La Dirección de Salud y Seguridad ha autorizado la sanción máxima posible para el Ministerio de Defensa (MoD) después de que dos soldados murieran y otros dos resultaran heridos en una explosión.
El cabo Darren Neilson, de 31 años, y el cabo Matthew Hatfield, de 27, murieron cuando un cañón L30 explotó en un tanque Challenger 2 en el campo de tiro de Castlemartin, Pembrokeshire, el 14 de junio de 2017.
Otros dos soldados resultaron heridos, uno de ellos con lesiones que le cambiarán la vida.
El Servicio Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE, por sus siglas en inglés) anunció que había autorizado una censura oficial contra el Ministerio de Defensa y el procesamiento de la empresa contratista de defensa Rheinmetall BAE Systems Land Ltd.
Ni la autorización de cargos penales ni una censura de la Corona constituyen una declaración de culpabilidad, según ha declarado el Servicio de Salud irlandés (HSE).
Según el HSE, Rheinmetall BAE Systems Land Ltd fue la responsable de elaborar el informe de seguridad para el tanque y el cañón, mientras que el Ministerio de Defensa tuvo la responsabilidad última de la salud, la seguridad y el bienestar de sus soldados, así como de la idoneidad y suficiencia del informe de seguridad.
El Ministerio de Defensa no puede ser procesado de la misma manera que las organizaciones privadas o comerciales, y la censura de la Corona es la sanción máxima que puede recibir un organismo gubernamental.
Tras una investigación realizada por los inspectores del HSE, se remitió un expediente a la división de servicios jurídicos del HSE para su revisión, que, de conformidad con el código de los fiscales de la Corona, ha autorizado lo siguiente:
- Censura de la Corona contra el Ministerio de Defensa por presuntamente no garantizar la salud, la seguridad y el bienestar de los soldados, en virtud del artículo 2 de la Ley de Salud y Seguridad.
- Se ha presentado una denuncia contra Rheinmetall BAE Systems Land Ltd, anteriormente BAE Systems Global Combat Systems Ltd, por presuntamente no garantizar la salud y la seguridad de las personas que no están a su servicio, en virtud del artículo 3 de la ley de salud y seguridad.
Tras la decisión de emitir una censura oficial, se celebrará una audiencia formal.
La censura de la Corona al Ministerio de Defensa y los cargos penales contra Rheinmetall BAE Systems Land Ltd son procedimientos separados.