Dos trabajadores del aeropuerto de Frankfurt han fallecido a causa de la malaria tras un raro brote que provocó que seis empleados contrajeran esta grave infección transmitida por mosquitos.
Según funcionarios de salud pública alemanes, se cree que los mosquitos llegaron al aeropuerto más concurrido de Alemania en un avión, lo que desencadenó un brote que se detectó por primera vez en julio.
Un portavoz de Fraport, la empresa operadora del aeropuerto, declaró a la BBC que un empleado había fallecido a consecuencia de la infección, mientras que las autoridades sanitarias informaron posteriormente el miércoles que dos de las personas afectadas habían muerto.
Se han instalado trampas en el aeropuerto y los mosquitos capturados serán analizados en un laboratorio para determinar su especie y origen.
«Hemos proporcionado información completa a todos los empleados y les animamos a que consulten a un médico si experimentan algún síntoma», declaró el portavoz de Fraport a la BBC.
El Departamento de Salud Pública de Frankfurt está investigando el brote.
Según ha podido saber la BBC, seis trabajadores varones del aeropuerto, que desempeñaban diferentes funciones en distintas zonas del mismo, resultaron infectados, y las autoridades están analizando muestras de sangre para determinar si la infección fue transmitida por un solo mosquito o por seis mosquitos diferentes.
Más tarde, el miércoles, las autoridades sanitarias de Frankfurt enviaron una carta a los medios de comunicación en la que informaban de que dos de las personas afectadas habían fallecido.
«Para la población de Frankfurt, el riesgo se considera muy, muy bajo. La enfermedad no se transmite de persona a persona, sino que siempre se transmite por mosquitos», añadía la carta.
Indicó que no se esperaba que las pruebas de laboratorio para determinar el origen de las infecciones estuvieran disponibles hasta dentro de varias semanas.
En julio se informó de que el brote afectaba a cuatro trabajadores infectados.
El Instituto Robert Koch, una agencia del gobierno federal alemán y un instituto de investigación para el control de enfermedades y la salud pública, había declarado anteriormente que los cuatro empleados enfermaron entre el 4 y el 6 de julio y que los mosquitos fueron introducidos en avión.
El instituto afirmó que la malaria en Alemania afecta casi exclusivamente a los viajeros de larga distancia que se infectaron en zonas endémicas de malaria, y que la malaria transmitida dentro de un aeropuerto alemán es poco común.
«La falta de antecedentes de viajes puede provocar un diagnóstico tardío. Un diagnóstico tardío aumenta el riesgo de que la enfermedad tenga un curso grave», afirmó el instituto en su boletín epidemiológico.
El último caso de malaria en un aeropuerto se registró en 2023, también en el aeropuerto de Frankfurt, añadió.
La malaria es una enfermedad transmitida por ciertos tipos de mosquitos que pican a los humanos, y se encuentra principalmente en países tropicales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La infección, que es prevenible y curable, es causada por un parásito y no se transmite de persona a persona. Sin embargo, los síntomas pueden ser leves o potencialmente mortales.