Con el aumento vertiginoso de las temperaturas en Londres, muchos podrían suponer que es una época de auge para los vendedores de helados de la capital.
Pero para Gus Bodur, más conocido en el noroeste de Londres como Gussy el heladero, las olas de calor pueden ser tanto un desafío como una oportunidad.
El clima cálido pone a prueba tanto al hombre como a la máquina, y Gus y sus hijos luchan por mantenerse frescos en el «invernadero» de la furgoneta, mientras las máquinas generan aún más calor y se esfuerzan por mantener congelados los granizados.
Según declaró a la BBC de Londres: «Ahora es un poco complicado porque, obviamente, dependemos del calor. No se puede comer helado con frío y lluvia».
«Pero esta ola de calor ha llevado la situación a otro nivel. Creo que todos los vendedores de helados están pasando apuros, y esa es la verdad.»
Helados de GussyGus, nacido en Whitechapel, lleva unos 50 años en el negocio de los helados.
Su padre emigró de Chipre y comenzó a vender fruta fresca y helados en un puesto en Piccadilly Circus a finales de la década de 1950.
Gus, que ahora tiene 62 años, empezó a comerciar con su padre a los 14, durante las vacaciones de verano.
«Tenía tres cajas de leche, así que me subía a ellas, levantaba la tapa del congelador y servía helado. Era como el pequeño Artful Dodger.»
Finalmente, cambió su puesto en Piccadilly por una furgoneta de helados y se convirtió en una figura habitual en Golders Green, Hampstead y los barrios circundantes.
«Me encanta lo que hago. Me encanta conocer gente todos los días. Creo que es el mejor trabajo del planeta.»
En la actualidad, la empresa familiar abarca tres generaciones, con los hijos de Gus incorporándose al negocio.
Helados de GussyGus se encuentra habitualmente con adultos que recuerdan haberle comprado helados cuando eran niños, y que ahora acuden con sus propias familias.
Dijo que la comunidad «era increíble».
«Los niños también son increíbles. Son muy respetuosos, nada maleducados y muy, muy educados. Un gran mérito para los padres.»
Los trucos y consejos de Gus para mantenerse fresco mientras trabaja incluyen ponerse un paño húmedo en la cabeza y beber mucha agua, pero también recomienda una taza de té.
Al preguntársele si recordaba una ola de calor similar, dijo que pensaba en 1976, «pero esta vez es de otro nivel. Mucho más caluroso y constante. No es un día, es una semana, son dos semanas».
«Solo somos soldados y estamos tratando de hacer lo mejor que podemos.»
«Bebemos mucha agua, intentamos servir nuestros helados y regalar una sonrisa a todo el mundo.»
Helados de GussySu hija Chloe ahora tiene su propia furgoneta, mientras que su hijo Oliver trabaja regularmente en la furgoneta y en la peluquería que la familia abrió en Brent Cross Town en 2022.
Su yerno, Jaya, desarrolla recetas y elabora helados para el negocio, y la familia trabaja para lograr que sus productos se vendan en los estantes de los supermercados.
Oli dijo que su padre «nos educó con el mismo orgullo de siempre, y eso es lo que hacemos mi hermana y yo para ayudarlo. Él quiere que nos vaya bien en la vida».
Chloe añadió: «Cuando oyes hablar a mi padre, siempre dice: ‘Quiero dejarles algo a mis hijos'».
«Pero sentimos un cariño mutuo hacia él y apreciamos tanto el arduo trabajo que ha realizado que ahora estamos trabajando duro para crear un legado para él, y también para el arduo trabajo de mi abuelo.»
Helados de GussyAunque las olas de calor en Londres sean cada vez más intensas, algunas tradiciones permanecen inalterables.
Gus confirmó que el helado Mr Whippy con barrita Flake y salsa roja sigue siendo el favorito de la capital.