El crecimiento económico de China repuntó en los tres meses hasta finales de septiembre, recuperándose de su nivel más bajo en tres años, gracias al auge de la inteligencia artificial (IA), que contribuyó a impulsar las exportaciones.
La segunda economía más grande del mundo creció un 4,5% en el tercer trimestre, un aumento con respecto al período anterior, pero por debajo de la expansión del 5% registrada de enero a marzo, según datos oficiales chinos.
La última cifra se sitúa en el extremo inferior del objetivo de crecimiento anual de Pekín, que oscila entre el 4,5% y el 5%, lo que, según los analistas, da a los responsables políticos margen de maniobra para abordar los retos económicos del país.
Si bien las exportaciones han ayudado a compensar el débil gasto interno, las tensiones comerciales mundiales y la incertidumbre sobre las inversiones en IA están ensombreciendo sus perspectivas.
La Oficina Nacional de Estadística de China declaró el lunes que la economía «mantuvo un desarrollo constante a pesar de las presiones» y mostró «impulso con nuevos motores de crecimiento y una estructura en mejora».
Con el aumento de las exportaciones, el superávit comercial de China —la cantidad de bienes y servicios que vende en el extranjero en comparación con lo que compra a otros países— está en camino de superar el récord de 1,2 billones de dólares (900.000 millones de libras esterlinas) registrado el año pasado.
Las ventas de productos de alta tecnología aumentaron un 14,3%, mientras que la producción de baterías y robots industriales creció más del 29%, según mostraron las cifras oficiales.
La investigadora de Oxford Economics, Sheana Yue, afirmó que la manufactura y las exportaciones de alta tecnología han impulsado el crecimiento de China, a pesar de la debilidad de la inversión y el gasto interno.
Sin embargo, la inversión inmobiliaria cayó más de un 20% en los primeros nueve meses del año en comparación con el mismo período del año anterior, según mostraron también los datos oficiales.
La economía china lleva años luchando por superar una prolongada crisis inmobiliaria, tras años de sobreconstrucción y endeudamiento excesivo por parte de los promotores privados.
Según Yue, todavía no hay indicios de que esta tendencia vaya a terminar pronto.
La incertidumbre comercial y los problemas geopolíticos también han hecho que los consumidores chinos sean más «pesimistas» y menos propensos a gastar, añadió.
Aún está por verse el impacto de las medidas de apoyo específicas que Pekín ha implementado para las empresas, afirmó Dave Chia, economista de Moody’s Analytics.
Según los datos, destacan varios riesgos, entre ellos la dependencia de China de un «único motor externo» para sus exportaciones, añadió.
El sector tecnológico ha sido un motor clave del crecimiento de China en los últimos trimestres.
La demanda mundial de chips informáticos y otros componentes utilizados para construir centros de datos de IA ha contribuido a aliviar la presión sobre Pekín y a amortiguar el impacto del lento consumo interno.
Las empresas chinas han dependido en gran medida de las exportaciones, ya que la prolongada caída del mercado inmobiliario, el débil crecimiento salarial y el alto desempleo juvenil han lastrado el gasto de los consumidores en el país.
En septiembre, Pekín dio a conocer una serie de medidas de apoyo, que incluían tipos de interés más bajos para algunas empresas y subvenciones para los compradores de propiedades, en un esfuerzo por impulsar la economía.
Pero Pekín se enfrenta a una fuerte reacción de las economías occidentales, incluidas las de Estados Unidos y la Unión Europea, ya que los fabricantes tienen dificultades para competir con la gran cantidad de productos chinos baratos.
También existe preocupación por los miles de millones de dólares que se están gastando en infraestructura de IA y sobre si las empresas que realizan esas inversiones podrán cumplir sus promesas de generar enormes beneficios.