Según los concejales, los recortes a la línea telefónica de ayuda de emergencia disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para los residentes de la tercera edad se han aprobado sin consultar a los usuarios.
El Consejo de North Yorkshire está renovando su servicio Lifeline para crear un apoyo uniforme en todo el condado, que se convirtió en autoridad local en 2023.
Estos cambios implican que las visitas mensuales o trimestrales a los usuarios en Richmondshire, Harrogate y Selby pasarán a ser anuales, y se suprimirá un servicio adicional en el que el personal acude al domicilio del usuario tras dar la alarma; sin embargo, las tarifas se unificarán.
Si bien los cambios fueron aprobados por los concejales conservadores, la decisión fue cuestionada por miembros de la oposición que manifestaron su preocupación por el impacto que tendría en los residentes vulnerables.
En una reunión del Comité de Supervisión y Control de Vivienda y Ocio del ayuntamiento celebrada el lunes, el concejal independiente Stuart Parsons afirmó que los residentes de su zona estaban «furiosos» por los cambios.
«Puede que nos ahorre unos céntimos, pero hemos tenido una relación muy, muy exitosa con el sistema actual», dijo.
«Creo que ya es hora de que escuchemos a las personas a las que se supone que debemos cuidar, en lugar de dar la vuelta y decir ‘esto es todo’, que es lo que está sucediendo.»
El servicio Lifeline proporciona asistencia y respuesta ante alarmas para ayudar a las personas a seguir viviendo en sus hogares.
Antes de la reorganización del gobierno local en 2023, el servicio estaba a cargo de las autoridades distritales.
Según los funcionarios, esto implicaba variaciones en los servicios, y algunas zonas no ofrecían ningún tipo de asistencia.
‘Ganadores y perdedores’
El concejal laborista Steve Shaw-Wright informó en la reunión que se habían mantenido más conversaciones sobre el color de los nuevos contenedores de basura.
«No hemos tenido ninguna consulta, o ninguna consulta significativa, con los usuarios del servicio, las familias de esos usuarios, el tercer sector, las otras organizaciones que podrían haber participado para ayudar a tomar la decisión que tomó este consejo», dijo.
Pero el concejal independiente Cliff Lunn dijo: «Es algo que teníamos que hacer con el impuesto municipal, unificamos las cosas, y creo que tenemos que hacerlo. Hay ganadores y perdedores».
Andrew Rowe, subdirector de vivienda de la autoridad, declaró en la reunión que no era posible mantener algunos de los elementos del servicio sin la subvención de los contribuyentes o los usuarios.
«La dificultad radica en que estos gastos no son rentables para un ayuntamiento. A eso se reduce gran parte de todo esto: a las implicaciones económicas», afirmó.
El comité votó a favor de una propuesta para «no hacer nada», que fue aprobada por siete votos contra seis, con los miembros conservadores votando a favor y todos los demás concejales votando en contra.