He vivido y trabajado con esclerosis múltiple durante 26 años, casi el mismo tiempo que llevo siendo periodista de la BBC Escocia, pero últimamente he estado ausente de las ondas.
Llevo tiempo luchando contra una afección llamada neuralgia del trigémino que me provoca un dolor insoportable, como una descarga eléctrica en un lado de la cara, que me impide hablar, comer o beber.
No es algo que todos los que tienen esclerosis múltiple experimenten, pero recientemente se ha convertido en parte de la mía, y no poder hablar no es lo ideal para un locutor.
Gracias a mi neurólogo y al equipo del NHS que me atiende, he logrado recuperar el habla y reducir las molestias que siento, pero el dolor puede reaparecer, y de hecho reaparece.
Así pues, lamentablemente, he tenido que tomar la difícil decisión de dejar la BBC por motivos de salud.
Imágenes de GettyAntes de empezar a trabajar aquí en noviembre de 1999, había trabajado para The Scotsman, Scotland on Sunday y el Scottish Daily Mail.
Tenía tan solo 28 años cuando me convertí en la primera corresponsal política de la BBC en el nuevo Parlamento escocés. Tres meses después me diagnosticaron esclerosis múltiple.
Tenía una extraña sensación de hormigueo en la cara y estaba convencida de que era un problema con las muelas del juicio. No lo era.
Una rápida resonancia magnética confirmó que se trataba de esclerosis múltiple.
Me quedé impactada. Había oído hablar vagamente de la esclerosis múltiple, pero realmente no sabía nada sobre esta enfermedad degenerativa.
No me ofrecieron ningún tipo de tratamiento. Lo único que me aconsejaron fue que me mantuviera sano y evitara el estrés.
Para un periodista que a menudo trabajaba en informativos de televisión y radio en directo, eso era más fácil decirlo que hacerlo.
Pero, al principio, no tuve ningún síntoma y pude seguir trabajando sin que nadie lo supiera durante varios años.
PA MediaPara 2007, ya no podía seguir ocultando mis tropiezos con excusas, así que sentí que tenía que revelar mi diagnóstico.
Para entonces, ya me había alejado del periodismo político y había conocido y me había casado con el miembro del Parlamento escocés John Swinney , quien más tarde se convertiría en ministro del gobierno escocés y ahora es el primer ministro de Escocia.
El año siguiente a revelar mi diagnóstico de esclerosis múltiple, lo convertí en periodismo, realizando documentales para televisión y radio sobre la enfermedad .
Conté que se creía que Escocia tenía las tasas más altas de esclerosis múltiple del mundo y concluí diciendo que encontrar una cura, o incluso algunas respuestas sobre por qué es tan común aquí, sería sin duda un muy buen final para mi historia.
Casi dos décadas después, eso aún no ha sucedido.
En 2010 nació nuestro hijo Matthew y descubrí aún más sobre la esclerosis múltiple.
Durante el embarazo, mis síntomas desaparecieron en gran medida, mi capacidad para caminar mejoró, al igual que mi destreza para teclear y escribir.
En aquel entonces existían muy pocas terapias modificadoras de la enfermedad; ahora hay alrededor de 20.
Lamentablemente, todavía no existe cura.
Imágenes de GettyInicialmente me diagnosticaron esclerosis múltiple remitente-recurrente. Ahora tengo esclerosis múltiple secundaria progresiva.
El hormigueo en mi cara ha desaparecido en gran medida, pero caminar se ha vuelto cada vez más difícil con los años.
Necesito muletas o un andador (como yo llamo a mis ruedas) y, a veces, necesito una silla de ruedas.
Lejos de intentar disimular mi discapacidad y ocultarla, opté por permanecer abiertamente de pie, usando una muleta, en las escaleras de Bute House cuando mi esposo se convirtió en primer ministro.
Imágenes de GettySiempre he sostenido que se puede vivir bien con esclerosis múltiple; simplemente hay que hacerlo de una manera un poco diferente. Y mi trayectoria profesional lo demuestra.
Grabar entrevistas y editarlas en casa, por ejemplo, han sido algunas de las maneras de lograr que esto funcione, pero la adaptación y la reinvención siempre han formado parte de mi carrera periodística.
Durante mi tiempo en la BBC, he trabajado con muchas personas fabulosas, talentosas y atentas.
Estoy muy agradecido a todos los que me han ayudado a continuar en el trabajo que he amado durante tantos años.
Pero ha llegado el momento de cerrar este capítulo y comenzar uno nuevo.