El congresista de Carolina del Norte, Chuck Edwards, ha retirado su candidatura a la reelección después de que un comité de la Cámara de Representantes recomendara censurarlo por acusaciones de acoso sexual.
«Tras mucha oración, profunda reflexión y numerosas conversaciones con mi familia, he tomado la difícil decisión de retirarme de mi campaña de reelección», escribió en una publicación en redes sociales difundida la madrugada del miércoles.
Su anuncio se produce pocos días después de que el Comité de Ética de la Cámara de Representantes declarara que Edwards «incurrió en una conducta persistentemente poco profesional e inapropiada», tras una investigación de varios meses sobre las acusaciones en su contra.
El republicano ha negado haber cometido irregularidad alguna, y el informe del comité no implica culpabilidad.
Edwards afirmó en su publicación del miércoles que tiene la intención de completar el resto de su mandato actual, que finalizará el 3 de enero.
«Esta decisión no ha sido fácil», dijo Edwards, quien ha representado la parte occidental del estado desde 2023, refiriéndose a su retiro de la contienda. «El servicio público siempre exige sacrificios, no solo de quienes sirven, sino también de sus cónyuges, familias, voluntarios y simpatizantes».
El lunes, el comité de ética recomendó a la Cámara de Representantes que censurara a Edwards, argumentando que su investigación determinó que violó el código de conducta de la cámara. Una censura es una reprimenda formal.
En su informe de 25 páginas, el comité afirmó que Edwards «incurrió en una conducta persistentemente poco profesional e inapropiada hacia dos jóvenes empleadas».
Según el informe, sus acciones no «se ajustaron al espíritu de las normas que prohíben el acoso sexual y los avances no deseados hacia el personal de la Cámara de Representantes».
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes, que es bipartidista, dijo que el congresista negó que alguno de sus comportamientos tuviera la intención de ser un acercamiento sexual o romántico.
El comité también afirmó no haber encontrado pruebas de que Edwards hubiera mantenido relaciones sexuales con ninguno de sus empleados ni de que les hubiera hecho proposiciones explícitas, y que cooperó con la investigación.
Pero añadió que su «patrón de comportamiento llevaría a un observador razonable» a interpretar sus acciones como insinuaciones sexuales.
Según el comité, esas acciones incluían «proporcionar a las jóvenes regalos espléndidos y recurrentes, hacer comentarios sobre su apariencia y vestimenta, invitarlas a cenas íntimas y vacaciones, enviarles notas expresando su afecto efusivo e invitarlas a otras actividades para pasar tiempo juntos».
Edwards, empresario, llegó al cargo tras derrotar a Madison Cawthorn en las primarias republicanas de 2022. Cawthorn, quien actualmente busca la nominación republicana para un escaño en la Cámara de Representantes por Florida, también se enfrentó a acusaciones de conducta sexual inapropiada.