El primer festival All Ireland Fleadh celebrado en Belfast finalizó en la madrugada del lunes, y los organizadores declararon estar abrumados por la respuesta positiva recibida de todas las comunidades.
Se estima que hubo más de un millón de personas en el centro de la ciudad durante los ocho días del fleadh.
A la 1:00 BST, al menos 4.000 personas seguían en los terrenos del Ayuntamiento de Belfast para escuchar los discursos de clausura y las últimas melodías.
Niall McClean, copresidente del comité organizador, dijo a la multitud que todos formaban parte de un acontecimiento histórico.
Dijo: «Hemos hecho algo que nunca antes había sucedido en esta ciudad. Hemos unido a todas las comunidades, y a todos les ha encantado».
McClean añadió que le ha «puesto una sonrisa permanente en la cara. Soy el hombre más feliz de Belfast. ¡Que llegue ya el 2027!».
«Qué semana tan increíble. Todos con los que he hablado lo han pasado de maravilla aquí en Belfast, miles de personas eufóricas.»
«Belfast ha brillado, el mundo ha llegado a nuestra puerta, trayendo las mayores cifras jamás vistas para un Fleadh Cheoil na hÉireann.
«Estoy muy orgulloso de nuestra sección y de todos nuestros miembros, y de lo que hemos logrado juntos. Nos atrevimos a soñar y esos sueños se han hecho realidad.»
Entre fuertes aplausos, concluyó diciendo: «¡Bien hecho, Belfast! Nos vemos el año que viene».
El festival All Ireland Fleadh regresa a la ciudad del 1 al 8 de agosto de 2027.
El Dr. Labhrás Ó Murchú, director general de Comhaltas Ceoltóirí Éireann (sociedad de músicos de Irlanda) que organiza el festival anual All Ireland Fleadh, describió el festival de este año como un «milagro».
Les dijo a la multitud: «Espero que cuando regresen (a casa), no solo traigan consigo los recuerdos, sino que también le cuenten a la gente que fueron parte de, presenciaron y experimentaron, un milagro aquí en Belfast esta semana.»
«Porque fue un milagro, un milagro de la música, un milagro de la amistad, un milagro de la creatividad.»
Ayuntamiento de BelfastLa última actuación de la noche corrió a cargo de la Lissadell Céilí Band, ganadoras del concurso de bandas senior Céilí.
Entre las actuaciones anteriores figuraron la banda de cornetas, gaitas y tambores del Campbell College, con sede en Belfast, y la cantante de Bangor, Foy Vance.
El concejal del alcalde de Belfast, Róis-Máire Donnelly, cerró oficialmente el fleadh.
El evento de ocho días fue organizado conjuntamente por el Ayuntamiento de Belfast, Comhaltas Ceoltóirí Éireann (CCE) y Ards CCÉ.
PA MediaDonnelly dijo: «Las palabras no alcanzan para expresar lo orgulloso que estoy de esta ciudad y de la magia que ha producido en los últimos ocho días.»
«Nuestro espíritu, nuestra alegría y nuestro amor compartido por la música, provenientes de todas nuestras diferentes comunidades, han sido acogidos y mostrados para que todos los disfruten.»
Describió el evento como un «momento decisivo» y añadió: «Una muestra de la fortaleza, la ambición y el potencial futuro de nuestra ciudad. Fleadh 2026 ha superado todas nuestras expectativas».
Ayuntamiento de BelfastJohn Walsh, director ejecutivo del Ayuntamiento de Belfast, afirmó que traer el Fleadh a la ciudad «ha sido un proyecto que se ha gestado durante mucho tiempo».
«Verlo cobrar vida en nuestras calles la semana pasada quedará grabado en nuestra memoria para siempre.»
«Tanto si participasteis como voluntarios, como si actuasteis o simplemente disfrutasteis de la experiencia como turistas en vuestra ciudad natal, vuestro apoyo, cooperación y actitud positiva han sido fundamentales para que el evento fuera un éxito rotundo. Espero veros a todos de nuevo en el Fleadh, del 1 al 8 de agosto de 2027.»
El Dr. Labhrás O Murchú del CCÉ dijo que el evento no tenía precedentes.
«Belfast abrió sus puertas y sus corazones a la multitud que vino de todas partes para esta increíble celebración, que tendrá una segunda parte en 2027.»
«Un millón de aficionados pueden decirle a Belfast ‘sois la envidia del mundo’, y quizás miles de millones de personas en todo el mundo sean conscientes de la historia cultural que se hizo en agosto de 2026.»
Piden que el centro de la ciudad se convierta en zona peatonal.
El éxito del Fleadh ha suscitado peticiones para que el centro de la ciudad de Belfast se convierta en zona peatonal de forma permanente.
Durante el transcurso del festival, se creó una amplia zona en el centro de la ciudad.
Representantes del Partido Alianza de todo Belfast han escrito al ayuntamiento y a otros organismos solicitando una «revisión exhaustiva de la peatonalización» en el centro de la ciudad.
La diputada de Belfast Sur, Kate Nicholl, afirmó que el Fleadh mostró «lo mejor de Belfast: abierta, acogedora y llena de vida».
«Cuando diseñamos nuestras calles pensando en las personas en lugar del tráfico, el centro de nuestra ciudad se convierte en un lugar donde la gente realmente quiere pasar tiempo, y eso es bueno para nuestros comercios, nuestro sector de la hostelería y, como hemos visto tan claramente esta semana, para nuestro sentido de orgullo cívico».
Sin embargo, afirmó que la accesibilidad debía tomarse en serio.
«Cualquier ampliación debe diseñarse desde el principio teniendo en cuenta a las personas con discapacidad y a las organizaciones de accesibilidad, no añadirse posteriormente. Esto implica analizar detenidamente el aparcamiento para personas con discapacidad, los puntos de bajada accesibles, la conectividad con el transporte público y la señalización», afirmó.
El concejal del Partido Verde, Brian Smyth, afirmó que, en definitiva, el Fleadh «no habría funcionado sin la peatonalización del centro de la ciudad».
«Creo que está dando pie a una conversación con la gente», dijo.
«Esta no es una idea nueva ni radical.»
PA MediaSin embargo, grupos que defienden los derechos de las personas con discapacidad, como Disabled People Against Cuts Northern Ireland (DPAC NI), han expresado su preocupación.
En las redes sociales comentaron: «Hemos visto esto en otros lugares y son las personas con discapacidad quienes pagan el precio del ‘progreso'».
El portavoz de DPAC NI, Dermot Devlin, afirmó que «muchas personas con discapacidad solo pueden caminar o desplazarse en silla de ruedas distancias cortas».
«Necesitamos aparcar o bajarnos del transporte público cerca de nuestros destinos.»
Añadió que «una mayor peatonalización» del centro de la ciudad «sin medidas de mitigación significativas excluirá a muchos de nosotros de nuestra ciudad».
«Tenemos derecho a acceder a la ciudad en igualdad de condiciones que todos los demás. Como todos los demás, utilizamos el centro de la ciudad para comprar, trabajar y salir.»
«Los organismos implicados en la realización de cambios permanentes o temporales en el centro de la ciudad deben respetar nuestros derechos, no ignorarlos.»