«Es un accidente anunciado», dice Katie Thorington mientras esquiva a ciclistas, ciclomotores y patinetes eléctricos al caminar por un estrecho sendero alternativo alrededor de la rotonda de Queensgate en Peterborough.
El paseo peatonal del puente Crescent se ha vuelto más congestionado tras el cierre de los pasos subterráneos de la rotonda el 6 de julio y de otro sendero peatonal clave que conduce a la estación de tren.
Los cierres forman parte de las obras de la primera fase del proyecto Station Quarter, valorado en 65 millones de libras, cuyo objetivo es crear un paseo peatonal entre la estación de tren y el centro de la ciudad.
Thorington, que padece epilepsia y no puede conducir, vive en Peterborough y utiliza la acera para acceder a la estación e ir a trabajar, pero afirma que la congestión obliga con frecuencia a los peatones a bajar a la carretera y aumenta el riesgo de colisiones.
«Creo que aquí podría ocurrir un accidente si no aclaran cómo acceder a la estación de tren, porque solo hay flechas y si no has usado la zona o no la conoces, creo que te vas a confundir mucho sobre cómo moverte.»
«Simplemente no creo que lo que han hecho aquí sea suficiente, y el hecho de que hayan tardado seis días en colocar la señalización adecuada es sencillamente espantoso», afirma.
Shariqua Ahmed/BBCLa nueva pasarela, conocida como el proyecto City Link, será una incorporación «más acogedora y segura» para Peterborough, añade Thorington, pero cuestiona si se está teniendo suficientemente en cuenta a los peatones durante la fase de construcción, especialmente a los usuarios de sillas de ruedas o a las personas con cochecitos de bebé.
«No se está dando prioridad al peatón, aunque al fin y al cabo, [el proyecto City Link] va a hacer que ir a pie sea más seguro.»
«Es algo que se deja para el final cuando se trata de colocar la señalización mientras realizan estas obras, y además tardarán alrededor de un año en terminarlas», afirma.
Thorington afirma que el sendero, que se prevé que siga siendo un desvío hasta que finalice el proyecto en mayo de 2027, se vuelve más peligroso debido a una curva sin visibilidad cerca de la rotonda, donde es difícil ver a la gente que se aproxima.
Shariqua Ahmed/BBCSe están utilizando unas 1.000 toneladas de hormigón para rellenar los dos pasos subterráneos bajo la rotonda, que finalmente serán sustituidos por un paso a nivel para facilitar el acceso entre la estación y Cowgate, en el centro de la ciudad.
Mientras continúan las obras, la rotonda de Queensgate, uno de los cruces más transitados de la ciudad, se ha reducido a un solo carril.
Además, el sendero peatonal que une Thorpe Road y Crescent Bridge con el centro de la ciudad ha sido cerrado.
Los peatones que se aproximen desde Crescent Bridge pueden usar el paso de peatones de Midland Road, seguir el camino hacia el aparcamiento de la estación hasta Bourges Boulevard y luego usar los pasos de peatones para llegar a Priestgate o Cowgate.
‘Peligroso y confuso’
Las personas que utilizan el sendero desviado a lo largo de la rotonda han declarado a la BBC que es «peligroso y confuso» y que se necesita una señalización más clara.
Mientras caminaba entre Thorpe Meadows y la estación de tren de Peterborough, Thorington fue abordado en dos ocasiones por personas que le pedían indicaciones, ya que la principal ruta peatonal estaba cerrada.
Un ciclista que utiliza la ruta dice que el camino es «confuso», otro dice que la acera estaba «abarrotada» y una mujer dice que es «horrible».
Thorington afirma haber presenciado cómo una familia con niños pequeños, uno de ellos en un cochecito, se veía obligada a caminar por la carretera entre el tráfico mientras intentaba encontrar la entrada de la estación desde Crescent Bridge.
Shariqua Ahmed/BBCEl Ayuntamiento de Peterborough ha anunciado la instalación de nuevas señales a lo largo del puente Crescent y el bulevar Bourges para orientar a la gente hacia la estación. Un portavoz añadió: «Estas son señales nuevas; anteriormente, estas señales tenían triángulos de advertencia que indicaban obras en la carretera».
El Ayuntamiento de Peterborough ha comunicado que la zona de bajada y recogida de pasajeros de la estación de tren permanecerá abierta durante las obras, aunque algunas plazas de aparcamiento se cerrarán temporalmente para dar cabida a la zona de construcción.
Los aparcamientos de la estación y de Queensgate permanecerán abiertos, mientras que cualquier cierre total de carreteras se realizará durante la noche, siempre que sea posible, para minimizar las molestias.
Shariqua Ahmed/BBCShabina Qayyum, líder laborista de la autoridad, dijo: «Como en cualquier proyecto importante de carreteras, agradecemos los comentarios de peatones y automovilistas y consideraremos si es necesario realizar algún ajuste en el futuro.»
«Ya hemos mejorado la señalización de la ruta peatonal que atraviesa el aparcamiento de la estación tras las sugerencias recibidas del público.»
Aunque pueda parecer que solo priorizamos los vehículos, hemos analizado todas las rutas peatonales y pedimos disculpas por las molestias ocasionadas. Una vez finalizado el proyecto, los peatones serán los más beneficiados, ya que les permitirá acceder al centro de la ciudad con mayor facilidad.
Paul Bristow, alcalde de la Autoridad Combinada de Cambridgeshire y Peterborough, declaró anteriormente: «Va a ser un poco molesto mientras duren las obras, pero merecerá la pena».