En momentos como este, todo lo que puedes hacer es decir las cosas correctas
Digamos que la derrota fue decepcionante, que el rendimiento no fue el esperado y que se aprenderá la lección. Digamos que el equipo responderá positivamente.
No está en la naturaleza de Michael Carrick echar por tierra a los jugadores.
A diferencia de su predecesor, nunca dirá «este es quizás el peor equipo en la historia del Manchester United «, Rúben Amorim ofreció esa opinión hace poco más de un año después de una derrota en casa ante el Brighton .
Pero Carrick tampoco es tonto. Sabe que los 11 días entre la humillante derrota por 2-1 ante el Newcastle, que jugó con 10 hombres , en St James’ Park y la visita del Aston Villa a Old Trafford el 15 de marzo podrían ser los más importantes de su temporada.
Si acierta y el Manchester United sigue el ejemplo del Chelsea venciendo al Villa, Carrick habrá logrado dos cosas. Primero, habrá puesto a su club en la primera posición para clasificarse a la Champions League, algo que pocos creían realista cuando sustituyó a Amorim.
Además, desde una perspectiva personal, también habrá demostrado que realmente puede aprender de las derrotas y responder.
Como solía decir su antiguo jefe, Sir Alex Ferguson: «Todo equipo pierde, es parte del juego; lo que haces al respecto es lo que cuenta».
«Estamos profundamente decepcionados», dijo Carrick. «Duele».
«Llegamos aquí en buena forma. El resultado es muy decepcionante. No hay vuelta de hoja.»
En cuanto a los resultados, Carrick tiene razón. Seis victorias y un empate en sus primeros siete partidos al mando fueron un excelente resultado y regresó al noreste con mentalidad ganadora.
‘Muy decepcionado’: Carrick pierde su primer partido como entrenador del Man Utd
Pero los resultados nunca cuentan toda la historia.
Hace cuatro partidos contra el West Ham , el Manchester United estuvo «pesado», según admitió el propio Carrick. Un gol de Benjamin Sesko en el tiempo añadido fue suficiente para rescatar un punto.
En el Everton , Sesko culminó la única jugada destacable de ambos equipos. El domingo, la reacción del Manchester United tras ir perdiendo temprano ante el Crystal Palace fue discreta hasta que Matheus Cunha provocó el penalti que también acarreó la tarjeta roja y cambió el rumbo del partido.
El equipo de Carrick ha estado obteniendo resultados. Sin embargo, sus actuaciones más recientes no han igualado las que le permitieron vencer al Manchester City , al Arsenal y al Fulham al comienzo de su etapa al mando.
Cunha y Bryan Mbeumo no han sido una amenaza de gol; el nivel de rendimiento de Kobbie Mainoo ha bajado, mientras que la penetración desde las zonas de defensa se ha reducido.
Es una realidad básica que no cuentan con una cantidad ilimitada de jugadores de primer nivel. Al pitido final en St James’ Park, Matthijs de Ligt, Mason Mount, Lisandro Martínez, Noussair Mazraoui y Patrick Dorgu estaban ausentes por lesión. Casemiro y Luke Shaw estuvieron fuera del campo, sufriendo las consecuencias de dos duros partidos en cuatro días. Carrick no cuenta con la plantilla suficiente para cubrir esas bajas y mantener el nivel.
Así que, vergonzosamente, el Manchester United perdió contra 10 hombres por segunda vez en poco más de tres meses. El daño lo causó William Osula, un jugador que, con 11 años, apareció en el campo de Old Trafford para recoger el premio de la final del Soccer Schools World Skills.
Su gol llegó tras superar a Tyrell Malacia, quien disputaba apenas su segunda aparición de una temporada que comenzó como miembro del equipo de defensa de Amorim. El anterior también fue contra el Newcastle .
Sin embargo, el daño no es tan grave. El Liverpool había perdido 24 horas antes contra el último clasificado de la liga, antes de que el Aston Villa sufriera una dura derrota en casa ante el Chelsea el miércoles.
El Manchester United se mantiene tercero. De los equipos que luchan por tres plazas en la Champions League, además de las que conseguirán el Arsenal y el Manchester City , es el que no tiene distracciones en copas europeas ni nacionales.
«Necesitamos aprender de esto», dijo Carrick.
«No tiene sentido no aprender lecciones y comprender cómo sucedió esta noche.
«Pero no podemos perder de vista el panorama general: nos hemos colocado en una posición que puede ser realmente emocionante.
«Tenemos que afrontar el próximo partido con optimismo y con ilusión porque hay mucho en juego».
Carrick tiene razón en eso.
Necesita asegurarse de que la respuesta de su equipo a esta derrota sea igual de segura.