El nombre ha cambiado, los colores han cambiado y gran parte de la conversación en torno a la franquicia también ha cambiado.
La inversión del equipo Mumbai Indians de la Indian Premier League (IPL) en Oval Invincibles llevó a que el equipo más exitoso de The Hundred cambiara su nombre a MI London y a que el imperio del cricket de la multimillonaria familia Ambani llegara a The Oval.
Aquí, BBC Sport analiza qué ha cambiado, qué se ha mantenido igual y qué le depara el futuro a la franquicia.
«No hemos mirado el contrato ni una sola vez».
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyMI London ganó tres títulos consecutivos de los Hundred masculinos como Oval Invincibles.
Reliance Industries Limited, presidida por Mukesh Ambani, compró una participación del 49% en Oval Invincibles en una operación valorada en unos 60 millones de libras esterlinas en enero de 2025, siendo una de las primeras ventas de equipos en The Hundred .
Sin embargo, el director ejecutivo de Surrey, Steve Elworthy, afirmó que su relación con la familia más rica de la India comenzó mucho antes de que se iniciara el proceso de licitación.
«Han sido grandes seguidores de The Hundred durante muchos años», declaró el exjugador de críquet sudafricano a BBC Sport. «Solían ocupar nuestro palco de la sala de juntas cada agosto para ver The Hundred cuando aún éramos los Invencibles».
Las primeras conversaciones convencieron a Elworthy y a su equipo de que habían encontrado al socio adecuado en los Ambani.
«En la primera reunión que tuvimos, pasamos unos 45 minutos hablando solo de críquet», dijo Elworthy.
Con un valor aproximado de 120 millones de libras esterlinas, MI London es la franquicia más valiosa después de sus vecinos londinenses: London Spirit, con sede en Lord’s, cuyo valor se estimaba en unos 300 millones de libras esterlinas .
Para los inversores, el atractivo debió ser obvio.
El Oval es uno de los recintos deportivos más reconocibles del mundo, los Invincibles han ganado cinco títulos en competiciones masculinas y femeninas, y Surrey atrae regularmente a algunas de las mayores asistencias en el rugby de condado.
«Hacemos bien el críquet», dijo Elworthy. «Tenemos una membresía increíblemente sólida, una asistencia increíble en todos los formatos y nuestra sede está en Londres. Es una propuesta realmente atractiva».
Como parte del acuerdo, los Invincibles pasaron a llamarse MI London , lo que permitió que la franquicia se alineara con el resto de la familia MI, que incluye a MI Cape Town, MI Emirates y MI New York.
Pero Surrey, que sigue siendo el accionista mayoritario, estaba decidido a no perder su identidad.
Elworthy añadió: «Lo bueno de esta colaboración es que el acuerdo se firmó a finales de 2025 y estamos a mitad de nuestra primera temporada juntos, pero ni siquiera hemos tenido que mirar el contrato ni una sola vez.»
«Nuestro único objetivo es que esto sea un éxito juntos.»
¿Qué es lo que ha cambiado realmente?
Fuente de la imagen,Imágenes de GettySteve Elworthy fue director general de la Copa Mundial de Críquet de 2019 antes de unirse a Surrey en 2021.
No mucho, al menos para los jugadores, según el todoterreno inglés Will Jacks.
«Para mí, la transición fue muy fluida, al tener un pie en ambos bandos», dijo Jacks cuando se le preguntó sobre el cambio de identidad del equipo.
Este jugador de 27 años se formó en las categorías inferiores del Surrey, formó parte de los Invincibles desde su creación y también juega para el MI en la IPL.
«Obviamente, la equipación ha cambiado e incorpora el azul y el dorado del MI, pero la equipación de entrenamiento sigue teniendo los colores de los Invincibles, así que es una especie de mezcla de las dos», dijo Jacks.
«Creo que han hecho un buen trabajo combinando ambos estilos. Pero para nosotros, los jugadores y el cuerpo técnico, todo se siente muy similar.»
