Dolly Parton, la cantante de música country originaria de las Montañas Humeantes de Tennessee, será recordada por sus canciones que contaban historias hermosas con tanta honestidad, como Coat of Many Colours, Jolene y I Will Always Love You.
En una carrera de siete décadas, Parton ganó 10 premios Grammy, vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo y compuso más de 3.000 canciones.
Parton se tomaba muy en serio la escritura y se consideraba compositora por encima de todo. «Es mi forma de expresarme», dijo. «Es mi terapia».
Además, era una mujer de negocios astuta que no temía tomar decisiones difíciles. Armada con ingenio y encanto sureño, tomó las riendas de su carrera en el mundo del espectáculo, que se extendió por más de 60 años.
Getty Images/Archivos de Michael OchsDolly Rebecca Parton nació en 1946, la cuarta de doce hijos, en el seno de una familia de agricultores pobres que vivían en una cabaña de una sola habitación en Tennessee.
Su padre, Robert Lee Parton, era agricultor de tabaco y le pagó a un misionero un saco de harina de maíz por haberla traído al mundo.
La música ya corría por las venas de la familia: su madre, Avie Lee, cantaba canciones folclóricas constantemente y su tía tocaba la guitarra y componía canciones. Durante algunas de las primeras actuaciones de Parton, su tío, Bill Owens, la acompañó a la guitarra; fueron años cruciales para la futura leyenda de la música.
Desde los seis años, cantaba en la iglesia local donde su abuelo era el pastor, y cuando era adolescente ya actuaba en la cadena de televisión local.
En 1959, cuando tenía 13 años, Parton actuó con su tío Bill en el Grand Ole Opry de Nashville, una transmisión en vivo considerada el escenario más importante de la música country.
Fue presentada por Johnny Cash y recibió tres bises.
Getty Images//Archivos de Michael OchsEl ‘vagabundo del pueblo’
Durante su adolescencia, Parton comenzó a inspirarse en un personaje local conocido como el «vagabundo del pueblo».
La señora llevaba las uñas pintadas de rojo brillante, blusas escotadas y tacones altos; la joven Dolly pensó que era hermosa.
Cuando la gente le decía: «No es más que basura», Parton respondía: «Bueno, eso es lo que seré cuando sea mayor».
Parton cantaba » Solo soy una Barbie al revés / demasiado maquillaje, demasiado pelo «, pero su imagen era a la vez una armadura y un astuto disfraz que la ayudó a darse a conocer en el mundo del espectáculo.
Ella se adelantaba a los chistes contándolos primero, y tenía una respuesta rápida y sencilla para cualquiera que le sugiriera que bajara el tono: «Vete al infierno».
Archivo fotográfico de Getty Images/CBSTras graduarse en el instituto en 1964, se mudó a Nashville para lanzar su carrera como cantante y conoció a su futuro marido, Carl Dean, el primer día.
Se casaron dos años después y permanecieron juntos hasta su muerte en 2025.
En Nashville, el canto de Parton llamó la atención del artista de música country Porter Wagoner, quien la contrató para actuar en su programa de televisión.
Durante los siguientes siete años, la pareja se convirtió en uno de los dúos más populares de la música country, lanzando tantos duetos que muchos fans asumieron que eran pareja.
Pero su relación era complicada, y a medida que la carrera en solitario de Parton comenzaba a despegar, también aumentaban las tensiones entre bastidores.
En su libro «Star of the Show: My Life on Stage», Parton afirma que Wagoner veía su éxito fuera de su programa como una «amenaza».
Getty Images/Archivos de Michael OchsMientras viajaba con Wagoner en un autobús de gira en 1969, Parton escribió Coat of Many Colours, un relato bellamente emotivo sobre cómo creció en la pobreza, pero rica en amor.
Escrita a mano en el reverso de uno de los recibos de tintorería de Wagoner, la revista Rolling Stone la consideró su segunda mejor canción. Años después, Parton tituló su libro infantil «Coat of Many Colours» (Abrigo de muchos colores), título que también dio nombre a una película para televisión de 2015 basada en su vida.
«Es una canción que siempre me ha acompañado… ha creado una vida llena de matices para mí», dijo.
Getty Images/Ethan Miller‘Triste cancioncilla country’
A pesar de no saber leer partituras, Parton tocaba varios instrumentos, entre ellos el banjo, el arpa, el piano y el saxofón.
Consiguió su primer número uno, y su primera nominación al Grammy, con la canción Joshua en 1971 y finalmente dejó The Porter Wagoner Show en 1974 para concentrarse en su carrera en solitario.
Para despedirse de él, escribió «I Will Always Love You», una canción que muchos creen que trata sobre dos amantes que toman caminos separados.
«Es la canción más bonita que he escuchado en mi vida», exclamó Wagoner al oírla por primera vez, según reza su página web.
Ese mismo año, Elvis Presley tenía previsto grabar una versión de la canción, pero Parton canceló el acuerdo cuando su representante exigió la mitad de los derechos de autor.
Lloró toda la noche por la difícil decisión, y Priscilla Presley le contó más tarde que Elvis le cantó esa canción durante su divorcio.
En 1992, Whitney Houston la transformó en una balada poderosa que ahora es icónica.
Parton contó que estaba conduciendo cuando escuchó la versión por primera vez y tuvo que detenerse: «Cuando la oí pasar de la parte a capela a la parte musical, sinceramente pensé que me iba a dar un infarto, fue una de las cosas más impactantes que he experimentado».
Según Houston, su versión de la «triste canción country» de Parton fue uno de los momentos de mayor orgullo de su vida.
Parton regrabó la canción para The Best Little Whorehouse in Texas, una película de 1982 en la que fue protagonista y por la que fue nominada a un Globo de Oro a la mejor actriz.
Esa otra mujer
Otra de sus canciones más famosas, Jolene, fue lanzada en 1974.
Mostrando su dolorosa vulnerabilidad, trata sobre una empleada de banco con una llamativa melena pelirroja que coqueteaba con su marido.
» Jolene, te lo ruego, por favor, no te lleves a mi hombre «, suplica.
Parton comentó que su marido, conocido por su discreción, se sintió algo avergonzado por la canción. Pero no fue nada grave, solo una broma recurrente entre ellos: «Yo le decía: «¡Caramba, pasas muchísimo tiempo en el banco! No creo que tengamos tanto dinero»».
La canción ha sido versionada por muchos artistas, entre ellos The White Stripes, Miley Cyrus y Beyoncé, quien cambió la letra por una más ominosa: » Te lo advierto, no te metas con mi hombre » .
En los años venideros, el éxito de Dolly Parton no hizo más que crecer, con más éxitos, nominaciones y premios; ganó su primer Grammy en 1978 por Here You Come Again.
Archivo de Richard McCaffrey/Michael OchsJugando con sus uñas acrílicas
Fue la canción principal que Dolly Parton escribió para la película de 1980 «9 to 5» la que la catapultó definitivamente al estrellato.
La actriz Jane Fonda, que produjo y protagonizó la película sobre la discriminación que sufren las mujeres en el lugar de trabajo, llegó a un acuerdo con Parton: protagonizaría la película si también podía escribir la canción principal.
Al darse cuenta de que el sonido de sus uñas al chocar era como el de una máquina de escribir, escribió «9 to 5» mientras esperaba en el set. Fonda dijo que comprendió de inmediato que no era solo una canción principal, sino un himno.
La película fue un gran éxito de taquilla y la canción ganó varios premios, incluido un Globo de Oro.