Según una investigación de la BBC, la mitad de los ayuntamientos de Inglaterra fomentan activamente el aparcamiento en las aceras mediante zonas señalizadas o carteles informativos.
La Asociación de Gobiernos Locales afirmó que el estacionamiento en las aceras era uno de los problemas que más quejas suscitaba, pero que «los ayuntamientos tienen que encontrar un equilibrio entre las necesidades de todos los usuarios».
Sin embargo, las organizaciones benéficas que trabajan con personas con discapacidad han afirmado que esta práctica dificulta la circulación por las calles para los usuarios de sillas de ruedas y las personas con discapacidad visual.
Hana Kitson, usuaria de silla de ruedas, dijo que había clases y actividades a las que no podía asistir porque no podía pasar por encima de los coches aparcados en su calle.
El Departamento de Transportes afirmó que estaba «otorgando a los ayuntamientos mayores poderes para abordar el estacionamiento peligroso e irresponsable en las aceras», pero en calles como Fordhouse Lane en Birmingham, estacionar en la acera está permitido.
Kitson, de 39 años, vive cerca de Fordhouse Lane y también tiene problemas de aparcamiento y acceso en su propia calle.
Ella dijo: «La acera se estrecha tanto que si vas en cochecito de bebé o en silla de ruedas, no puedes pasar fácilmente».
Era muy activa cuando trabajaba como médica militar, pero desde que usa silla de ruedas tras un accidente, le resulta difícil acceder a tiendas y eventos.
«Sigo intentando mantenerme muy activa, pero no puedo acceder a esas clases ni a los eventos comunitarios… porque no puedo pasar por delante de esos coches.»
Kitson afirmó que no estaba en contra de los coches ni de que la gente pudiera aparcar cerca de sus casas, pero opinaba que «nos hemos vuelto demasiado dependientes del coche».
«Es mucho más normal que en un hogar haya dos o tres personas que trabajen y que todas sientan que necesitan un coche, y que el transporte público no sea puntual, no sea fiable y no esté necesariamente a la puerta de casa», añadió.
Said Zaidi, residente de Fordhouse Lane, dijo que la calle no era lo suficientemente ancha como para que los coches pudieran aparcarse a ambos lados.
Argumentó que habría más espacio para los peatones si todos los conductores «respetaran las normas y no aparcaran sobre la línea blanca».
La Federación Nacional de Ciegos ha pedido la prohibición total del estacionamiento en las aceras, argumentando que cualquier estacionamiento en las aceras «las daña a largo plazo, dejándolas en peor estado para los peatones».
Rob Moulds, de 57 años y residente de Birmingham, tiene discapacidad visual y usa un bastón para caminar. Comparó el intento de encontrar un camino entre los contenedores de basura y los coches con «una máquina de pinball».
«Vas de izquierda a derecha, chocando constantemente con obstáculos. Es vergonzoso.»
Dijo comprender el problema de la falta de aparcamiento, pero argumentó que la solución no debería ser «perjudicar a los peatones porque eso es injusto para ellos».
«¿Por qué se nos ponen obstáculos? ¿Por qué se nos penaliza?»
Otro residente de Fordhouse Lane, Clive Hawkins, dijo que la calle sería un caos si no se aparcaran los coches en la acera, ya que es utilizada habitualmente por ambulancias y autobuses.
«Hay parcelas en la parte de atrás donde hay garajes, pero no hay espacio suficiente para todos los coches, así que obviamente tienen que quedarse donde están», dijo.
El concejal Harris Khaliq, miembro del gabinete del Ayuntamiento de Birmingham responsable de operaciones municipales y tecnología digital, reconoció las dificultades que el aparcamiento en las aceras podría causar a los peatones, ciclistas y personas con discapacidad, pero confirmó que estaba permitido en algunos lugares de la ciudad.
«El ayuntamiento ha estado presionando para obtener nuevas competencias que permitan mantener las aceras despejadas y ha acogido con satisfacción la decisión del gobierno de otorgar nuevas competencias a los ayuntamientos», afirmó.
«Estamos a la espera de recibir directrices del gobierno para ayudar a las autoridades locales a utilizar estas competencias de forma proporcionada y adecuada a las circunstancias locales.»
Birmingham no es el único ayuntamiento que habilita plazas de aparcamiento en las aceras. De las 164 autoridades locales que respondieron a una solicitud de información de la BBC, poco más de la mitad confirmaron que también lo hacen.
Solo cinco de los 84 ayuntamientos que han habilitado plazas de aparcamiento en las aceras han indicado que tienen previsto eliminarlas.
El número de vehículos matriculados en el Reino Unido alcanzó un máximo histórico el año pasado, con 42,3 millones a diciembre de 2025.
Los coches también se han ido ensanchando, y los críticos han bautizado esta tendencia como «carspreading» .
Pero las carreteras ya existentes no pueden simplemente ampliarse, dejando menos espacio para más coches.
En algunas zonas del Reino Unido está prohibido aparcar en las aceras: Londres, Exeter y toda Escocia. En el resto del país, solo la policía puede tomar medidas contra los vehículos que bloquean la acera.
Sin embargo, el gobierno ha anunciado que otorgará a los ayuntamientos nuevas facultades para hacer cumplir la ley contra las obstrucciones innecesarias en las aceras. A partir de septiembre, esto permitirá a los ayuntamientos tomar medidas fuera de las zonas donde esté vigente una Ordenanza de Regulación del Tráfico.
En Londres, 27 de las 33 autoridades locales de la capital indicaron en sus respuestas a las solicitudes de información que permitían excepciones a la prohibición de aparcar en las aceras mediante plazas de aparcamiento habilitadas o señalización en algunos lugares.
Un portavoz de la Asociación de Gobiernos Locales afirmó que los ayuntamientos «tienen que equilibrar las necesidades de todos los usuarios».
«En ocasiones, especialmente en calles antiguas o con poco espacio, tienen que permitir el estacionamiento en la acera, por ejemplo, para garantizar que los vehículos de emergencia, los camiones de basura y los autobuses puedan pasar con seguridad», explicaron.
«Las nuevas facultades son positivas y proporcionarán herramientas más prácticas para abordar el problema del estacionamiento que obstaculiza el paso.»
La organización benéfica Guide Dogs acogió con satisfacción el plan del gobierno.
Jessica Luke, responsable regional de políticas y campañas de la organización benéfica para las Midlands y el este de Inglaterra, afirmó que era «vital que existiera coherencia y claridad para todos y no una lotería de reglas diferentes según el código postal».
Añadió que la organización benéfica recomienda al menos dos metros de espacio para que los usuarios de sillas de ruedas o los dueños de perros guía puedan cruzarse sin dificultad.
«Para nosotros, el marco regulatorio debe establecer con total claridad el espacio que debe dejarse para los peatones de forma efectiva.»
La ministra de Transportes Locales, Lilian Greenwood, declaró: «Todo el mundo debería poder usar la acera de forma segura, y aparcar en la acera puede dificultar la movilidad de las personas, especialmente de las personas con discapacidad, las personas mayores y los padres con cochecitos de bebé.»
«Hemos dejado claro que las calles deben funcionar para todos, por eso estamos otorgando a los ayuntamientos mayores poderes para abordar el estacionamiento peligroso e irresponsable en las aceras.»