Tom Moody, quien guió a los Invincibles a un triplete de títulos masculinos como entrenador principal, ha sido reemplazado por Kieron Pollard , quien anteriormente jugó en la IPL para MI, así como para sus equipos filiales en la Major League Cricket, SA20 e ILT20. El capitán Sam Billings también se ha marchado, siendo reemplazado por Sam Curran.
Mitchell McClenaghan también se unió procedente de la red MI como entrenador de bolos masculino, pero sigue habiendo una fuerte presencia de Surrey en el cuerpo técnico, con Gareth Batty, Jim Troughton y Nic Pothas desempeñando papeles destacados.
La situación es similar en el equipo femenino, donde Lisa Keightley, recién llegada de entrenar al MI en la Women’s Premier League (WPL), sucedió a Jonathan Batty, pero se le unen el entrenador del equipo femenino de Surrey, Johann Myburgh, y Dan Helesfay.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLisa Keightley ya había ganado The Hundred con Northern Superchargers.
Quizás las mayores ventajas de la inversión de MI han sido la experiencia comercial y el alcance global.
«MI tiene equipos y negocios en todo el mundo, así que eso es algo que hemos aprendido de ellos», dijo Elworthy.
«Antes, The Hundred era un lugar bastante local. En cambio, ahora creo que tenemos una marca global y socios internacionales. Es una posición fantástica.»
«Todos los demás equipos que MI tiene en el mundo son propiedad exclusiva de ellos. Pero aquí son accionistas minoritarios, aunque nosotros no actuamos así. Actuamos como un equipo para hacer lo mejor para MI London.»
El exentrenador de Australia e Inglaterra, Keightley, se hizo eco de las palabras de Elworthy.
«Sé que MI ha sido muy consciente de que, por primera vez, están trabajando con otra organización», dijo Keightley. «Según mi experiencia, ambas organizaciones están trabajando muy duro para que sea un éxito».
«La experiencia de MI, gracias a su trabajo con tantos equipos, es sin duda muy útil. Sé lo apasionados que son los propietarios y que, cuando se comprometen con algo, hacen todo lo posible para que el equipo tenga éxito.»
Para los jugadores, también ofrece la oportunidad de jugar para otras franquicias de la red MI y, de ese modo, mejorar su juego.
«He tenido mucha suerte», dijo Jacks. «Jugar con tantos grandes jugadores e íconos del críquet indio en MI me ha abierto las puertas a muchas cosas y habilidades nuevas. Esa experiencia no tiene precio».
Keightley añadió: «Si eres jugadora del MI London, sin duda tienes la oportunidad de participar en la WPL. Porque se crea una relación, sabes de lo que es capaz una jugadora y ellas conocen el entorno en el que se incorporan».
¡Jacks de marca registrada! El bateador conecta seis seises en una entrada de 62 carreras.
¿Qué le depara el futuro a MI London?
Puede que sus seguidores aún se estén acostumbrando al nuevo nombre y a los nuevos colores, pero Surrey y MI ya están haciendo planes para el futuro.
Una parte importante de sus planes será convertir a MI London en una marca que exista durante todo el año, en lugar de solo durante unas pocas semanas cada verano.
«No queremos una competición en la que todo el mundo solo piense mientras se está celebrando», dijo Elworthy. «Nuestro trabajo es asegurarnos de que haya un ciclo que se mantenga durante todo el año».
También planean asumir una mayor responsabilidad en áreas que actualmente gestiona la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB).
Tras haber completado la adquisición apenas unos meses antes del inicio de la temporada, han dependido de la ECB para que se encargue de los aspectos operativos, incluida la venta de entradas.
Pero Elworthy dijo que el club está considerando actualmente qué servicios quieren gestionar internamente a partir de 2027.
Dijo: «Queremos controlar y gestionar todas las facetas del equipo: la distribución del juego, la expansión global y la construcción de la marca en sí».
En el terreno de juego, sin embargo, la ambición sigue intacta. Tras cinco títulos en otros tantos años, el MI London se centra en formar más equipos campeones.
Eso podría suceder muy pronto si su equipo masculino logra mantener el buen momento que les ha permitido alcanzar el segundo puesto en la tabla después de cinco partidos.