Los investigadores afirman que analizar la sangre durante el período para detectar signos de cáncer de cuello uterino podría ser una forma precisa y conveniente de detectar la enfermedad.
En el Reino Unido, se ofrecen citas para la detección del cáncer de cuello uterino a todas las mujeres y a cualquier persona con cuello uterino cada cinco años, entre los 25 y los 64 años. La prueba busca tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH), que pueden causar cáncer.
Una enfermera o un médico realiza la prueba, que implica la inserción de un espéculo en la vagina para permitir el acceso al cuello uterino.
Pero cinco millones de mujeres no se realizan la prueba al día, según muestran las investigaciones, y hay muchas razones para ello, entre ellas el miedo, el dolor y la incomodidad.
«El examen de detección del cáncer de cuello uterino puede ser difícil para algunas mujeres por muchas razones, como si han tenido una mala experiencia previa, son menopáusicas, tienen una discapacidad física o de aprendizaje, barreras culturales o son sobrevivientes de violencia sexual», dice Athena Lamnisos de la organización benéfica The Eve Appeal.
Los médicos han ofrecido consejos sobre cómo hacer que la detección del cáncer de cuello uterino sea más cómoda .
‘Alentador’
Analizar la sangre durante el período sería una opción aún menos invasiva, dicen los investigadores chinos responsables del nuevo estudio publicado en la revista The BMJ , y añaden que podría ser «una alternativa sólida» a los métodos actuales.
Su estudio, en el que participaron más de 3000 mujeres de entre 20 y 54 años, comparó la eficacia de analizar la sangre menstrual recolectada en minitoallas con la de las muestras recogidas por médicos. Las mujeres recibieron los resultados a través de una aplicación especialmente diseñada.
Cuando las muestras fueron enviadas al laboratorio, los investigadores descubrieron que el análisis de sangre era casi tan bueno para detectar a las personas que tenían la enfermedad como los otros métodos, y muy bueno para detectar a las que no la tenían.
Cualquier persona que dé positivo en la prueba del VPH será sometida a una colposcopia, que utiliza un instrumento de aumento especial que permite a los médicos examinar de cerca el cuello uterino para buscar células precancerosas.
Los expertos afirman que las pruebas de sangre menstruales no son una alternativa inmediata a las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino actuales, ya que solo las mujeres que menstrúan pueden usarlas. Otros afirman que el estudio podría haber sobreestimado la eficacia de la prueba, ya que no todas las mujeres se sometieron a una biopsia (una prueba más detallada) para verificar el resultado.
Sophie Brooks, gerente de información de salud en Cancer Research UK, dijo que era «alentador» ver investigaciones que exploran nuevas formas de hacer que la detección del cáncer de cuello uterino sea «más accesible».
Dijo que la prueba del VPH en la sangre menstrual era un enfoque interesante y no invasivo, pero enfatizó que se necesitaba más investigación en grupos más diversos para descubrir cómo podría encajar en las pruebas de detección existentes.
Athena Lamnisos, de The Eve Appeal, dijo que era «emocionante» ver formas nuevas y más aceptables de ofrecer una prueba que potencialmente puede salvar vidas.
«Las personas tienen diferentes barreras y preocupaciones con respecto a las pruebas de detección, por lo que poder ofrecer una variedad de métodos diferentes podría ser muy positivo para algunas personas que son elegibles para las pruebas de detección pero que actualmente no asisten», dijo.