con una enorme cantidad de seguidores en las redes sociales.

Pero si la colocas en una pared de rocas, como la que encontramos en Flashpoint Swansea, la joven de 15 años se transforma.

Al verla deslizarse con tanta seguridad por las presas, desafiando aparentemente las leyes de la física, cuesta creer que esta atleta de élite fuera en su día lo que su padre, Richard, describe como «la niña pequeña que se negaba a salir a pasear».

Y lo que quizás sea aún más sorprendente, Falconer comenzó a practicar la escalada en bloque hace tan solo tres años como una forma de sobrellevar la muerte de su madre, Anca, a causa de un cáncer poco común.

«Me ha ayudado mucho mentalmente porque puedes canalizar todas tus emociones en la pared y en tu entrenamiento», dijo.

Falconer, originaria de Haverfordwest, se encuentra ahora entre las mejores escaladoras jóvenes del Reino Unido y cuenta con múltiples podios a nivel nacional y regional.

Ella viaja por todo el Reino Unido y Europa siguiendo su pasión, con el objetivo final de competir en los Juegos Olímpicos de 2028, lo que, según ella, «sería un sueño hecho realidad».

Pero Falconer, que fue seleccionada para el equipo de Inglaterra durante su primer año de competición, quiere representar a Rumanía, país natal de su madre, en los Juegos Olímpicos.

«Sería genial, me encantaría hacerlo», dijo.

«Los entrenadores de Rumanía han sido fantásticos, me han brindado mucho apoyo hasta ahora y me han integrado bastante rápido.»

Falconer ya ha sido aceptado por el equipo rumano y competirá en dos eventos europeos de escalada este verano, además de los campeonatos nacionales de Rumanía a finales de año.

Falconer tuvo su primer contacto con la escalada en un parque de wakeboard cerca de Narberth.

Su padre, un entusiasta del wakeboard, intentó que se metiera en el agua, pero Falconer admite que no le gustó el frío y se fue al gimnasio de escalada en bloque.

«Me enamoré de él al instante», dijo.

«Se puede progresar cada día y es realmente gratificante verlo.»

«Sin duda ha requerido mucho trabajo duro, mucho entrenamiento en el gimnasio y escalar casi todos los días.»

Tal es la dedicación de Falconer que Richard construyó un gimnasio en su casa, donde no es raro ver a su hija entrenando hasta altas horas de la madrugada.

Aunque el ruido de las pesas sobre su dormitorio le provoca algunas noches de insomnio, Richard dice que «es un privilegio» estar en su situación.

«Es una gran responsabilidad, mucho trabajo, pero ¿por qué no apoyarla? Está haciendo cosas increíbles», dijo.

Richard, que ha trabajado en muchos sectores, incluido el militar, admite que nunca ha visto una ética de trabajo igual.

«Nunca le he dicho ‘tienes que hacer esto’ o ‘deberías esforzarte más en esto’, todo lo hace por iniciativa propia», afirmó.

La madre de Falconer, Anca, falleció cuando Mary tenía tan solo siete años, dejando a Richard con la difícil tarea de criar a una hija afligida.

«Nos esforzamos mucho por solucionar la situación, reinventarnos, reinventar nuestra relación, volver a visitar lugares a los que habíamos ido de vacaciones en familia, desensibilizarnos ante esas situaciones, pero siempre había un elemento que no se podía solucionar», dijo.

«El deporte le brindó una forma de expresarse y, a cambio, recibió una afirmación positiva de las personas con las que escalaba. Le dio algo de lo que era dueña, una responsabilidad.»

«Así que el deporte curtió el último 20% de Mary, le dio concentración, le dio un propósito y la puso en una trayectoria que, quién sabe, la llevará a los Juegos Olímpicos; el cielo es el límite.»

Falconer, que tiene doble nacionalidad, mantiene una relación muy cercana con su abuela rumana y la visita entre tres y cuatro veces al año.

«Ella es prácticamente la única familia que tenemos, y que Mary compita por Rumania y les dé a su abuela y bisabuela ese motivo de orgullo… ellas viven para ella», dijo Richard.

Y su base de fans no se limita solo a su familia; a Falconer la paran con frecuencia en las competiciones para pedirle selfies y autógrafos.

«Siempre me saca una sonrisa, es muy motivador ver a chicas jóvenes inspiradas», dijo Falconer, cuya trayectoria como escaladora, ampliamente documentada, tiene un alcance asombroso en las redes sociales de más de 1,7 millones de impresiones cada mes.

Así que parece que la chica tímida de pueblo tendrá que acostumbrarse a las cámaras, y pronto.