La adquisición de Manus, una empresa emergente de inteligencia artificial, por parte de Meta, propietaria de Facebook, ha sido bloqueada por los reguladores chinos.
Meta anunció a finales de diciembre que el acuerdo, cuyo valor se estimaba en unos 2.000 millones de dólares (1.480 millones de libras esterlinas) en aquel momento, permitiría utilizar los agentes de Manus para mejorar su propia inteligencia artificial en todas sus plataformas.
Sin embargo, según informaciones publicadas el lunes, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de Pekín había prohibido la inversión extranjera en la operación, exigiendo a «las partes implicadas que retiraran la transacción de adquisición».
Un portavoz de Meta declaró a la BBC que «la transacción cumplió plenamente con la legislación aplicable».
«Prevemos una resolución adecuada a la investigación», añadieron.
Esto se produce tras meses de escrutinio por parte de los reguladores chinos sobre la adquisición de Manus por parte de Meta.
Manus ha intentado diferenciarse de sus rivales desarrolladores de IA con lo que afirma que puede ser un agente «verdaderamente autónomo».
A diferencia de muchos chatbots a los que hay que pedirles cosas repetidamente antes de que el usuario obtenga la respuesta deseada, la empresa afirma que su servicio puede planificar, ejecutar y completar tareas de forma independiente de acuerdo con las instrucciones.
En aquel momento, los analistas describieron el acuerdo como una «combinación natural» para Meta, dado que su fundador y director ejecutivo, Mark Zuckerberg, impulsó el desarrollo de la inteligencia artificial de la empresa.
Recientemente, la empresa comunicó a sus empleados que recortaría miles de puestos de trabajo en un contexto de aumento del gasto en inteligencia artificial.
tensiones tecnológicas
Si bien Manus tiene su sede actualmente en Singapur, fue fundada y anteriormente tenía su sede en China y, como tal, estaba sujeta a los reguladores de ese país.
China cuenta con una serie de leyes y regulaciones estrictas en torno a su tecnología, incluidos controles sobre su exportación o venta a empresas extranjeras.
Por ejemplo, dichas regulaciones implicaron que se necesitaba la aprobación de Pekín para asegurar el acuerdo del presidente Donald Trump de mantener TikTok disponible en Estados Unidos tras su venta por parte de la empresa matriz china ByteDance.
En marzo se informó de que a los dos cofundadores de Manus se les había impedido abandonar el país en medio de una revisión de la adquisición de Meta.
«El excepcional equipo de Manus está ahora plenamente integrado en Meta, gestionando, mejorando y expandiendo el servicio de Manus, y seguirá poniéndolo a disposición de los millones de personas que lo disfrutan», declaró un portavoz de Meta a la BBC en aquel momento.
Cualquier requisito para deshacer la adquisición podría, en consecuencia, causar dificultades a Meta.
Esto se produce además en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China, que han tenido una gran influencia en la industria tecnológica.
La Casa Blanca anunció el viernes que colaborará más estrechamente con las empresas estadounidenses de inteligencia artificial para combatir las «campañas a escala industrial» destinadas a robar los avances tecnológicos, y afirmó que nueva información demostraba que «entidades extranjeras, principalmente con sede en China», estaban copiando modelos estadounidenses.
En respuesta al memorando, un representante de la embajada de China en Estados Unidos, con sede en Washington D.C., expresó su desacuerdo con «la represión injustificada de las empresas chinas por parte de Estados Unidos».
«China no solo es la fábrica del mundo, sino que también se está convirtiendo en el laboratorio de innovación del mundo», añadió el representante.