Al comienzo de la campaña electoral, todo parecía indicar una tarea titánica, pero ahora los demócratas tienen buenas posibilidades de obtener la mayoría en el Senado y, con ella, el poder de limitar drásticamente la agenda del presidente Donald Trump durante el resto de su mandato.
Los republicanos ostentan una mayoría de 53 a 47, pero los demócratas iniciaron el ciclo electoral de mitad de mandato con el viento a su favor. Históricamente, el partido que no está en el poder suele ganar escaños durante las elecciones de mitad de mandato, y los republicanos intentan superar la impopularidad del presidente , el aumento del precio de la gasolina provocado por la guerra con Irán y un electorado que culpa a las políticas de Trump del incremento de los gastos.
Ese contexto ha puesto en juego la cámara alta, incluso cuando los demócratas se enfrentan a un panorama donde casi todas sus oportunidades de ganar escaños, y dos que deben defender, se encuentran en estados que Trump ganó en 2024.
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Los republicanos parecen haber retrocedido en contiendas que antes eran competitivas en Carolina del Norte , un objetivo clave para los demócratas, y en Georgia, donde el senador demócrata Jon Ossoff busca la reelección. Los demócratas disputan escaños en manos republicanas en Alaska , Texas , Ohio , Iowa , Florida y Kansas , donde las encuestas muestran resultados ajustados. Y tras un proceso complicado para reemplazar a Graham Platner en Maine, esperan derrotar a la senadora republicana Susan Collins, quien lleva cinco mandatos.
Pero los republicanos también ven una posibilidad. Además de Georgia, los demócratas deben conservar sus escaños en Minnesota , Nuevo Hampshire y Michigan , donde Trump ganó por 1,4 puntos porcentuales en 2024. Trump ha hecho campaña con candidatos vulnerables en estados tradicionalmente republicanos. Y figuras prominentes como Elon Musk y los super PAC, como MAGA Inc., han estado invirtiendo fuertemente para defender su mayoría.
Estos son los 14 estados que determinarán el control del Senado de los Estados Unidos:
Michigan
Abdul El-Sayed, exdirector de salud del condado de Wayne, un progresista que apoya la atención médica universal y critica duramente a Israel, ha tenido dificultades para unificar completamente a su partido después de derrotar a la representante demócrata moderada Haley Stevens en unas primarias muy reñidas.
El-Sayed, quien ha liderado por un estrecho margen las encuestas recientes, ha criticado duramente a su oponente republicano, el exdiputado Mike Rogers, por su apoyo pasado a la guerra en Irán y a la guerra comercial de Trump con Canadá . Rogers, exagente del FBI, ha pedido más recientemente el fin tanto del conflicto con Irán como de la disputa arancelaria.
Maine
La senadora republicana Susan Collins, que lleva cinco mandatos en el cargo, se enfrenta al candidato demócrata Troy Jackson , expresidente del Senado estatal de Maine y leñador de quinta generación. Jackson sustituyó al controvertido excandidato demócrata Graham Platner después de que este se retirara de la contienda en medio de acusaciones de agresión sexual.
Collins ha conservado su escaño en un estado que votó en contra de Trump en tres ocasiones, a veces incluso distanciándose de su partido, pero sigue siendo un objetivo prioritario para los demócratas. Las encuestas sobre la contienda han oscilado entre mostrar a Jackson o a Collins con una ligera ventaja, o incluso un empate técnico.
Ohio
Los demócratas tienen puestas sus miradas en Ohio , un antiguo estado clave que ha tendido hacia el Partido Republicano en los últimos años, mientras el ex senador Sherrod Brown desafía al senador republicano John Husted por los dos últimos años del antiguo escaño en el Senado del vicepresidente JD Vance .
La reñida contienda, en la que Brown ha mantenido una ligera ventaja en las encuestas, ha propiciado que Vance y Trump hagan acto de presencia en la campaña de Husted, y que el expresidente Barack Obama lo haga en nombre de Brown.
Texas
Los republicanos a nivel nacional advirtieron que el partido tendría que invertir una suma considerable para rescatar a Ken Paxton, el fiscal general del estado, envuelto en escándalos, si derrotaba al senador John Cornyn en las primarias republicanas. Esto se ha confirmado: los grupos republicanos han gastado más de 100 millones de dólares intentando conservar el escaño. La senadora estatal Angela Paxton, quien solicitó el divorcio del fiscal general por motivos religiosos, también publicó un anuncio que, si bien no mencionaba a su esposo, instaba a los republicanos a votar por la lista del partido.
Aunque los demócratas no han ganado ninguna elección estatal en Texas en más de 30 años, ven una oportunidad de ganar con el representante estatal James Talarico, quien ha basado su campaña en su fe cristiana y ha argumentado que Estados Unidos está dividido entre «los de arriba contra los de abajo», no entre «la izquierda contra la derecha».
