«Dennos la oportunidad de luchar por nuestras vidas.»
Las lágrimas corrían por el rostro de Archie Goodburn mientras imploraba al Primer Ministro Andy Burnham que invirtiera más dinero y recursos en la investigación del cáncer cerebral.
A la nadadora escocesa le diagnosticaron tumores cerebrales inoperables hace poco más de dos años y desde entonces ha defendido con vehemencia que se preste mayor atención a esta enfermedad.
«Uno de mis sueños es que veamos un futuro en el que el cáncer cerebral no sea la principal causa de muerte entre los pacientes menores de 40 años», dijo Goodburn durante los recientes Juegos de la Commonwealth en Glasgow.
En declaraciones al programa BBC Breakfast, la joven de 25 años hizo un llamamiento directo a Downing Street para que ayude a aliviar el sufrimiento «insoportable» de los pacientes con cáncer cerebral y sus familias.
«Andy Burnham, si crees en la importancia de generar un cambio y marcar la diferencia en el futuro de nuestro país y de nuestra población joven, por favor, escúchanos», dijo Goodburn.
«Por favor, establezcan un organismo nacional responsable de la lucha contra el cáncer cerebral y dennos la oportunidad de luchar por nuestras vidas, porque las cosas por las que están pasando los pacientes son increíbles e injustas.»
«Hay ensayos clínicos en todo el mundo, en Estados Unidos, en Australia, en China, que podrían cambiar vidas. No los estamos viendo en el Reino Unido y eso es injusto.»
«Por favor, inviertan y marquen la diferencia. Estoy de rodillas suplicando, no solo por mi propia vida, sino también por la de mis mejores amigos, por los afectados y por las familias de todo el país.»
«Esto tiene que cambiar. Ha durado demasiado y el sufrimiento es insoportable.»
Se ha contactado con la oficina del Primer Ministro para obtener comentarios al respecto.
El proyecto de ley sobre cánceres raros, impulsado por el diputado Scott Arthur, se convirtió en ley a principios de este año.
Su objetivo es incentivar la investigación y la inversión en el tratamiento de tipos raros de cáncer, pero Goodburn afirma que no es suficiente.
«Es un paso en la dirección correcta, pero no va a generar los cambios que necesitamos», dijo. «Estoy sumamente agradecido con el Dr. Scott Arthur y el trabajo que ha realizado allí».
«El proyecto de ley sobre cánceres raros abarca 14 tipos diferentes de cánceres raros. El cáncer cerebral es uno de ellos en cuanto a la incidencia de diagnósticos, pero no es lo mismo en cuanto al número de muertes que provoca.»
«Sí, es raro, pero es extremadamente mortal. Esto me frustra enormemente.»
«El proyecto de ley sobre cánceres raros establece dos nuevos puestos: un responsable clínico y un responsable de investigación. Estos dos puestos son a tiempo parcial y abarcan 14 tipos diferentes de cáncer, sumando un total de 36 días al año.»
«Hay dos puestos para cubrir 14 tipos diferentes de cáncer y cambiar el panorama del tratamiento.»
«No veo cómo 36 días al año van a suponer ese cambio para 14 tipos diferentes de cáncer, y mucho menos para el tipo de cáncer más mortal.»
«En realidad solo hay una manera de ir, y es ir a luchar».
«Mi sueño es un futuro para los pacientes con cáncer cerebral».
Los Juegos de la Commonwealth en Glasgow fueron un gran motor para Goodburn, en medio de la agitación emocional de los últimos dos años, y logró su objetivo de llegar a la final de los 50 metros braza.
No consiguió la medalla que tanto anhelaba, pero incluso después de esa decepción, fue capaz de abogar con elocuencia y pasión por una mayor investigación sobre el cáncer cerebral.
Pocos atletas, si es que hubo alguno, recibieron una ovación mayor que la de Goodburn en los Juegos, y él afirma que fue un privilegio competir ante su público.
«Fue un honor competir ante un público local tan fantástico y entregado», dijo, reflexionando sobre los Juegos y las entrevistas posteriores a la carrera.
«Ver el apoyo recibido tras esas entrevistas ha sido realmente conmovedor e inspirador.»
«En ese momento estaba hablando de lo que me parecía importante y el público me apoyó mucho en mi proceso, así que me pareció apropiado hablar de ello cuando salí de la piscina.»
«Lo que hago en la piscina solo es posible gracias a los avances médicos que se han logrado y a la campaña que ha llevado a cabo toda la comunidad. Fue una verdadera oportunidad para retribuir y asegurar que ese impulso continúe.»
E insiste en que seguirá luchando contra la enfermedad e intentará marcar la diferencia para otros pacientes.
«Creo que, en parte, la razón por la que oímos hablar tanto del cáncer cerebral y por la que la concienciación es tan escasa es porque, por desgracia, los pacientes mueren muy rápidamente», dijo.
«Tengo un pronóstico de vida un poco más largo, lo que me ha dado tiempo para defender mis derechos; han pasado dos años desde que me diagnosticaron.»
«Creo que cuando te encuentras realmente acorralado contra un muro como ese, solo hay una manera de actuar, y es ir a luchar.»