El gobierno ha anunciado que algunos padres que reciben prestaciones sociales recibirán hasta 4.500 libras esterlinas al año para animar a sus hijos a iniciar una formación profesional.
En el marco de los planes para incentivar la incorporación de los jóvenes al mercado laboral, se ofrecerá a las familias una beca para compensar la pérdida de los pagos del Crédito Universal al comenzar a trabajar.
Se prevé que este pago beneficie a unos pocos miles de hogares, que actualmente se enfrentan a pérdidas de entre 17 y 330 libras esterlinas semanales si sus hijos comienzan un aprendizaje.
Los conservadores acogieron con satisfacción el apoyo del primer ministro Andy Burnham a los programas de aprendizaje, pero criticaron sus planes para financiar las becas.
La beca se financiará con un fondo de 30 millones de libras esterlinas, proveniente del impuesto sobre el crecimiento y las habilidades, un impuesto que se aplica a los empleadores con una masa salarial anual superior a 3 millones de libras esterlinas.
Esto se produjo tras la publicación de un informe del Comité Asesor de la Seguridad Social que advertía de los «efectos perversos» del sistema de prestaciones en las decisiones laborales de los jóvenes.
El informe indicaba, por ejemplo, que los padres solteros con un hijo discapacitado podrían perder hasta 340 libras esterlinas semanales en prestaciones si su hijo comenzara un aprendizaje, superando el salario previsto para dicho aprendizaje, que es de 258 libras esterlinas semanales.
Debido a que se clasifican como empleo remunerado, las prestaciones sociales se reducen para los hogares donde los jóvenes realizan prácticas profesionales.
El comité afirmó que el sistema estaba obstaculizando los esfuerzos del gobierno para reducir el número de jóvenes que no estudian, no trabajan ni reciben formación (ni ni
En un informe reciente , el exsecretario de Salud, Alan Milburn, advirtió que uno de cada seis jóvenes podría convertirse en un joven que ni estudia ni trabaja en los próximos cinco años si no se toman medidas urgentes.
Las cifras oficiales muestran que más de un millón de personas de entre 16 y 24 años se encuentran actualmente en la situación de nini (ni estudia ni trabaja).
El gobierno afirmó que su nueva beca eliminaría una barrera para que los jóvenes accedieran a programas de aprendizaje, permitiéndoles «ganar dinero y aprender».
El secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, declaró: «Al proporcionar becas a quienes más las necesitan y financiar íntegramente la formación de aprendices, nos aseguramos de que el coste no sea el motivo por el que alguien se quede fuera».
Forma parte de un paquete más amplio de apoyo a los programas de aprendizaje, que incluye financiación para la formación de aprendices menores de 25 años y apoyo adicional para los empleadores que contratan aprendices.
Helen Whately, portavoz de Trabajo y Pensiones de la oposición, declaró: «Me alegra que Burnham esté de acuerdo: los programas de aprendizaje son algo positivo y necesitamos más».
Pero dijo que el plan «no tenía presupuesto».
«Se trata de gastar dinero que ya está comprometido con otros fines. Así que, o es otro anuncio sin financiación, o Andy Burnham no está siendo sincero con nosotros sobre sus planes.»
Burnham ha declarado que está «en una misión» para reducir el número de jóvenes que ni estudian ni trabajan (ni-ni).
«La tendencia es al alza en este momento, así que lo primero que tengo que hacer es frenar ese aumento», dijo.
En medio de una serie de anuncios políticos iniciales, Burnham expuso el martes sus planes para lograr un equilibrio en el sistema educativo entre la priorización de las habilidades académicas y las técnicas.