Kansas
¿Podrá un pastor de una megaiglesia ganar un escaño en el Senado de Kansas para los demócratas por primera vez en casi un siglo? Esa es la pregunta que se plantea mientras el pastor Adam Hamilton desafía al senador republicano Roger Marshall en una contienda inesperadamente reñida.
Kansas eligió por última vez a un senador demócrata en 1932, la racha de derrotas consecutivas más larga en la historia de Estados Unidos, y Trump ganó el estado por 16 puntos en 2024.
Pero Hamilton, el pastor fundador de la Iglesia de la Resurrección, una congregación metodista unida con 24.000 miembros, ha tomado la delantera en algunas encuestas después de que Marshall, un obstetra-ginecólogo, fuera descubierto por haber demandado a cientos de pacientes por facturas impagas .
Iowa
Josh Turek, representante estatal de Iowa durante dos mandatos, podría convertirse en el primer senador demócrata de Iowa elegido desde que Tom Harkin ganara su quinto y último mandato en 2008. Turek tendría que derrotar a la representante republicana Ashley Hinson en una reñida contienda para reemplazar a la actual senadora republicana Joni Ernst, quien no se presenta a la reelección.
Al igual que Ohio y Florida, Iowa fue en su momento un estado indeciso y fue ganado dos veces por el expresidente Barack Obama, pero se ha vuelto cada vez más republicano, habiendo sido ganado tres veces por Trump. Trump ganó el estado por 13 puntos porcentuales en 2024.
Hinson, quien promete ser la principal aliada de Trump en el Senado, ahora destaca sus logros bipartidistas en el Congreso y su labor para reducir los costos para los habitantes de Iowa.
La inspiradora historia de Turek está conmoviendo a los votantes. Nació con espina bífida, una afección que, según su familia, fue consecuencia de la exposición de su padre, John Turek, al Agente Naranja durante su despliegue de 22 meses en la Marina en Vietnam. Se sometió a 21 cirugías antes de cumplir los 12 años y se convirtió en cuatro veces atleta paralímpico, ganando medallas de oro en baloncesto en silla de ruedas en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020.
Está promoviendo una plataforma moderada de «populismo de sentido común propio de las praderas» que incluye «costos, corrupción, problemas cotidianos», una opción de seguro médico público y cooperación bipartidista.
Los analistas electorales catalogan la contienda por el Senado de Iowa, en la que también participa el incógnita libertario Thomas Laehn, como una elección muy reñida. Las encuestas muestran un empate técnico.
Alaska
En Alaska, un estado tradicionalmente republicano en las elecciones presidenciales, la candidata demócrata y exrepresentante Mary Peltola busca desbancar al senador republicano Dan Sullivan, y las encuestas la sitúan con una ventaja muy ajustada. Peltola, quien sería la primera nativa de Alaska en servir en el Senado, apoya las industrias de perforación de petróleo y gas y la pesca del estado .
Otros dos candidatos figuran en la boleta electoral del estado, que utiliza el sistema de votación por orden de preferencia. Sin embargo, es poco probable que el republicano Gerald Heikes y otro hombre llamado Daniel J. Sullivan Jr., independiente, obtengan muchos votos. El otro Dan Sullivan se registró originalmente como republicano, y el equipo del senador no logró expulsar al candidato homónimo de la contienda.
Carolina del Norte
La contienda por el Senado en Carolina del Norte parece ser la apuesta más segura de los demócratas para arrebatar un escaño republicano en las elecciones de mitad de mandato. El senador republicano Thom Tillis, crítico ocasional de Trump, no se presentó a la reelección. El candidato republicano es Michael Whatley, expresidente del Comité Nacional Republicano y respaldado por Trump, y las encuestas indican que probablemente perderá ante el candidato demócrata, el exgobernador Roy Cooper, en el estado que votó por Trump por 3 puntos porcentuales en 2024.
Georgia
Aunque Georgia es uno de los dos escaños del Senado que los demócratas defienden en estados que Trump ganó en 2024, junto con Michigan, el senador demócrata Jon Ossoff parece que logrará derrotar al representante republicano Mike Collins, ya que algunas encuestas muestran que Collins está rezagado hasta en 13 puntos porcentuales.
No obstante, la contienda ha sido muy reñida, con debates polémicos en los que los candidatos se lanzaron insultos , como cuando Ossoff llamó a Collins «fanático» por sus vínculos con nacionalistas blancos y Collins acusó a Ossoff de tener un fondo fiduciario.
Considerado por muchos como una estrella en ascenso y un potencial aspirante a la presidencia por el Partido Demócrata, Ossoff ha declarado que no tiene «ningún interés» en postularse a la presidencia en 2028 y se ha comprometido a cumplir un mandato completo en el Senado.
