Un anciano ha declarado que todas sus pertenencias han quedado destruidas después de que dos viviendas familiares fueran arrasadas por un incendio que se cree fue provocado por las brasas de una hoguera.
Davy Haighton había vivido en su casa adosada en Knockleigh Walk, Greenisland, Condado de Antrim, durante los últimos 56 años.
El bisabuelo jubilado declaró a BBC News NI que «lo hemos perdido todo: la ropa, el dinero, los documentos, todos nuestros recuerdos».
El Servicio de Bomberos y Rescate de Irlanda del Norte (NIFRS) declaró que «se cree que la causa más probable es una ignición accidental debida a las brasas de una hoguera cercana».
Además de arrasar las dos casas, el incendio también dañó otras dos propiedades vecinas en la misma hilera de viviendas.
Haighton contó que su esposa, que tiene problemas de movilidad, ya estaba dormida en la planta de arriba cuando, poco después de la medianoche, se percató de que una puerta en la parte trasera de su casa estaba en llamas.
«Me di cuenta de que la cosa era grave, así que subí [las escaleras] y enseguida desperté a mi mujer y le dije que saliera porque la casa estaba a punto de incendiarse», dijo.
Los jubilados dijeron que tanto él como su esposa tienen «problemas de salud debido a nuestra edad» y que la esposa usa una silla salvaescaleras.
Pero explicó que los bomberos le habían indicado que no utilizara la silla salvaescaleras durante la evacuación por motivos de seguridad, por lo que tuvo que bajar las escaleras a pie.
La pareja se dirigió entonces a un campo cercano y, sin poder hacer nada para salvar su casa de las llamas, «observaron cómo ardía la casa».
MarcapasosHaighton dijo que ver cómo se incendiaba la casa de su familia fue «surrealista».
«Lo más devastador, en mi opinión, es la pérdida de nuestra historia familiar», dijo.
«Cincuenta y cuatro años de nuestra vida, todos esos recuerdos e historia, se han ido.»
Pero el jubilado añadió: «Me alegro, gracias a Dios, de que la gente haya salido ilesa y de que nadie haya resultado herido».
La otra casa, completamente destruida, pertenece a la hija de Billy Withers, quien se mudó a la propiedad hace ocho años.
El domingo por la mañana acudió al lugar de los hechos para evaluar los daños e intentar ayudar a su hija y a su pareja.
«Son ocho años de una vida, ¿sabes? Pero está viva, y eso es lo que intento decirle», declaró el Sr. Withers a BBC News NI.
Se emocionó al hablar del alivio que sentía por haber escapado sanos y salvos.
Dijo que su hija también había perdido todas sus pertenencias en el incendio, a excepción de la ropa que llevaba puesta, y que tuvo que pedir prestada ropa a su tía.
Al hablar sobre cómo se originó el incendio, el Sr. Withers señaló los restos de la casa que tenía detrás y dijo: «Para ser honesto, no importa qué lo haya causado; esto es lo que tenemos».
‘Ignición accidental debida a brasas’
MarcapasosEl Servicio de Bomberos y Rescate de Irlanda del Norte (NIFRS, por sus siglas en inglés) desplegó 45 bomberos para combatir el incendio, que también se extendió a varios tanques de petróleo y a un cobertizo.
Según la central de emergencias, recibió varias llamadas sobre el incendio en Knockleigh Walk, la primera de ellas poco antes de las 00:15 BST del domingo.
«Algunos residentes tuvieron que ser evacuados de sus propiedades, y nuestros pensamientos están con los afectados», decía el comunicado.
«NIFRS desea agradecer a las agencias locales asociadas y a la comunidad por su ayuda en apoyo a las familias desplazadas.»
«Tras concluir hoy nuestra investigación sobre el incendio, se cree que la causa más probable es una ignición accidental provocada por las brasas de una hoguera cercana.»
El sábado por la noche, se encendieron algunas hogueras en Irlanda del Norte como antesala de los desfiles del 12 de julio de la Orden de Orange.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Irlanda del Norte (NIFRS, por sus siglas en inglés) informó que recibió un total de 303 llamadas de emergencia y respondió a 151 incidentes operativos, 54 de los cuales estaban relacionados con hogueras, entre las 18:00 BST del sábado y las 02:00 del domingo.
