La medallista de oro olímpica de invierno Eve Muirhead ha dado marcha atrás en su retirada, afirmando que ser la jefa de misión del equipo británico en los Juegos de este año la ha inspirado a volver al curling después de cuatro años de ausencia.
El tenista de 36 años formará pareja con el dos veces medallista de plata olímpico Bobby Lammie en dobles mixtos esta temporada —ambos ganaron el título mundial en 2022— con el objetivo final de llegar a los Juegos Olímpicos de los Alpes 2030.
Muirhead, cuatro veces olímpica, se retiró de la competición tras ganar el oro en Pekín hace cuatro años, y posteriormente habló sobre los problemas de salud mental que experimentó hacia el final de una lucha de 15 años por conseguir el oro.
El escocés fue el jefe de misión del equipo de Gran Bretaña en los Juegos de Milán-Cortina en febrero y afirma que eso «le hizo revivir emociones que no había sentido en mucho tiempo».
Muirhead explicó que alejarse del curling le dio la oportunidad de probar cosas nuevas, afrontar nuevos retos físicos y disfrutar del deporte «sin la presión que me había impuesto a mí misma durante tantos años».
«Pero mi espíritu competitivo nunca desapareció», añadió. «Cuanto más tiempo pasaba en el mundo del deporte de élite y del curling, más me preguntaba si aún tenía algo que ofrecer sobre el hielo».
«Sé lo exigente que es el camino hacia unos Juegos Olímpicos, pero regreso de un lugar muy diferente. Me siento renovada, físicamente fuerte y entusiasmada por el reto. No volvería si no creyera que puedo rendir a ese nivel otra vez.»
Vicky Drummond, compañera de equipo de Muirhead y ganadora de la medalla de oro, también regresa a este deporte para competir con ella, y con una tercera integrante de ese equipo, Jen Dodds, en el programa de dobles mixtos de curling de Gran Bretaña.
Drummond, de 32 años, afirma que formar parte del equipo de BBC Sport en Cortina en febrero reavivó su pasión por la competición, y que quiere demostrarle a su hija pequeña, Sophie, que «convertirse en madre no significa que tus ambiciones tengan que terminar».
«Más que nada, quiero que mi regreso signifique algo más allá del hielo», dijo la enfermera de cuidados intensivos, que trabajará junto a Euan Kyle.
«Quiero que Sophie crezca sabiendo que nunca es demasiado tarde para perseguir aquello que te apasiona. Si crece creyendo que todo es posible porque me vio intentarlo, entonces este camino ya habrá valido la pena.»
«No tengo ni idea de adónde me llevará este camino, pero estoy deseando descubrirlo.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLas excompañeras de equipo Vicky Drummond y Eve Muirhead serán rivales en dobles mixtos.
Análisis: Amigos se convierten en rivales en un giro fascinante.
Tras pasar tiempo con Muirhead y Drummond en Cortina a principios de este año, quedó claro lo mucho que ambos disfrutaban de estar de vuelta en el entorno del deporte de élite y lo mucho que significaba el curling para ellos.
En el caso de Muirhead, era inevitable que quedara un vacío después de que el absorbente trabajo de jefe de misión terminara abruptamente con la finalización de los Juegos.
Y su participación casi entusiasta en eventos de Hyrox alrededor del mundo, y previsiblemente a un nivel de élite, demostraba el fuego competitivo que aún albergaba.
A sus 36 años, aún es joven y regresará revitalizada, con el prestigio de haber ganado no solo el oro olímpico, sino también de haber superado las dificultades y los desafíos de ese camino. Y lo hará acompañada por la que posiblemente sea la mejor jugadora de líbero del deporte.
Drummond es aún más joven y regresa con una motivación diferente. Eso no quiere decir que no vaya a ser igual de competitiva que su gran amiga.
La batalla entre ellos y Dodds por formar parte de la pareja más destacada de Gran Bretaña de cara a los próximos Juegos Olímpicos de Invierno será fascinante.