El año pasado, solo se construyeron 96 viviendas «asequibles» en Plymouth, de las cuales 37 estaban destinadas al alquiler social.
El Ayuntamiento de Plymouth afirmó que reconocía que «necesitaba mejorar», pero que el coste de la construcción era tan elevado que ya no resultaba una opción viable para los promotores a menos que recibieran subvenciones.
Recientemente se ha sabido que en Plymouth hay 4.500 viviendas con permiso de construcción que aún no han comenzado a construirse.
Según un informe del ayuntamiento, «la finalización de viviendas asequibles en general se mantiene estancada, y los proyectos de construcción paralizados siguen siendo motivo de preocupación».
‘Muy desafiante’
Según el Servicio de Información sobre la Democracia Local , las viviendas asequibles se alquilan al menos un 20 % por debajo de los precios de mercado locales, y las viviendas sociales a aproximadamente el 50 % de los precios de mercado locales para personas con bajos ingresos.
Mark Lowry (Laborista, Southway), miembro del gabinete de Plymouth responsable de la eficiencia organizativa, afirmó que la construcción de viviendas supone un reto «muy, muy difícil» para cualquier autoridad local en estos momentos.
En la reunión de la junta de control, les dijo a los concejales que, a pesar de la ayuda del gobierno para la construcción, «la realidad es que construir una casa en Plymouth es inasequible; cuesta más construir una casa que venderla».
Lowry añadió: «La diferencia es de al menos 50.000 libras, así que no encontrarás a nadie que quiera construir una casa en la ciudad a menos que nosotros, como ayuntamiento, o alguien ponga cincuenta mil libras sobre la mesa para ayudar».
Andrew Crumplin (Reform UK, Moor View), que es constructor y jefe de obra, dijo: «Todos mis conocidos construyen casas, parece que es un problema para el ayuntamiento. Me cuesta creer esa afirmación de que hay que desembolsar 50.000 libras para que un constructor construya una casa».
«Estaríamos gastando cuatro millones adicionales en 80 viviendas en Bath Street y seis millones en Southway; eso parece absurdo.»
Daniel Steel (Partido Laborista, Plymstock Radford) declaró en la reunión: «Parece que nos estamos desviando bastante del camino que deberíamos seguir».
Se ha puesto en marcha un proyecto de 33,5 millones de libras esterlinas para construir 135 viviendas asequibles en Bath Street, en Millbay, de las cuales 80 serán de alquiler social, con una contribución de 14 millones de libras esterlinas por parte de Homes England.
‘Aumento significativo’
La agencia gubernamental firmó un memorando de entendimiento con el ayuntamiento para acelerar la construcción en la ciudad.
El ayuntamiento tiene como objetivo construir 10.000 viviendas en el centro de la ciudad para 2026.
Según el comunicado, se están realizando avances para desbloquear importantes terrenos para la construcción de viviendas, incluyendo la antigua fábrica de papel Southway Paper Converting Mill y viviendas de diferentes tipos de tenencia en la urbanización Barne Barton.
Según el informe de seguimiento del plan corporativo, se prevé la construcción de doscientas viviendas asequibles en la ciudad durante el periodo 2026/27, lo que supondría un «aumento significativo» con respecto a los últimos años.
Armada Way será el eje central de cientos de viviendas después de que Homes England adquiriera el desocupado Congress Hall y la vecina Mayflower House, que tiene previsto demoler para construir bloques de apartamentos.