‘Sal lo más rápido que puedas’
El señor Haighton dijo que había visto cómo encendían la hoguera en la finca a medianoche, pero que, a los pocos minutos, empezaron a salir chispas y una espesa nube de hollín negro que se extendía hacia la terraza.
«Cuando el fuego se propagó y empezaron a saltar chispas, estas volaban por encima de las casas, por decenas de miles.»
Preocupado por sus gatos, fue al patio trasero para ver cómo estaban, y fue entonces cuando se percató de que había fuego en el jardín de su vecino.
«La llama era increíble, se propagaba como las campanas», dijo.
Preocupado por la seguridad de la familia, corrió hacia la puerta principal y golpeó el buzón y las ventanas para advertirles.
«Ella [su vecina] finalmente bajó y le dije: ‘Salga lo más rápido que pueda, la parte trasera de su casa está en llamas’.»
Su vecino llamó entonces para pedir ayuda mientras él intentaba apagar las llamas con una manguera, pero el fuego se puso tan intenso que empezó a sentir que le ardía la cara.
Al darse cuenta de que el fuego era imposible de extinguir, corrió de vuelta a su casa para alertar a su esposa y advertirle que saliera a un lugar seguro.
‘La comunidad se volcó en apoyo’
El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) informó que prestó asistencia al Servicio de Bomberos y Rescate de Irlanda del Norte (NIFRS) en Knockleigh Walk, tras recibir un aviso a las 00:20 del domingo.
Añadieron que, por el momento, el incendio se considera «accidental».
Stewart Dickson, miembro de la Asamblea Legislativa de East Antrim por el partido Alliance, ha pedido una «investigación exhaustiva» sobre el incendio en Greenisland.
Expresó sus más sentidas condolencias a los residentes de las residencias y agradeció a sus maravillosos vecinos.
«Toda la comunidad de Greenisland se volcó en apoyar a las víctimas del incendio.»
Dijo que nadie resultó herido en el incendio.
PA MediaEn otro lugar, en la calle Milner de Belfast, los bomberos intervinieron para sofocar un incendio en un garaje que se propagó desde una hoguera.
En Cookstown, condado de Tyrone, los bomberos tuvieron que retirarse de una hoguera debido a una «multitud hostil», según informó el Servicio de Bomberos y Rescate de Irlanda del Norte (NIFRS).
Los bomberos también respondieron a otros incidentes durante la noche, incluidos incendios accidentales en viviendas en Antrim y Coleraine, y el incendio de un camión articulado en Newry.
«Con más hogueras planeadas, estamos preparados y listos para responder a todo tipo de emergencias», dijo el comandante de área del NIFRS, Dermot Rooney.
«Animamos a todos a mantenerse a salvo y a tomar decisiones responsables durante lo que resta del fin de semana festivo.»
«Dado que el tiempo sigue siendo cálido y seco, también pedimos a quienes pasen tiempo al aire libre que sigan nuestros consejos de seguridad contra incendios en el campo.»
El año pasado, el Servicio de Bomberos y Rescate de Irlanda del Norte (NIFRS, por sus siglas en inglés) recibió 277 llamadas de emergencia la noche del 11 de julio, más del doble que en 2024, entre las 18:00 y las 02:00 BST. Indicaron que 72 de ellas estaban relacionadas con las hogueras.
¿Por qué se encienden hogueras?
PA MediaEn algunas zonas unionistas de Irlanda del Norte se encienden hogueras cada año antes de los desfiles de la Orden de Orange, que tradicionalmente se celebran el 12 de julio para conmemorar la Batalla del Boyne de 1690 .
Si bien la mayoría se aprueban sin ninguna controversia, algunas son polémicas.
Un hombre murió tras caer de una hoguera sin encender en el este de Belfast la noche del viernes.
El sábado, se exhibieron de forma destacada lemas e imágenes antiinmigración en varios lugares donde se realizaban hogueras en Belfast.
Una hoguera en el condado de Tyrone fue ampliamente condenada porque se colocó una réplica de una mezquita encima si se encendía prematuramente el jueves, antes de que la policía pudiera retirarla.
PA MediaLos desfiles de la Orden de Orange de este año se celebrarán el lunes 13 de julio.
Esto se debe a que el 12 de julio cae en domingo, que la Orden de Orange considera un día de descanso religioso.
Si bien muchas comunidades decidieron encender sus hogueras el sábado, algunas lo harán el domingo, la víspera de los desfiles.