Se presentó como un piloto adinerado, un ex mayor del ejército que sirvió con el príncipe Harry y un hombre con más de medio millón de libras en efectivo a su disposición.
Pero estas fueron solo algunas de las mentiras que David Griffiths contó en un intento por estafar miles de libras a dos mujeres que conoció en aplicaciones de citas.
Tras su condena a tres años y medio de prisión por dos cargos de fraude por falsedad, sus víctimas, Joanne Brandon-Hodgkinson y Helen Moorefield, esperan que, al alzar la voz, puedan alertar a posibles futuras víctimas.
«Me manipuló para tener relaciones sexuales con él y así obtener un beneficio económico», dijo Helen.
«Creo que este hombre le ha hecho esto a otras mujeres, no creo que seamos las únicas.»
Griffiths, de 52 años y natural de Malvern, en Worcestershire, se declaró culpable previamente de estafar a Joanne por 4.500 libras esterlinas y a Helen por 10.178,42 libras esterlinas.
Al dictar sentencia el miércoles, el juez Paul Hobson dijo que a Griffiths «simplemente no le importaban» sus víctimas cuando contó «mentiras descaradas».
Añadió que Griffiths entraba en «detalles minuciosos» en las historias que inventaba y que «el impacto emocional… es difícil de exagerar».
Engañado y estafado por un falso veterano del ejército.
Joanne, directora del NHS y originaria de New Inn, Torfaen, conoció a Griffiths en la aplicación de citas Hinge en agosto de 2022.
«Me pareció bastante guapo, alto, con una excelente formación y que sabía mucho de muchas cosas», dijo el hombre de 56 años.
Griffiths le contó todo sobre su brillante carrera en el Ejército y le dijo que actualmente trabajaba como director de operaciones para una compañía de helicópteros en Canary Wharf, Londres, con un salario de 120.000 libras esterlinas.
Cuando la policía investigó esta denuncia, la empresa no existía y su salario en realidad oscilaba entre 20.000 y 30.000 libras esterlinas en ese momento.
Joanne Brandon-HodgkinsonMeses después de que comenzaran su relación, dijo que había cambiado de trabajo y que ahora trabajaba para Bristow Helicopters como piloto de búsqueda y rescate en la base de la RAF de St Athan, en el sur de Gales.
«Nuestras vidas giraban en torno a su horario de trabajo, así que durante dos semanas al mes no veía a Dave», recordó Joanne.
«Ahora estoy convencido de que durante ese período probablemente llevaba una vida aparte con otra persona.»
Según ella, a los pocos meses de empezar su relación, comenzaron a aparecer las primeras señales de alerta.
«Siempre que Dave necesitaba pagar algo, parecía que nunca llevaba consigo sus tarjetas bancarias», dijo Joanne.
Luego, cuando comenzó su nuevo trabajo en la base aérea de RAF St Athan, al parecer hubo un retraso en el pago, así que ella le prestó dinero para que comprara ropa nueva y un reloj inteligente.
Cuando decidieron reservar unas vacaciones exclusivas con la familia extendida en Dubái y Tailandia, Griffiths dijo que él se encargaría de la reserva y Joanne le devolvió debidamente su parte.
«Ni por un segundo pensé que esa festividad no existiera», dijo Joanne.
«Había visto los itinerarios, tenía un número de referencia de reserva.»
Las mentiras de Griffiths quedaron al descubierto cuando aceptó comprar una casa de 650.000 libras esterlinas en Llantwit Major, en el Valle de Glamorgan, para estar más cerca de su lugar de trabajo.
Se presentó como comprador al contado, ya que había vendido su casa de campo en Oxfordshire. A medida que avanzaba la venta, encontró un constructor, un arquitecto y un fabricante de cocinas.
Él y Joanne visitaron la propiedad varias veces, en una ocasión para asistir a la fiesta de jubilación de la propietaria, Amanda Sarll, y conocer a los vecinos.
Pero todo se desmoronó cuando un familiar de Griffiths se enteró de la venta después de que la documentación de la compraventa llegara a su domicilio.
Llamaron al agente inmobiliario que gestionaba la venta y les dijeron que, en realidad, no era un piloto adinerado, sino un hombre con antecedentes de fraude.
Tras ser informada de que la venta se había frustrado, Amanda llamó por teléfono a Joanne para decirle que el hombre con el que estaba saliendo no era quien decía ser.
En realidad, según se informó al tribunal, Griffiths trabajaba en Newberry International Produce en Newent, Gloucestershire, y alquilaba la propiedad de Oxford, valorada en 900.000 libras esterlinas, en lugar de ser su propietario.
«Te invade una ola de pánico», dijo Joanne, recordando aquella llamada telefónica.
«Lo primero que hice fue llamar a la policía y luego a mi banco.»
También llamó a la agencia de viajes, que confirmó que la referencia de reserva que Griffiths le había dado no existía.
«Después de eso, fue cuando me invadió la humillación: realmente no quería ser la persona a la que le había sucedido esto, no quería ser víctima de un fraude y a la vez un estafador.»
Según contó, cuando confrontó a Griffiths, él inicialmente lo negó todo antes de admitir que había mentido porque nunca se había sentido lo suficientemente bueno.
Joanne puso fin a su relación con Griffiths en julio de 2023.
Poco más de un mes después, Griffiths conoció a Helen en la aplicación de citas Bumble.
Helen Moorefield«Era muy carismático, teníamos conversaciones muy interesantes… nunca discutíamos», dijo Helen, una empresaria de South Gloucestershire.
