Un hombre que asesinó a su hijo de cuatro semanas tras beber hasta nueve pintas de cerveza en una noche de fiesta ha sido condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 18 años.
Tony Bartlett regresó a la casa familiar en Chard, Somerset, el 16 de julio de 2022 y sacudió al bebé Atticus en lo que el juez que dictó la sentencia describió como «un repentino ataque de ira».
El hombre de 39 años causó graves lesiones en la médula espinal y las costillas de su hijo, así como un daño cerebral tan severo que nunca recuperó la conciencia ni la capacidad de respirar por sí mismo. Atticus falleció siete días después.
Bartlett, que fue declarado culpable tras un juicio en el Tribunal de la Corona de Bristol a principios de este mes, fue condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 18 años.
Advertencia: Esta historia contiene detalles que pueden resultar perturbadores para algunos lectores.
Durante el juicio se supo que el ex cartero, originario de Axminster, en Devon, había ido a un pub y club de comedia con su entonces pareja, Evelyn Ballentyne, la noche en que Atticus resultó herido de muerte.
Era su primera salida nocturna desde el nacimiento de su hijo.
Tras regresar a casa, Ballentyne subió las escaleras y dejó a Bartlett solo para que diera de comer a Atticus.
Policía de Avon y SomersetEl tribunal escuchó que, al regresar, ella encontró a Atticus con aspecto «sin vida» y que Bartlett parecía estar dormido.
Los servicios de emergencia trasladaron al bebé al hospital Musgrove Park en Taunton antes de ser transferido al Hospital Real Infantil de Bristol, donde falleció siete días después.
Los expertos médicos declararon ante el tribunal que las lesiones de Atticus eran compatibles con un accidente de coche o una caída desde una altura.
El recién nacido sufrió graves lesiones internas en el cerebro y la médula espinal, así como tres fracturas de costillas que no pudieron atribuirse a los esfuerzos de reanimación.
‘Profundamente ebrio’
El juez John Cavanagh le dijo a Bartlett que estaba «muy borracho» cuando perpetró el ataque mortal contra Atticus, y que se frustró cuando el bebé no quería comer.
«No me cabe duda de que esta terrible tragedia no habría ocurrido si usted no hubiera estado tan ebrio», dijo el juez.
«En tu estado de embriaguez, la incapacidad de Atticus para soportar la botella como tú creías que debería te enfureció.»
«Tuviste un ataque de ira repentino. Descargaste esa ira en tu pequeño hijo.»
«Tan repentinamente como empezaste, te detuviste, tu ira se esfumó y luego te quedaste dormido.»
El juez reconoció lo traumática que había sido la muerte de Atticus para su familia, y añadió: «Su vida terminó antes de que realmente comenzara. Fue muy querido y apreciado durante su corta vida».
Policía de Avon y SomersetEn una declaración personal como víctima, Evelyn Ballentyne describió cómo se vio obligada a esperar 11 horas y 18 minutos a que su hijo muriera, antes de tener que planificar su funeral.
«No es el orden natural de las cosas. No se supone que deba enterrar a mi hijo», declaró ante el tribunal.
«Nunca sabré en qué clase de persona se habría convertido Atticus.»
«Nunca lo veré alcanzar sus metas. Nunca lo veré ir a la escuela ni crecer y formar su propia familia.»
‘Ansiedad severa’
Añadió: «No disfruto de ningún momento porque tengo un hijo fallecido. Es agotador mental y emocionalmente todo el tiempo».
Ballentyne añadió que, tras la muerte de su hijo, le habían quedado «una ansiedad severa» y problemas de confianza.
Su madre, Rachel Donovan, quien cuidó del bebé mientras sus padres estaban fuera la noche de su muerte, declaró ante el tribunal cómo anhelaba «un día más con Atticus».
«La primera vez que conocimos a Atticus estábamos llenos de alegría, estábamos muy felices», dijo.
«La última vez que vimos a Atticus no podíamos creer que fuera la última vez.»
«Me alegra haber tenido a Atticus esa noche. Recibió mucho cariño y mimos, y pasó una noche maravillosa con nosotros. Solo espero y rezo para que nunca supiera lo que le pasó.»
En un comunicado, la sargento detective Sarah Bowden, de la policía de Avon y Somerset, elogió a la familia de Atticus por su «gran dignidad y valentía» a lo largo de un juicio «angustiante».
«Este es un caso devastador en el que un bebé muy pequeño ha perdido la vida como consecuencia directa de un acto cruel cometido por un hombre que se suponía que debía brindarle la protección y el cuidado que necesitaba», dijo.
«Bartlett estaba a solas con Atticus cuando este sufrió esas lesiones, y las pruebas médicas recabadas durante la investigación demuestran que él fue el único responsable de causarlas, a pesar de sus alegaciones de inocencia.»
En representación de Bartlett, Nigel Power KC afirmó que su cliente había sido anteriormente un «buen padre y un padre cariñoso» para su hijo.
«No se trata de un caso en el que haya intención de matar o premeditación», añadió.