El parón internacional de tres semanas está a la vuelta de la esquina, pero el Liverpool todavía tiene trabajo por hacer antes de poder evaluar los primeros partidos de la temporada.
Se acerca un último partido de la Premier League antes de que Andoni Iraola pueda tomarse un tiempo para reflexionar sobre el inicio de temporada de su equipo, un partido que le llevará de vuelta a la costa sur para enfrentarse a su antiguo equipo, el Bournemouth.
El español pasó tres años entrenando al Bournemouth, y aunque tuvo un comienzo algo lento, fue consiguiendo mejores resultados en la liga con cada temporada siguiente, culminando con la clasificación para competiciones europeas al final de la temporada pasada.
Lo que le ha dejado al nuevo entrenador, Marco Rose, es un equipo lleno de energía y calidad, capaz de vencer a cualquier equipo en un buen día.
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Con el Liverpool , Iraola está retomando ese proceso. Ha habido algunas señales prometedoras, ya que los Reds se mantienen invictos hasta el momento, pero también queda mucho trabajo por hacer si el equipo quiere volver a alcanzar la cima.
Uno de los principios clave en los que aún trabaja es la energía y la estructura de presión dentro del equipo. Teniendo en cuenta los diferentes perfiles de los jugadores, se requiere cierto pragmatismo para encontrar a los que encajan y, quizás, buscar soluciones alternativas para aquellos que no se ajustan del todo al estilo de juego.
Uno de los jugadores que parece haberse adaptado bien al cambio de estilo es Lewis Koumas . El delantero de 20 años ha pasado las dos últimas temporadas cedido en la Championship, pero una de las primeras exigencias de Iraola al analizar la plantilla fue que debía quedarse , en lugar de volver a irse cedido.
El internacional galés no ha sido precisamente prolífico en la segunda división, aunque sí logró el ascenso con el Hull City la temporada pasada a través de los playoffs. Pero posee las cualidades imprescindibles que busca el entrenador: energía, intensidad y entrega, características que encajan a la perfección con el estilo de juego que está implementando.
Puede que haya sido difícil apreciarlo en sus breves apariciones desde el banquillo en partidos anteriores, pero Koumas demostró exactamente lo que aporta al equipo en la victoria del Liverpool sobre el Tottenham en la Copa de la Liga a mitad de semana .
Su presión marcó la pauta para el resto del equipo. «Lo dije durante la semana, y lo digo por una razón», declaró Iraola tras el partido al ser preguntado por la habilidad de Koumas.
«Lo hace en los entrenamientos todos los días. Tiene muy claro lo que tiene que hacer y lo que necesita el equipo. Además, la energía que transmite es contagiosa para los demás; cuando ves a los delanteros dándolo todo, te ves obligado a ponerte a su lado y mantener el mismo nivel de intensidad. Estoy muy contento por él.»
Esto ha hecho que Koumas se convierta rápidamente en uno de los favoritos de la afición. En un partido contra un Bournemouth conocido por su energía, contar con otra opción enérgica podría inyectar intensidad al equipo de cara a lo que podría ser un encuentro complicado.
Es probable que, si Koumas es titular, juegue por la banda derecha, en lugar de como delantero centro, posición en la que comenzó contra el Tottenham. Que Alexander Isak vuelva al once titular tiene sentido, dada su calidad, pero eso no significa que las estructuras de presión deban ser muy diferentes.
El delantero de 20 años puede abarcar mucho terreno, y su capacidad para presionar desde la derecha hacia el centro podría permitir que Isak retroceda y presione desde la derecha en su lugar.
Si Iraola realmente quiere dejar su huella en el equipo y, de paso, dejar en evidencia a su antiguo equipo, entonces es hora de darle la oportunidad a Koumas de ser titular por primera vez en la Premier League.