El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha escrito a las 211 federaciones miembro diciéndoles que recibirán 40 millones de dólares (30 millones de libras esterlinas) si respaldan su controvertido plan de vender participaciones en sus principales competiciones.
Infantino ha fijado el 19 de septiembre como fecha límite para que las federaciones de fútbol acepten sus planes si quieren acceder a una financiación inicial de 20 millones de dólares (15 millones de libras esterlinas).
El organismo rector del fútbol mundial ha anunciado su intención de crear una filial comercial para gestionar sus principales eventos, incluida la Copa del Mundo, y los inversores externos podrán adquirir participaciones en ella.
Este incentivo para las naciones llega menos de 24 horas después de que la impactante declaración sacudiera los cimientos del fútbol, lo que provocó rápidamente la condena de Europa, Asia y Norteamérica.
Se sabe que Infantino incluso mantuvo a algunos de los ocho vicepresidentes de la FIFA en la ignorancia sobre su plan, que, según se afirma, podría recaudar 10.000 millones de dólares (7.520 millones de libras esterlinas).
Infantino ha firmado una carta de cinco páginas, a la que ha tenido acceso la BBC, en la que expone las ventajas de su propuesta.
La carta indica que, si las asociaciones miembros responden positivamente antes de la fecha límite, se dispondrá de 20 millones de dólares «de inmediato» a partir del 1 de enero de 2027.
La FIFA confirma que el dinero provendrá de la «liquidación de una parte minoritaria» de su participación en Fifa Forward Enterprise, una filial creada para maximizar los ingresos comerciales que incluirá inversores privados.
Si bien la FIFA sugirió que Infantino había esbozado su propuesta a grandes rasgos en una reunión del consejo justo antes de la final del Mundial a principios de este mes, otros presentes la rechazaron rotundamente. Afirman que Infantino simplemente ofreció una visión ambiciosa para el futuro, centrada en maximizar los ingresos.
Ahora creen que fueron engañados, y los acontecimientos de las últimas 24 horas les han llevado a concluir que las negociaciones han finalizado y que ahora se les presenta un hecho consumado.
«Es mi deber y responsabilidad como presidente de la FIFA presentarles a ustedes, nuestros miembros, oportunidades que pueden cambiar las reglas del juego», dijo Infantino.
«Es igualmente mi deber y responsabilidad asegurar que dichas propuestas sean suficientemente completas y viables, repletas de cifras fundamentadas y términos claros para ayudarles en el proceso de toma de decisiones.»
La oposición al plan ha sido feroz, y muchos citan la falta de garantías procesales como el principal motivo de su enfado.
Una portavoz de la FA declaró: «Desconocíamos por completo esta propuesta y no disponemos de detalles sustanciales, incluyendo en qué consiste realmente y qué condiciones conlleva.»
«Basándonos en la escasa información disponible, nos preocupa profundamente la falta de procesos y de gobernanza para llegar a este punto, así como la naturaleza y los principios que aparentemente están implicados.»
«Cuando la propuesta se difunda de la forma completa y transparente que ahora ha prometido la FIFA, dejaremos clara nuestra postura y haremos más comentarios al respecto.»
La UEFA celebrará una reunión de emergencia.
La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, dio el sorprendente paso de emitir una respuesta a los planes de la FIFA antes de que se publicaran el martes, en respuesta a las primeras informaciones publicadas en la prensa.
La UEFA condenó los planes, afirmando que «cruzaban la línea». Tiene previsto celebrar una reunión de emergencia con sus 55 miembros a finales de esta semana para elaborar un plan de acción.
Dada la intensidad de los sentimientos, sería sorprendente que no se planteara al menos la posibilidad de un boicot.
Para la UEFA, la situación es compleja.
Si bien la confederación representa solo una cuarta parte de los 211 países miembros de la FIFA, sí incluye a la mayoría de los equipos más exitosos del mundo.
Seis de los ocho cuartofinalistas —incluida la campeona España— del Mundial de este verano eran europeos. En las ediciones de 2022 y 2018, las cifras fueron de cinco y seis respectivamente.
La UEFA sabe que cualquier competición que organice la FIFA tendría mucho menos valor si sus miembros no participaran.
El argumento de la FIFA de que está obligada a considerar propuestas que la ayuden a expandir el fútbol a nivel mundial ha generado temores sobre la expansión en un momento en que las propuestas para una Copa Mundial de 64 equipos en 2030, que será organizada por seis países en tres confederaciones, están cobrando fuerza.
Eso tendría enormes repercusiones en el calendario futbolístico, que ya está bastante apretado, en parte debido a la expansión de las competiciones de clubes europeas.
