El técnico del Manchester City, Enzo Maresca, no lo tiene fácil tras la impresionante trayectoria de Pep Guardiola durante 10 años.
Para muchos, su nombramiento sugiere una continuación del enfoque táctico.
Pero Maresca, a pesar de estar claramente inspirado por su antiguo mentor, tiene su propio estilo, un estilo que hemos empezado a ver emerger durante la pretemporada del City.
Los principios de Maresca reflejan los de Guardiola
Para comprender la Ciudad de Maresca, necesitamos contextualizar la de Guardiola.
Algunos creen erróneamente que Guardiola estaba estrictamente ligado a un único enfoque. Si bien Guardiola tuvo principios a los que se mantuvo fiel a lo largo de su carrera, no se ciñó a un solo sistema.
Estos principios incluían mantener la mayor posesión del balón posible, lo más lejos posible de la portería de su equipo y lo más cerca posible de la portería contraria. Su juego también se basaba en el posicionamiento.
Domenec Torrent, asistente de Guardiola durante mucho tiempo, ofreció una buena definición de juego posicional, describiéndolo como «cómo te colocas en relación con los demás en el campo cuando tienes el balón, y dónde debes estar para poder seguir presionando cuando lo pierdes».
El entrenador implementa tácticas basadas en la posición de los jugadores con la esperanza de darle ventaja a su equipo.
La parte final de la definición de Torrent destaca otro principio clave de Guardiola, la idea de una buena defensa de descanso, que se refiere a los compañeros de equipo que se encuentran detrás del balón cuando su equipo ataca, listos para defender los contraataques.
El City de Maresca también encarna estos principios, como lo demuestra su 64% de posesión en su primer partido contra el Inter de Milán.
En el esquema de Maresca, los jugadores con balón se desempeñan en posiciones claramente definidas en lugar de moverse libremente por el campo. Es evidente que el italiano, al igual que Guardiola, es un defensor del juego posicional.
Así, hemos visto cómo el City de Maresca deja a cuatro o cinco jugadores —los tres defensas y los mediocampistas de contención— detrás del balón mientras atacan, asegurando así que el equipo mantenga una buena «defensa de descanso».
El equipo de Maresca tiene una estructura sólida. Los cinco jugadores marcados en amarillo son capaces de generar ataques, a la vez que se posicionan de forma que les brinda protección contra peligrosos contraataques.
Pero su sistema difiere del de su predecesor…
Con el balón en los pies, Maresca organiza al City en una formación 3-2-2-3, una formación que ya utilizaba cuando dirigía al Chelsea.
Este estilo de juego posicional, bastante rígido, mantiene a tres defensores en la primera línea, capaces de jugar con el balón, a la vez que pueden cubrir defensivamente todo el ancho del campo.
Delante de ellos, dos centrocampistas ayudan a progresar con el balón, protegen la defensa y presionan rápidamente si se pierde la posesión.
En esa dupla, hemos visto a Maresca dar libertad a un centrocampista para que contribuya al ataque en ocasiones; más recientemente, Tijjani Reijnders, vinculado con una posible salida, con Mateo Kovacic ubicado en la base del mediocampo.
Aquí se aprecia claramente la formación 3-2-2-3 del City en posesión del balón. Contra el K-League All Stars XI, Rico Lewis pasó de lateral derecho a centrocampista para ayudar al City a pasar de una defensa de cuatro a esta formación ofensiva.
Por qué el sistema del City depende de los extremos
Por delante de esta formación 3-1 o 3-2, se pide a los extremos que se mantengan abiertos y adelantados, resistiendo la tentación de abandonar su posición. Este es, sin duda, el aspecto más importante del sistema de Maresca en el City hasta el momento.
Nico González, en declaraciones tras un agotador partido bajo el calor contra las estrellas de la K-League, ofreció una valiosa confirmación.
«Creo que la idea es clara», dijo. «Intentamos llegar a los extremos. Tenemos mucha calidad en esa posición».
En la última temporada de Guardiola, el City solía utilizar a los extremos en posiciones más cerradas, algo que él explicó como consecuencia de la calidad de los jugadores que tenía a su disposición.
Pero el sistema de Maresca parece volver a utilizar a los extremos por las bandas, un regreso al trabajo de Raheem Sterling y Leroy Sané en 2017.
Aquí, contra el Atlético de Madrid, vemos al City construyendo la jugada con una base 3-1 marcada en amarillo. Destacados en blanco están los dos extremos, Antoine Semenyo por la izquierda y Savinho por la derecha, jugando abiertos y con buena proyección.
El amigo y periodista de Guardiola, Marti Perarnau, habló con el exentrenador del City sobre el uso que hizo de los extremos durante la temporada 2016-17.
Como se señala en el libro de Perarnau, La Revolución de Pep, Guardiola dijo: «Es un proceso difícil. No puedes simplemente hablar con [los extremos] y esperar que todo suceda».
