Un grupo de científicos internacionales se dirige a Groenlandia a bordo del buque de investigación polar británico RRS Sir David Attenborough para estudiar la rapidez con la que el deshielo de las capas de hielo está empujando las corrientes oceánicas vitales hacia el colapso.
El equipo partirá del puerto internacional de Harwich, en Essex, el jueves.
Se espera que los datos recopilados sobre los glaciares costeros puedan utilizarse para mejorar las predicciones sobre el futuro de los glaciares de Groenlandia y su impacto en el océano circundante a medida que se derriten.
Los científicos afirmaron que recopilar una serie de datos pioneros era vital porque los modelos climáticos actuales no representaban con precisión las complejas formas en que los glaciares de Groenlandia interactúan con el calentamiento del océano.
Existe el temor de que el rápido deshielo de Groenlandia añada enormes cantidades de agua dulce al océano, y los científicos advierten que esto podría alterar un importante sistema de corrientes del océano Atlántico, denominado Giro Subpolar del Atlántico Norte.
Esto, a su vez, afecta a una red de corrientes profundas y superficiales que estabilizan el clima global y ayudan a mantener temperaturas más suaves en Europa Occidental, en comparación con otras regiones situadas en latitudes similares, como partes del este de Canadá y Siberia.
Según los científicos, un fallo de este sistema podría sumir al Reino Unido y a gran parte del hemisferio norte en una nueva era glacial.
Richard Knights/BBCLa Dra. Kelly Hogan, geofísica marina del British Antarctic Survey, con sede en Cambridge, lidera el proyecto Groenlandia: De la capa de hielo a los puntos de inflexión del Atlántico, también conocido como GIANT.
Ella dijo: «Estamos en un momento en el que nuestras herramientas finalmente se han puesto al día con nuestras preguntas.»
«Gracias a los vehículos autónomos, los sensores avanzados y los potentes modelos —potenciados por la IA— podemos explorar las interacciones entre glaciares y océanos de formas que eran inimaginables hace tan solo unos años.»
ReutersEl científico declaró a la BBC que el proyecto de seis semanas debería conducir a análisis climáticos cruciales y mejores.
«Lo que sucede en Groenlandia realmente afecta a lo que sucede en el Reino Unido», dijo Hogan.
«Por lo tanto, si se derrite más hielo en Groenlandia, llegará más agua dulce al Atlántico Norte, lo que puede ralentizar la transferencia de calor a Europa.»
«Y a corto plazo, digamos en 10 años, lo que podría suceder es que eso cambiaría la zona donde llueve en el Reino Unido y que nuestros inviernos serían más tormentosos.»
«Eso supone un verdadero problema si eres agricultor. Es un verdadero problema si consideras la ubicación de nuestros embalses. Es un verdadero problema si dependes de las poblaciones de peces del Atlántico Norte para tu sustento.»
Un pequeño equipo de investigadores acampará cerca del glaciar para recopilar más datos sobre el comportamiento del hielo.