En poco tiempo, se enamoró.
«Me enseñó fotos de su vida en el ejército», dijo el hombre de 57 años.
«Me explicó que había volado en el ejército con el príncipe Harry… que uno de sus helicópteros lo había derribado.»
El tribunal escuchó que él le dijo a Helen que había servido en el cuerpo aéreo del Ejército durante 27 años y que fue piloto de helicóptero Apache hasta 2018.
Pero, a medida que la relación avanzaba, Griffiths se volvió cada vez menos fiable, cancelando planes con frecuencia en el último minuto.
Helen contó que en una ocasión él le dijo que su hermana había muerto, y en otra ocasión le dijo que su hijo había tenido un accidente de coche.
Cuando por fin aparecía, parecía que constantemente extraviaba sus tarjetas bancarias y dejaba que Helen pagara la cuenta.
Cuando Helen lo confrontó, tras sospechar de él, admitió que no era piloto, pero dijo que había querido impresionarla. Luego intentó convencerla de que comprara una autocaravana de 20.000 libras.
Luego vinieron las exclusivas vacaciones de safari; él dijo que las había reservado y Helen le devolvió el dinero.
Su engaño quedó al descubierto cuando el hijo de Helen sospechó algo y solicitó acogerse a la Ley de Clare , que permite preguntar si alguien tiene antecedentes de delitos abusivos.
Sus antecedentes de fraude salieron a la luz cuando la policía se puso en contacto con Helen.
«Mi mundo se vino abajo», recordó Helen.
«Me siento avergonzada… Me siento violada, me siento coaccionada, siento que me ha manipulado.»
Helen MoorefieldDavid Pinnell, fiscal del caso, declaró ante el tribunal que Griffiths había mentido a ambas mujeres «sobre su profesión, su riqueza, su pasado militar y sus compras de propiedades, tanto pasadas como futuras».
Daniel Jones, representante de Griffiths, dijo que su cliente «expresa remordimiento por lo que ha hecho y pide disculpas, en la medida de lo posible, a las dos víctimas».
El tribunal también tuvo conocimiento de una condena previa de Griffiths por fraude. En el Tribunal de la Corona de Worcester, en 2020, fue declarado culpable de diez cargos de fraude relacionados con una organización benéfica y recibió una sentencia suspendida de 18 meses.
Griffiths fue condenado el miércoles por fraude mediante declaraciones falsas, pero tanto Joanne como Helen consideraron que la sentencia era insuficiente, teniendo en cuenta todo lo que habían vivido.
«Tengo la firme convicción de que esto es algo más que un fraude», dijo Joanne.
«Si bien di mi consentimiento para una relación sexual, si hubiera sabido lo que sé ahora, nunca lo habría hecho, y creo que es muy importante que la Ley de Delitos Sexuales incluya esa disposición.»
«Creo que es una violación de la confianza y de la seguridad en una relación, y eso también debería considerarse un delito.»
Ambas mujeres han recuperado el dinero que Griffiths les estafó gracias a sus respectivos bancos.
El Ministerio de Defensa declaró a la BBC que sus registros mostraban que solo había pertenecido al Ejército Territorial, ahora llamado Reserva del Ejército, y que también había sido voluntario en la Fuerza de Cadetes del Ejército.
Bristow Helicopters, que gestiona la base de búsqueda y rescate en MOD St Athan, afirmó no tener constancia de que él hubiera trabajado para ellos.
Griffiths comparecerá ante el tribunal en una audiencia sobre el decomiso de bienes procedentes del delito el 23 de noviembre.
Tanto Joanne como Helen manifestaron su descontento con la forma en que la policía gestionó sus casos.
Joanne afirmó que no había tenido una experiencia positiva con la policía de Gwent y que había experimentado una mala comunicación por parte de la fuerza policial.
Ella creía que su caso no siempre se tomaba en serio porque se consideraba un fraude romántico.
La policía de Gwent declaró que Joanne les dio su testimonio inicial el 9 de julio de 2023 y que David Griffiths concedió dos entrevistas voluntarias el 18 de diciembre de 2024 y el 6 de enero de 2025.
«Durante un período de la investigación sobre David Griffiths, hubo una interrupción en la comunicación con una de las víctimas y se emitió una disculpa por escrito», dijo una portavoz.
Añadió que investiga a fondo todas las denuncias de fraude, incluido el fraude romántico, y espera que la condena de Griffiths demuestre que «cualquier persona que se presente a denunciar será tomada en serio».
Helen afirmó que tuvo que soportar horas de interrogatorio después de que se descubrieran las mentiras de Griffiths, algo que consideró una verdadera odisea.
También dijo que tenía que facilitar el traspaso de información entre las fuerzas armadas.
Un portavoz de la policía de Avon y Somerset, que se encargó del caso de Helen antes de que pasara a la policía de Gwent, declaró: «Lamentamos cualquier frustración o angustia adicional causada durante la larga investigación. Siempre nos esforzamos por mejorar el servicio que ofrecemos a las personas que son víctimas de estos estafadores sin escrúpulos».
Ambas mujeres afirmaron que les habían preguntado cómo era posible que no supieran que les estaban mintiendo, pero se niegan a sentir vergüenza por los crímenes de Griffiths.
«Al principio sientes vergüenza, pero yo ya no siento vergüenza», dijo Joanne.
«Él es el culpable… se infiltró en mi vida, en mi familia y en mis finanzas. Él es quien debería sentir la vergüenza, no yo.»