Es como si las elecciones de mitad de mandato nunca hubieran ocurrido.
La administración Trump se encamina esta semana al juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth —la primera prueba importante del poder del presidente tras su debacle electoral— con una clara advertencia de que planea usar la autoridad ejecutiva con aún mayor contundencia en la nueva era política.
Hay poca muestra de arrepentimiento o reconocimiento de que los estadounidenses votaron para imponer restricciones al presidente Donald Trump. La respuesta inequívoca de la Casa Blanca se materializó, en cambio, con el nombramiento de Stephen Miller , artífice de muchas de las políticas más agresivas de Trump, como jefe de gabinete de la Casa Blanca .
El fiscal general Todd Blanche dejó claro el mensaje en CNN el domingo por la mañana, diciendo que los demócratas que planean usar las prerrogativas constitucionales para investigar a la administración deberían estar «preocupados» después de que Trump exigiera investigaciones penales del Departamento de Justicia sobre sus actividades.
En entrevistas enfrentadas en el programa «State of the Union», la administración y sus críticos trazaron las líneas de batalla políticas para el próximo año.
“Antes incluso de llegar al poder, ya están hablando de investigaciones y juicios políticos, sin fundamento, sin pruebas, simplemente divagando”, dijo Blanche a Dana Bash de CNN. “Eso debería preocupar mucho al presidente Trump, y a mí también”.
Pero Robert Garcia , el principal demócrata del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, advirtió que el nuevo Congreso demócrata no se amedrentará ante una «amenaza» de Blanche. «Está intentando impedir que ejerzamos una supervisión efectiva… La Constitución deja muy claro que es nuestra función en el Congreso supervisar al poder ejecutivo y a la administración», afirmó Garcia.
El juicio político a Hegseth pondrá de manifiesto la ira del Partido Republicano hacia Trump.
Pero el primer enfrentamiento, en torno a una posible votación en la Cámara de Representantes para destituir a Hegseth, pondrá a prueba más el daño que la aplastante derrota en las elecciones de mitad de mandato ha causado a la autoridad de Trump entre los republicanos que la capacidad de los demócratas para contenerlo.
El representante republicano Thomas Massie planea presentar esta semana los artículos de juicio político contra Hegseth, mientras el jefe del Pentágono intensifica una vehemente campaña para conservar su puesto a pesar de las críticas a su gestión de la guerra contra Irán.
Cada vez hay más indicios de que incluso muchos republicanos desearían que el combativo Hegseth se fuera, especialmente después de que el representante James Comer expresara sus reservas sobre él la semana pasada. Comer, a diferencia de su paisano de Kentucky, Massie, quien fue derrotado por un rival pro-Trump en las primarias, se mantiene leal al presidente.
Hasta el momento, la Casa Blanca respalda a Hegseth. La semana pasada, Trump declaró a la prensa que su secretario de Defensa estaba haciendo un trabajo excelente. Hegseth, por su parte, reaccionó al ascenso de Miller presentándolo como un compañero en la lucha contra los enemigos del presidente con una publicación en redes sociales que decía: «Mantente firme. Lucha».
Sin embargo, la viabilidad de Hegseth podría verse comprometida por un fuerte voto en su contra por parte de los republicanos. Quienes perdieron sus empleos en medio de la indignación pública por Irán podrían tener pocos incentivos para apoyarlo a él y al presidente. Parece improbable que se alcance la mayoría de dos tercios en el Senado necesaria para condenar y destituir a Hegseth en un juicio político. Pero no se ha granjeado muchos amigos en el Senado, y vivimos tiempos políticos turbulentos.
El drama del juicio político contra Hegseth se desarrollará en el contexto de los últimos momentos del Congreso saliente, liderado por los republicanos, que debe aprobar un proyecto de ley de financiación antes del 11 de diciembre para mantener el gobierno en funcionamiento. La controvertida presencia del secretario de Defensa también podría complicar la aprobación en el Senado de un proyecto de ley crucial sobre gastos de defensa.
Se han definido las líneas de batalla en el enfrentamiento entre el Congreso y la Casa Blanca.
En los primeros días posteriores a la aplastante derrota de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato, Trump parecía moderado. Pero ahora está claro que la Casa Blanca quiere dar batalla.
Preguntado el domingo en el programa «60 Minutes» de la CBS sobre si alguna vez podría perdonar a sus enemigos, Trump respondió: «Probablemente no pueda hacerlo, no, porque odio a algunos de mis enemigos y siempre los odiaré».
El sábado, Trump se quejó en Truth Social de que los demócratas habían enviado cartas amenazantes a republicanos y donantes, y ordenó al Departamento de Justicia que los investigara, al tiempo que afirmaba que «estos extorsionadores» deberían ser encarcelados.