Una fuente de alto nivel del fútbol inglés declaró a BBC Sport que la amenaza que supone el plan de la FIFA es una de las mayores a las que se ha enfrentado este deporte y está a la par con la propuesta de la Superliga Europea, que generó tanta controversia en 2021 y fue descartada en 48 horas.
Parece improbable que la FIFA dé marcha atrás de la misma manera en este asunto.
Esta última escalada agrava la ya difícil relación entre la FIFA y la UEFA, que reaccionaron con enojo ante los intentos de organizar la Copa del Mundo cada dos años cuando la idea fue planteada en 2021 por el exentrenador del Arsenal y actual jefe de desarrollo global del fútbol de la FIFA, Arsène Wenger.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, boicoteó la final del Mundial este mes en protesta por una serie de decisiones controvertidas, entre ellas la intervención del presidente estadounidense Donald Trump para ayudar a convertir la sanción de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun en una sanción suspendida, lo que le permitió jugar el partido de octavos de final contra Bélgica.
¿Cómo ha reaccionado el resto del mundo del fútbol?
La UEFA no es la única organización descontenta con la situación.
La Concacaf, que abarca Norteamérica y Centroamérica y fue sede del Mundial de este verano, también está preocupada por el giro de los acontecimientos.
«Nos preocupa profundamente la falta de garantías procesales», declaró la organización en su propio comunicado.
«Compartimos la decepción de muchos dentro de nuestra región y del mundo del juego por el hecho de que este nivel de detalle se haya diseñado y compartido públicamente antes de que se haya llevado a cabo cualquier debate con los organismos de gobernanza y las partes interesadas pertinentes.»
«Como líderes del fútbol, somos los custodios de este deporte. La FIFA, las confederaciones y todas las federaciones miembro, en conjunto, tienen la responsabilidad de actuar siempre en beneficio del deporte.»
La Federación Francesa de Fútbol declaró: «Obviamente, esto plantea muchas preguntas, sobre todo porque nosotros, las federaciones miembro, no estuvimos involucrados y carecemos de la información específica necesaria para opinar sobre asuntos que son claramente fundamentales para el futuro del fútbol».
El presidente de La Liga, Javier Tebas, acusó a Infantino de intentar comprar votos antes del próximo Congreso de la FIFA en marzo.
«No parece una reforma. Parece una campaña electoral financiada con el futuro del fútbol», dijo Tebas.
«El desarrollo no puede utilizarse para comprar votos ni silencios. Las competiciones y los derechos comerciales de la FIFA no son patrimonio personal de Infantino.»
«Quien mezcla política, disciplina, dinero y poder sin transparencia no puede liderar nada.»
«Infantino no es la solución a los problemas de gobernanza de la FIFA. Él es el problema.»
La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) declaró: «Si bien la AFC reconoce la importancia de explorar enfoques innovadores que puedan fortalecer el futuro del fútbol mundial, las iniciativas de esta magnitud y trascendencia deben basarse en los principios de buena gobernanza, transparencia y consulta significativa».
Hans-Joachim Watzke, vicepresidente de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) y presidente del Borussia Dortmund, declaró a la revista Kicker que los planes de la FIFA constituyen un «ataque absoluto contra el fútbol».
Añadió: «Aquí se ha cruzado una línea roja. En el Mundial, seis selecciones europeas llegaron a cuartos de final y tres a semifinales. Si el fútbol europeo se mantiene unido contra estos planes, eso tiene un gran peso».
El predecesor de Infantino, Sepp Blatter, se pronunció al respecto, escribiendo en X: «La estrecha relación entre el presidente de la FIFA y el presidente de Estados Unidos [Donald Trump] ha alcanzado una dimensión financiera que perjudica profundamente al fútbol. Nadie tiene derecho a vender nuestro deporte».
La European Football Clubs (EFC), organización que representa a más de 850 clubes, afirmó que habría sido «apropiado» que la FIFA les consultara sobre «una propuesta de tal magnitud».
Añadió: «Instamos a que se lleve a cabo una consulta tranquila y exhaustiva sobre todos los temas que afectan al ecosistema del fútbol, junto con la implementación de procesos de gobernanza más rigurosos y transparentes para proteger el deporte a largo plazo».
La Asociación de Fútbol de Gales (FAW) declaró que «aún no ha recibido detalles sustanciales de la FIFA sobre las propuestas denunciadas» y que «le preocupa que estos asuntos se hayan hecho públicos antes de ser compartidos con las asociaciones miembro de la FIFA».