Los planes para la creación de un puerto deportivo a lo largo del tramo del canal de Chesterfield que atraviesa Rotherham han dado un paso adelante.
El Ayuntamiento de Rotherham ha aprobado una contribución de 10.000 libras esterlinas para un estudio de viabilidad destinado a un plan a largo plazo para restaurar un tramo de nueve millas (14 km) del canal entre Staveley y Kiveton Park.
El plan maestro también incluye nuevas rutas para peatones y ciclistas.
El secretario del Chesterfield Canal Trust, Rob Auton, calificó la noticia de «brillante».
Este proyecto forma parte de la Chesterfield Canal Partnership, cuyo objetivo es hacer navegable toda la ruta desde Chesterfield hasta Kiveton.
La organización está formada por las autoridades locales a lo largo del trazado del canal, junto con el Canal and River Trust, el Chesterfield Canal Trust y la Inland Waterways Association.
Desde 1989, se han restaurado más de 19 kilómetros (12 millas) del canal, junto con 37 esclusas y 11 puentes.
En Rotherham, las propuestas incluyen la creación de un puerto deportivo en Kiveton Waters, que actualmente se utiliza para la pesca, junto con nuevos caminos de sirga que conecten las comunidades con el Trans Pennine Trail.
Se prevé la construcción de amarres tranquilos en el Parque Natural de Rother Valley y mejoras en el sistema de defensa contra inundaciones.
El proyecto también contempla la restauración del histórico conjunto de 13 esclusas de Norwood, descrito como uno de los ejemplos más importantes que se conservan en el país de la ingeniería de canales primitiva.
Según Auton, estos diseños son «muy raros» en el diseño de canales:
«No se trata de cerraduras simples. Hay tres escaleras triples: una escalera es cuando una cerradura se conecta con otra cerradura, y así sucesivamente, sin dejar espacio entre ellas.»
«Hay tres escaleras triples y una escalera cuádruple. Son increíblemente raras.»
«La gente habla del Bingley Five Rise, pero eso es aburrido comparado con lo que tenemos nosotros.»
Jan WarsopLos kilómetros derechos que se han derrumbado alrededor del túnel de Norwood también están programados para ser reparados, y los ingenieros están considerando la posibilidad de construir un nuevo túnel debajo de la M1 o una serie de esclusas utilizando un paso subterráneo existente.
También se ha sugerido la construcción de un centro de visitantes, una cafetería y un elevador de barcos emblemático como posible alternativa a parte del sistema de esclusas, aunque esto requeriría financiación y aprobaciones adicionales.
El Chesterfield Canal Trust tiene como objetivo que los tramos de Staveley, Killamarsh y Renishaw estén llenos de agua a tiempo para el 250 aniversario del canal en 2027.