La semana pasada, el senador demócrata Richard Blumenthal advirtió a individuos, empresas y agencias gubernamentales que cooperen con las investigaciones sobre «criptomonedas; corrupción relacionada con el enriquecimiento personal de la Administración Trump y amenazas a la seguridad nacional; mala conducta generalizada de agentes federales de inmigración; las grandes empresas tecnológicas y otros facilitadores corporativos; y el abuso de poder ilegal de la Administración Trump».
Blumenthal afirmó que si el Subcomité Permanente de Investigaciones no recibía respuestas para enero, el nuevo Congreso tomaría medidas. Asimismo, la semana pasada, García declaró en un video que “los delincuentes, los estafadores y la familia criminal Trump” necesitan “contratar abogados”.
Blanche argumentó que esa retórica va demasiado lejos.
“Tenemos a un presidente electo amenazando… ni siquiera están al mando todavía, diciéndole a alguien en particular: ‘Contraten abogados’. Así que, si eso no les molesta, si eso no molesta a sus televidentes, entonces realmente necesitamos despertar en este país, porque a mí sí me molesta”, dijo Blanche a CNN.
El fiscal general afirmó que las quejas de García sobre su propia promesa de representar a los funcionarios investigados por el Congreso demostraban “una notable falta de comprensión del funcionamiento del gobierno”. Añadió: “Estaría muy preocupado si formara parte de ese comité”.
Pero García contraatacó. «Francamente, lo que Todd Blanche está haciendo ahora mismo es una amenaza», dijo en el programa «State of the Union».
“Está amenazando a nuestro comité. Está intentando impedir que llevemos a cabo una verdadera labor de supervisión”, dijo el demócrata californiano sobre Blanche, argumentando que “lo único que quiere es proteger a Donald Trump, proteger a los funcionarios del gabinete y de la administración de Donald Trump”.
Los demócratas tienen sus propios riesgos al entrar en una nueva era.
Las apariciones de Blanche y García ofrecieron un anticipo de lo que sucederá en Washington el próximo año y de los riesgos que probablemente correrán ambos partidos durante los dos últimos años de mandato de Trump.
La administración insinúa que cualquier supervisión real de la misma es ilegítima; lo que Trump denominó «instrumentalización y guerra jurídica» en Truth Social. Esta estrategia tuvo éxito cuando Trump utilizó las investigaciones sobre su empresa, sus intentos de anular las elecciones de 2020 y la retención de material clasificado para construir una narrativa de persecución política que unificó a los republicanos y le ayudó a recuperar la presidencia en 2024. No sorprende que intente repetir la misma táctica ahora, ya que Blanche, entonces una de sus principales abogadas personales, fue una de las artífices clave de su batalla legal.
La derrota de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato se debió a muchos factores: la guerra con Irán, el costo de vida, el alza vertiginosa de los precios de la gasolina, el descontento público con las medidas represivas contra la inmigración y la percepción de que Trump antepone sus propios intereses a los del país. Sin embargo, la administración está demostrando que planea exprimir al máximo el poder durante el mandato de Trump.
Cada vez más, los altos funcionarios se expresan en términos apocalípticos. El viernes, en Mar-a-Lago, Miller declaró su «devoción total» y «lealtad absoluta» a Trump, advirtiendo que, de no ser por el presidente, «Estados Unidos no existiría ahora mismo». En sus videos de campaña, Hegseth promete defender la república contra «todos los enemigos, extranjeros y nacionales». Todo esto implica que la administración considera que algunos opositores internos están empeñados en destruir el país, que acaba de votar en unas elecciones democráticas para repudiar a sus gobernantes actuales.
El senador demócrata electo Adam Hamilton, quien obtuvo una sorprendente victoria en Kansas, expresó su preocupación por la respuesta del gobierno a las elecciones. Describió el nombramiento de Miller como «prácticamente una reafirmación de la postura anterior» y declaró a CNN que «la gente de mi estado, que suele ser un estado mayoritariamente republicano, ha dicho: ‘Esto no está bien. Esto no nos representa'».
Pero las consecuencias de las elecciones también ponen de manifiesto los desafíos que afronta la nueva mayoría demócrata. Si bien los demócratas centraron sus campañas en investigar la supuesta corrupción de Trump, y por lo tanto cuentan con un mandato, los votantes expresaron principalmente su deseo de obtener ayuda para afrontar el costo de vida. Atender estas preocupaciones será bastante difícil, dado que Trump cuenta con el poder de veto presidencial. Un clima de hostilidad en torno a las investigaciones podría frustrar cualquier esperanza de cooperación.
Xochitl Hinojosa, comentarista política de CNN y ex alta funcionaria del Departamento de Justicia, le dijo a Bash que le preocupa que los demócratas se extralimiten.
Hinojosa añadió: “Creo que es necesario algún tipo de supervisión, porque no ha habido ningún control sobre esta administración. Pero ambos partidos deben comprender que los votantes dijeron: ‘No queremos luchas internas. No queremos que republicanos y demócratas se enfrenten. Lo que queremos es que se obtengan resultados’”.
Los acalorados intercambios políticos del domingo demuestran lo difícil que será eso.