Se han emitido advertencias sobre posibles colas en los aeropuertos europeos este verano debido al nuevo sistema digital de control de fronteras de la UE.
Se trata del primer período de máxima afluencia veraniega desde la entrada en vigor del Sistema de Entrada/Salida, o «EES».
Requiere que los viajeros del Reino Unido registren sus huellas dactilares y una fotografía junto con un escaneo de su pasaporte.
¿Qué es EES y qué tienen que hacer las personas?
El sistema EES sustituirá al sellado manual de los pasaportes.
Realiza un seguimiento de quién entra y sale de la zona de libre circulación de Schengen, que abarca 29 países europeos .
Los ciudadanos de «terceros países», incluidos los ciudadanos británicos, deben proporcionar sus huellas dactilares y una fotografía en el control de pasaportes.
Los británicos que viajen en avión a varios destinos vacacionales populares, como Francia, España, Portugal e Italia, deberán realizar este trámite en quioscos automáticos tras su aterrizaje.
La información se verifica cuando se marchan.
Algunos pasajeros, incluidos los niños menores de 12 años, ven cómo el personal de fronteras les revisa el pasaporte.
¿Cómo está afectando el sistema EES a los pasajeros de los vuelos?
El sistema EES comenzó a implementarse en octubre del año pasado y ahora está en pleno funcionamiento.
El tiempo que se tarda en registrar la información biométrica significa que se ha advertido a la gente que se prepare para esperar en los controles fronterizos.
Durante el período inicial, comenzaron a formarse largas colas en algunos aeropuertos en las horas punta.
Desde entonces, el sistema ha funcionado bien en algunos aeropuertos, mientras que en otros se han registrado esperas de varias horas.
Un representante de la IATA, la asociación que representa al sector aéreo, ha advertido que en algunos lugares las colas podrían llegar a durar hasta seis horas.
Expertos en viajes y figuras del sector han atribuido la situación a problemas tecnológicos y a la escasez de personal en los controles fronterizos. También se han reportado casos de personas que tuvieron que registrar su información biométrica más de una vez.
El director de Wizz Air en el Reino Unido declaró a la BBC que los pasajeros deberían estar preparados para esperar y presentarse tres horas antes de su vuelo de regreso a casa .
Algunos pasajeros han perdido sus vuelos de regreso a casa porque la espera para los controles de EES les impidió llegar a su puerta de embarque a tiempo.
La postura de las aerolíneas sobre si esperarán los vuelos de los pasajeros afectados es contradictoria. Algunas afirman que esperarán siempre que sea posible, mientras que Ryanair, por ejemplo, ha declarado que no lo hará.
Las vacaciones de verano supondrán una importante prueba para el nuevo sistema.
Grecia afirmó que no aplicaría los controles biométricos a los visitantes británicos durante el período de mayor afluencia, pero posteriormente pareció retractarse.
La Comisión Europea permite la suspensión del sistema en «circunstancias excepcionales que provoquen tiempos de espera excesivos» hasta septiembre.
Se prevén mejoras en algunos lugares donde se han registrado las peores colas. Por ejemplo, Portugal ha anunciado la contratación de cientos de empleados fronterizos adicionales para el mes de julio.
Los aeropuertos recomiendan a los pasajeros que sigan las indicaciones de su aerolínea sobre con cuánta antelación deben llegar para tomar sus vuelos de regreso al Reino Unido.
¿Y qué hay de los transbordadores y los trenes?
En algunos lugares, la policía fronteriza francesa realiza controles de pasaporte antes de que las personas abandonen el Reino Unido.
Se trata del puerto de ferris de Dover, la terminal de Folkestone del Eurotúnel y la terminal ferroviaria de St Pancras del Eurostar.
Durante meses, decenas de máquinas automatizadas han estado instaladas en estos lugares para que las personas puedan pasar por el servicio de urgencias.
Todavía no se utilizan de forma rutinaria. El personal de fronteras se encarga de parte del proceso.
En Dover, a pesar de que aún no se recogían huellas dactilares ni fotografías, se formaron largas colas de coches al comienzo de las vacaciones de mitad de trimestre de mayo. Las autoridades fronterizas francesas acabaron suspendiendo el proceso .
Los autobuses serán precintados una vez que los pasajeros hayan completado los controles EES, antes de dirigirse a la terminal del ferry.
Mira: Cómo funcionarán los nuevos controles fronterizos de la UE
Se ha desarrollado una aplicación para teléfonos móviles que permite a los pasajeros realizar parte del trámite antes de llegar a la frontera.
Sin embargo, actualmente la aplicación solo la utilizan dos países. Suecia la usa para facilitar el registro de datos y fotos de pasaporte. Portugal solo la usa para un cuestionario de entrada.
¿Qué es ETIAS y cuándo estará disponible?
La UE también está introduciendo un nuevo sistema de exención de visado vinculado a los pasaportes, denominado Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), que se basará en el EES.
Los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE que no necesiten visado para entrar en la UE, incluidos los ciudadanos del Reino Unido, podrán solicitar la autorización en línea antes de viajar.
Todavía no hay una fecha de inicio confirmada para ETIAS.
Cada solicitud tendrá un coste de 20 € (17,47 £) y será válida durante tres años.
Las personas menores de 18 años y mayores de 70 deberán presentar una solicitud, pero no tendrán que pagar.