En las zonas rurales al oeste de la capital galesa, los agricultores tienen un grupo de WhatsApp para alertar sobre vehículos sospechosos y algunos han bloqueado las entradas a sus campos con bloques de hormigón y árboles caídos.
«Nos están vigilando, y eso es probablemente lo más desconcertante de todo esto», dijo Chris Edwards.
«Cosechamos el campo y en cuestión de horas, ya están allí.»
Ha visto portones arrancados de sus bisagras y cultivos destruidos por intrusos que cazaban liebres ilegalmente con perros. Los vecinos han recibido amenazas, tanto verbales como físicas, cuando han intentado intervenir.
La policía del sur de Gales confirmó que en el valle de Glamorgan se estaba registrando un aumento de las carreras de liebres con galgos, y afirmó que la fuerza policial estaba tomando medidas al respecto.
Imágenes de Getty«Es un problema enorme», dijo Edwards, un ganadero de vacuno y ovino de Colwinston.
«Estamos cerca de Cardiff, Bridgend y Swansea; hay buenas conexiones con la autopista y las carreteras principales, por lo que la gente puede viajar hasta aquí.»
Para acceder a sus propios campos, este hombre de 45 años ahora tiene que usar una excavadora para mover los troncos gigantes que ha colocado frente a las puertas.
«Hemos llegado al punto en que si no ponemos un tronco como ese en la entrada, fuerzan el acceso. Hemos probado con cadenas y candados, pero los cortan.»
«Hemos tenido vehículos que han embestido las puertas y las han arrancado de sus bisagras, y luego, cuando se van… nos encontramos con animales sueltos en la carretera».
«Cuando llega el otoño y empezamos a sembrar para el año que viene, dejan surcos en la tierra y dañan los cultivos.»
James Tudor, de la sección local del sindicato agrícola NFU Cymru, advirtió sobre incidentes en los que los agricultores habían sido «amenazados físicamente» tras acercarse a cazadores furtivos en sus tierras.
«Hemos sufrido daños materiales, han roto las ventanillas de los vehículos, hemos sido víctimas de intimidación y todo tipo de comportamientos problemáticos», afirmó.
«El sector agrícola ya atraviesa un momento difícil, y esto supone una presión adicional.»
La comunidad agrícola mantenía una buena relación con los equipos policiales locales, a quienes reconoció que brindaban su apoyo.
«Pero necesitamos una mayor presencia policial… para atrapar a estas personas en el momento en que cometen el delito.»
La policía del sur de Gales era además «la única fuerza policial [en Gales] que no cuenta con agentes especializados en delitos rurales», añadió.
¿Qué es la caza de liebres con galgos?
La caza de liebres con perros es la persecución ilegal de liebres, que se juzga según la precisión con la que pueden seguir los giros y recovecos del animal mientras intenta escapar.
Su caza fue prohibida en virtud de la Ley de Caza de 2004.
Pero en los últimos años, varias fuerzas policiales han alertado sobre un aumento repentino de casos, con informes que vinculan estos casos con las apuestas en línea y el crimen organizado.
La policía de West Mercia emitió un aviso urgente en agosto de 2025 con respecto a un «aumento significativo» en Shropshire, seguido por la policía de Warwickshire en noviembre.
Las fuerzas de seguridad galesas han creado recientemente la Operación Galileo Cymru, en colaboración con sindicatos agrícolas y otros organismos, para compartir información y coordinar acciones contra la caza furtiva de liebres y los delitos rurales conexos.
El valle de Glamorgan «ha experimentado sin duda un aumento en la caza de liebres con galgos», confirmó el inspector Huw Tyler de la policía del sur de Gales, «y con ello un aumento en los incidentes de intimidación y violencia».
«Estamos intentando abordar ese problema ahora con una vigilancia policial más proactiva», dijo, señalando la nueva financiación para la tecnología portátil de reconocimiento automático de matrículas y el uso de operadores de drones.
También se estaba considerando la posibilidad de introducir agentes especializados en delitos rurales, así como colaborar con Natural Resources Wales en una posible cesión temporal al organismo de control medioambiental.
«La comunidad local se ha involucrado mucho con nosotros, hemos creado una muy buena red con la comunidad agrícola y los estamos animando a que informen todo lo posible para que podamos obtener una buena visión general y buena información que realmente ponga de manifiesto la magnitud del problema en la zona», dijo Tyler.
«Somos conscientes de que en todo el país algunas actividades de caza de liebres con galgos pueden estar vinculadas al crimen organizado y a las apuestas ilegales en línea; sin embargo, por el momento no disponemos de esa información a nivel local.»
NFU CymruEl detective Richard Paskell, miembro del equipo de policía de barrio en el Valle de Glamorgan, dijo que los agentes estaban trabajando arduamente «para erradicar este sangriento deporte» y que habían intensificado las patrullas en los puntos conflictivos de caza de liebres.
Los equipos policiales estaban observando «cambios en el comportamiento» de quienes realizaban la actividad ilegal, con un «aumento de los daños [causados] y del coste [para los agricultores]».
«Donde antes aparcaban fuera de la granja y metían a los perros dentro, ahora estamos viendo un aumento en los casos en que derriban las puertas y los postes, rompen las vallas, destruyen los cultivos y permiten que los animales salgan a la propiedad», explicó Paskell.
Equipos policiales asistieron a la Feria Real de Gales en Llanelwedd y asistirán a la Feria del Valle de Glamorgan en agosto para hablar con la comunidad agrícola sobre el tema y animarlos a que informen sobre cualquier información que puedan tener.