Una mujer que estuvo 14 años sin trabajo debido a problemas de salud ha dicho que participar en clases de aquagym la ayudó a reinsertarse en el mercado laboral.
Amy Mercer, de 40 años y residente de Hebburn, South Tyneside, se unió a las clases a través de un programa del NHS (Servicio Nacional de Salud) después de que una afección de vejiga, múltiples operaciones y un estoma la dejaran prácticamente confinada en casa y luchando contra sus problemas de autoestima.
Dijo que hacer ejercicio en el agua le había aliviado el dolor y le había ayudado a recuperar la movilidad, además de conseguir un trabajo.
«Me encanta», dijo. «Me devuelve mi independencia».
Mercer comentó que asistir a las sesiones de aquagym la había hecho sentir preparada para buscar trabajo de nuevo y que había conseguido un empleo como ayudante de cocina.
Estas clases forman parte de WorkWell, un programa financiado a través de la Junta de Atención Integrada del Noreste y el Norte de Cumbria (ICB), que ha recibido 30 millones de libras esterlinas en fondos gubernamentales para ayudar a las personas cuyas condiciones de salud les dificultan permanecer en el trabajo o reincorporarse a él.
Las sesiones están dirigidas por Jeanette Hurtado, coordinadora de vida saludable del Ayuntamiento de South Tyneside.
«Se trata de dar a la gente la oportunidad de tener una vida normal», dijo.
«Levantarse, ducharse, ir de compras y tener la confianza en sí mismos de que pueden hacer las cosas normales del día a día.»
El Dr. Martin Weatherhead, responsable clínico de desigualdades en salud del ICB, afirmó que las personas que acuden a su médico de cabecera pueden ser derivadas a un orientador laboral.
«Pueden entrar en más detalles sobre qué aspectos del trabajo dificultan ir allí», dijo.
Mercer afirmó que el apoyo recibido había transformado su vida.
«Después de 17 entrevistas, finalmente conseguí el trabajo», dijo.
Los ministros del gobierno afirmaron que la ampliación del programa WorkWell podría ayudar a que hasta 250.000 personas más en toda Inglaterra vuelvan a incorporarse al mercado laboral.