El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, ha acogido con satisfacción la intención del gobierno de transferir parte de los ingresos del impuesto sobre la renta a los líderes locales, pero ha añadido que debe «funcionar para Londres».
El primer ministro Andy Burnham anunció el viernes unos planes que otorgarán a los alcaldes una parte de los ingresos por impuestos sobre la renta y las tasas comerciales recaudadas en sus respectivas áreas.
Sin embargo, no se han facilitado detalles sobre la cantidad de dinero que se transferirá de esta manera, y los detalles no se anunciarán hasta el presupuesto de otoño.
Susan Hall, líder de los Conservadores del Ayuntamiento, dijo: «Los alcaldes conservadores les darían un respiro a los contribuyentes, demostrando una vez más cuánto le gusta al Partido Laborista exprimir a impuestos a cualquiera que pueda».
El gobierno también quiere otorgar un mayor control a los alcaldes locales sobre servicios como la vivienda, el transporte y la formación profesional.
El profesor Tony Travers, de la London School of Economics, afirmó que el plan propuesto de reparto del impuesto sobre la renta «no le dará a Londres más dinero desde el primer día».
Añadió: «Lo que sucedería es que se retiraría una subvención que actualmente se otorga a Londres, y la ciudad recibiría, libra por libra, una parte del impuesto sobre la renta.»
«Sin embargo, si la economía creciera y, con ella, aumentaran los ingresos fiscales, entonces se dispondría de más dinero, y el alcalde podría obtener préstamos con cargo a esa parte del impuesto sobre la renta, lo que permitiría llevar a cabo proyectos de mayor envergadura.»
Se prevé que los alcaldes de las áreas metropolitanas inglesas comiencen a retener parte de los ingresos procedentes de los impuestos sobre las actividades económicas a partir de abril de 2027 y a recibir una parte del impuesto sobre la renta a partir de abril de 2028.
Si Londres retuviera el 1% de los 71.000 millones de libras esterlinas en impuestos sobre la renta recaudados en la capital el año pasado, eso equivaldría a unos 700 millones de libras esterlinas.
Los tipos impositivos sobre la renta —por ejemplo, el tipo básico del 20% sobre los ingresos comprendidos entre 12.571 y 50.270 libras— no se verán afectados por la reforma.
Un portavoz del alcalde de Londres declaró: «Sadiq siempre ha creído que los alcaldes son quienes mejor pueden impulsar el crecimiento, crear oportunidades y mejorar la vida de las personas a las que sirven.»
«Pero también deja claro que cualquier nuevo mecanismo para descentralizar Inglaterra debe funcionar para Londres, que es el motor de la economía nacional e impulsa el crecimiento en todo el país.»
«El alcalde sigue colaborando estrechamente con los ministros en los planes para introducir un impuesto turístico que se reinvertiría en la economía de Londres.»
Hall dijo: «Los alcaldes laboristas gastarán el dinero en proyectos absurdos; [Sir Sadiq] Khan es un experto en eso, y me temo que esta política acabará siendo más de lo mismo».
Los liberaldemócratas advirtieron que los planes corrían el riesgo de «crear una lotería por código postal» que dejaría a millones de personas que viven en zonas rurales «perjudicadas y con financiación insuficiente».
Reform UK afirmó que el primer ministro debería «delegar completamente la potestad de impedir que se aloje a inmigrantes ilegales en las comunidades locales».
El gobierno afirmó que mantendrá un sistema de equiparación para que las distintas zonas se beneficien del crecimiento local, al tiempo que la financiación sigue siendo equitativa en todo el país, similar a los sistemas vigentes para la retención de impuestos sobre las empresas y la financiación de los gobiernos locales.
Anthony Breach, director de políticas e investigación del Centre for Cities, afirmó que Londres aporta unos 43.000 millones de libras esterlinas más en impuestos al erario público de lo que gasta el gobierno central en la capital.
Añadió: «Londres desempeña un papel importante a nivel mundial; siempre será un contribuyente neto a las finanzas públicas del Reino Unido.»
¿Cómo podemos asegurarnos de que Londres apoye al resto del país sin perjudicar los incentivos aquí en Londres?
«Contar con un sistema en el que todos puedan conservar una mayor parte de su crecimiento significa que cada región del país puede mejorar un poco.»