Es una rivalidad futbolística que se remonta a generaciones.
Inglaterra contra Argentina por un puesto en la final del Mundial. Icónico. Generacional. Clásico. Es difícil encontrar las palabras para hacerle justicia a la ocasión.
El miércoles en Atlanta, Lionel Messi jugará contra Inglaterra por primera vez en su carrera, en un intento de los vigentes campeones del mundo por impedir que los Tres Leones de Thomas Tuchel pongan fin a 60 años de sequía.
Se trata de una rivalidad en la Copa del Mundo que comenzó en 1962 y que desde entonces ha estado marcada por goles espectaculares, polémicas y tarjetas rojas.
Pero no se trata solo de una rivalidad deportiva. Las tensiones políticas, especialmente en torno a la Guerra de las Malvinas en la década de 1980, marcan la relación entre ambas naciones. Jugadores y aficionados argentinos aún hacen referencia al conflicto en sus canciones de fútbol.
Antes de uno de los partidos más importantes de la historia de Inglaterra, BBC Sport repasa la rivalidad entre ambos equipos en la Copa del Mundo.
Puede que sorprenda a muchos que, de los cinco partidos del Mundial disputados entre ambas selecciones, Inglaterra sea la que lleve la delantera, pero hace tiempo que no gana un partido que realmente importe.
Tras su último encuentro en la Copa del Mundo en 2002, muchas de las generaciones más jóvenes de ambos países ni siquiera recordarán la rivalidad, por lo que BBC Sport repasa seis décadas de controversia.
1962: Inglaterra 3-1 Argentina (Rancagua, Chile -fase de grupos)
Un asunto inofensivo comparado con lo que estaba por venir.
Los goles de Ron Flowers, Bobby Charlton y Jimmy Greaves dieron a Inglaterra una ventaja inalcanzable de 3-0, con un gol de consolación de Argentina en los últimos minutos.
Ambos equipos terminaron la fase de grupos con una victoria, una derrota y una derrota, pero Inglaterra se impuso a Argentina gracias a una mejor diferencia de goles.
La selección inglesa fue eliminada por Brasil en los cuartos de final.
1966: Inglaterra 1-0 Argentina (Wembley, Inglaterra – cuartos de final)
¿Fue este el momento en que realmente se desarrolló la rivalidad futbolística entre ambos equipos? Posiblemente. Probablemente.
Los dos equipos se enfrentaron en los cuartos de final en un partido en el que Argentina, hasta el día de hoy, insiste en que les robaron la victoria, alegando que el gol de la victoria de Geoff Hurst fue en fuera de juego.
Sin embargo, eso fue solo la punta del iceberg en lo que respecta a la controversia, ya que el capitán de Argentina, Antonio Rattín, fue expulsado a los 33 minutos por dos infracciones en el espacio de tres minutos.
La primera fue por una zancadilla a Bobby Charlton, la segunda por seguir discutiendo con el árbitro alemán Rudolf Kreitlein.
El partido se retrasó casi ocho minutos porque Rattin se negó a abandonar el terreno de juego.
Inglaterra aguantó el resultado en un partido increíblemente tenso, en el que el seleccionador de los Tres Leones, Alf Ramsey, describió al equipo argentino como «animales» e insistió en que sus jugadores no intercambiaron camisetas.
El defensa inglés George Cohen, campeón del mundo en 1966, reflexionó sobre aquel partido en el periódico The Guardian en 2009.
«Las entradas están bien», dijo. «Pero lo que molestaba eran algunas de las cosas mezquinas, los escupitajos, los tirones de pelo del cuello, los tirones de oreja. Intentaban intimidarnos. El problema fue que, cuando se dieron cuenta de que no iban a salirse con la suya, cayeron en algunos de los peores excesos que he visto en mi vida».
«Me parece una auténtica lástima que no hayan jugado al nivel que eran capaces. Puede que incluso nos hubieran ganado, pero deberían haber seguido adelante y demostrado de lo que eran capaces.»
«Hubo mucho revuelo en el túnel después del partido. No permitían la salida a nadie, así que no lo vimos.»
Se cree que este partido también propició la introducción de las tarjetas rojas y amarillas, que se utilizaron por primera vez en el Mundial de México 1970. Anteriormente, los árbitros tenían que recurrir a las advertencias verbales.
Rattín, que representó a Argentina desde 1959 hasta 1969 y participó en los Mundiales de 1962 y 1966, falleció el sábado a los 89 años .