Nuevo Hampshire
Los demócratas son los favoritos para conservar este escaño, pero los republicanos creen que su candidato tiene posibilidades . Pocos republicanos de New Hampshire son tan conocidos como John E. Sununu, un exsenador cuyo padre y hermano han gobernado el estado. Sununu ganó el escaño en 2002, pero perdió su intento de reelección en 2008 ante la exgobernadora Jeanne Shaheen, quien ahora se retira.
El candidato republicano busca distanciarse de Trump, a quien una vez llamó «perdedor». Pero Sununu también recibió el respaldo del presidente en su reñida contienda de primarias contra el exsenador de Massachusetts, Scott Brown.
Los demócratas han nominado al congresista Chris Pappas, quien lleva cuatro mandatos en el cargo y sería el primer hombre abiertamente gay en servir en el Senado de los Estados Unidos. El candidato demócrata lidera las encuestas recientes, pero declaró en una entrevista con CBS News en el programa «Face the Nation» el 11 de octubre : «No damos nada por sentado en esta contienda porque Nuevo Hampshire es un estado indeciso».
Minnesota
La contienda por el Senado de Minnesota no ha acaparado mucha atención, a pesar de que las encuestas sugieren una carrera muy reñida. La vicegobernadora demócrata Peggy Flanagan derrotó a la representante Angie Craig en las primarias, utilizando en su contra el apoyo de Craig a una controvertida ley de control migratorio tras dos tiroteos mortales perpetrados por agentes federales en el estado.
La candidata republicana Michele Tafoya, ex locutora deportiva, criticó a Flanagan por el fraude en los programas de servicios sociales de Minnesota durante la administración del gobernador Tim Walz, al tiempo que se presentaba como una «republicana a favor del derecho al aborto» que «no tiene miedo de enfrentarse a su partido», en un anuncio de campaña . Tafoya fue criticada por sugerir en una entrevista de radio que los estadounidenses «sean patriotas» con respecto a la guerra de Irán y «hagan un viaje menos a Starbucks» debido al aumento del precio de la gasolina.
Según los analistas electorales, los demócratas son los favoritos en la contienda, y Flanagan ha liderado la mayoría de las encuestas.
Nebraska
Aunque las encuestas sugieren que la contienda es reñida, los analistas electorales siguen creyendo que los republicanos tienen ventaja. El senador republicano Pete Ricketts, exgobernador durante dos mandatos y proveniente de una familia adinerada, se enfrenta al independiente Dan Osborn, quien perdió ante la senadora republicana Deb Fischer por tan solo 7 puntos porcentuales en 2024, a pesar de que Trump ganó el estado por casi 21 puntos.
Osborn, mecánico industrial y exlíder sindical, ha dicho que no se aliaría con ninguno de los dos partidos si resultaba elegido, pero le ha costado distanciarse de los demócratas, cuyo candidato se retiró de la contienda.
Ricketts ha gastado millones impulsando su campaña. Trump ha hecho campaña con él, y grupos como el Senate Leadership Fund, un super PAC que apoya a los republicanos del Senado, han comprometido millones para respaldarlo a la luz de las encuestas que muestran que la contienda es reñida.
Carolina del Sur
La senadora republicana Darline Graham fue designada para ocupar el escaño que su hermano, el senador Lindsey Graham, había ostentado durante mucho tiempo tras su fallecimiento en julio. Con el apoyo de Trump, ganó una elección primaria especial para reemplazar a su hermano en la boleta electoral de las elecciones generales, pero sus cualificaciones fueron cuestionadas cuando, durante un debate de la segunda vuelta de las primarias, Graham titubeó al responder una pregunta sobre Taiwán, diciendo: «La seguridad nacional no es lo mío».
Su oponente demócrata, la pediatra Annie Andrews, se ha centrado en los costos de la atención médica y otras preocupaciones sobre la asequibilidad. Si bien los republicanos siguen siendo los favoritos para ganar, hay indicios de que les preocupa el escaño, ya que las encuestas han estado sorprendentemente ajustadas para un estado tan tradicionalmente republicano. Grupos republicanos están invirtiendo en la campaña de Graham, y el presidente atacó a Andrews en las redes sociales.
Florida
Si bien Florida ha sido consistentemente republicana en las elecciones estatales últimamente, los demócratas esperan romper su racha de derrotas. La senadora Ashley Moody fue designada para su escaño cuando el ex senador Marco Rubio renunció para desempeñarse como secretario de estado, y ahora busca un mandato completo contra la retadora demócrata, la representante estatal Angie Nixon .
Nixon, que es socialista democrática, sería la primera senadora negra del estado si gana en noviembre y llamó la atención por ganar las primarias demócratas en una victoria sorpresiva sobre un oponente con mayor financiación, pero está por detrás de Moody en las encuestas.