«Mi primer reto es convencer [a los extremos]. Simplemente quédense ahí en la banda, manténganse abiertos. Tengan paciencia, sean pacientes y su momento llegará.»
«Entonces, cuando tengas tu oportunidad, piénsalo, ¿a cuántos oponentes tendré que superar?»
¿La respuesta? Solo una.
«Hemos ideado toda esta estrategia para que tú, el extremo, solo tengas que regatear a un jugador y, a veces, no habrá nadie que te lo impida. En cambio, si te despistas y te desvías hacia el centro, ¿a cuántos tendrás que superar? ¡A cuatro!»
Guardiola, hace 10 años, describe a la perfección la lógica y la estrategia que hay detrás del sistema actual de Maresca, un sistema que todavía funciona.
Durante la pretemporada, Antoine Semenyo, ubicado en la banda, fue sin duda el jugador más destacado del City, recibiendo el balón con tiempo y espacio para encarar a su lateral. Estas situaciones solían resultar en que llegara cerca del área, centrara para que un delantero rematara a placer, superando la defensa rival.
Para los jugadores que se sitúan detrás del extremo, el juego se simplifica a la hora de buscar esta situación repetible.
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Leyenda de la imagen, El City encuentra a Semenyo en la banda, aislado contra su lateral, con mucho espacio.
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Diapositiva 1 de 3 , Captura de pantalla que muestra el juego de banda del City y el recorte hacia atrás para un gol marcado contra el Atlético de Madrid en la pretemporada. El City encuentra a Semenyo en la banda, aislado contra su lateral, en una gran cantidad de espacio.
Cómo Maresca utiliza el centro del campo
Aunque este enfoque se centra en dominar a través del extremo, esto no significa que los jugadores del centro del campo no desempeñen un papel valioso.
Si los rivales doblan la marca sobre los extremos peligrosos, lo lógico es que se generen espacios en el interior. Es ahí donde atacantes que se desenvuelven bien en espacios reducidos, como Phil Foden y Rayan Cherki, pueden marcar la diferencia.
Maresca le ha pedido a Josko Gvardiol que pase de lateral izquierdo a la posición de mediapunta izquierdo cuando el City tenga el balón, para ayudar a formar el área compacta en el centro del campo.
Tanto él como Nico O’Reilly han demostrado una impresionante capacidad para contribuir a los goles en el último tercio del campo, comenzando como lateral antes de llegar al área. Es probable que veamos este patrón en el City esta temporada.
Josko Gvardiol suele ascender desde el lateral izquierdo a esta posición de ataque central bajo las órdenes de Maresca.
Una continuación del 4-2-4 de la ciudad.
Es sin posesión del balón donde se aprecian los mayores cambios en Maresca en comparación con su etapa en el Chelsea.
En el Chelsea, Maresca utilizaba principalmente la presión individual en campo contrario. En la pretemporada hemos visto al City defender en campo contrario, pero de forma más zonal, algo que ya hizo la temporada pasada.
La formación inicial del City aquí ha parecido un 4-2-4 antes de que los jugadores salgan a presionar a ciertos oponentes cuando llega el momento oportuno.
Los cuatro delanteros del City mantienen su formación de manera zonal al principio, antes de que Foden presione al portero.
Reflexionando sobre cómo ha cambiado el juego en la pretemporada, Maresca comentó: «Normalmente, el equipo que defendía encontraba la solución con la defensa individual. Ahora, los equipos que intentan construir jugadas buscan soluciones contra la defensa individual. No sé cuándo, pero habrá algunos cambios».
Y su cambio de enfoque defensivo parece tener como objetivo asegurar que su equipo esté preparado para enfrentarse a equipos que se están preparando para jugar con mayor frecuencia contra la presión individual.
En la pretemporada, esta ha sido la parte más débil del sistema del City, ya que los jugadores, a menudo en el mediocampo o como laterales, tenían que cubrir grandes distancias, dejando huecos en su organización defensiva.
Al igual que con cualquier estrategia defensiva que implique presión, esta mejora con el tiempo, a medida que los jugadores comprenden mejor la presión y también cuando mejora su condición física.
Pero esta era una parte del juego que Guardiola modificó con frecuencia la temporada pasada, sin lograr dar con algo con lo que estuviera completamente satisfecho.
Un próximo capítulo único pero familiar.
La contratación de Maresca tras la marcha de Guardiola resulta beneficiosa porque aporta una sensación de familiaridad, sobre todo en lo que respecta a la identidad del equipo y sus principios.
La formación 3-2-2-3 fue la que le valió al City el triplete. Los extremos abiertos y adelantados, las múltiples situaciones de uno contra uno por partido y el énfasis en los pases atrás fueron características de la temporada en la que el City alcanzó los 100 títulos.
Mientras tanto, el uso de laterales que se desplazaban hacia el centro del campo y atacaban el área fue evidente en la campaña 2025-26 del City, al igual que su formación defensiva 4-2-4.
El sistema de Maresca es propio, pero curiosamente hay referencias a la última década del City, mientras el club busca comenzar un nuevo capítulo.