Millones de amantes del kebab para llevar probablemente se dan cuenta de que la carne no es de la mejor calidad, pero ¿sabían que estaban comiendo piel, grasa y carne de cabra?
Según ha podido saber BBC News, los kebabs de Kismet Kebabs, que se describe a sí misma como uno de los mayores fabricantes de kebabs döner del Reino Unido, se vendieron a establecimientos de comida rápida de todo el país durante años.
Las pruebas de ADN revelaron que los kebabs debían ser «70% cordero», pero en realidad contenían «menos del 10% de oveja».
La empresa fue multada con 500.000 libras esterlinas tras admitir un fraude que se remonta a 2021.
Kismet Kebabs, que se estima que ganó 6 millones de libras con el fraude, afirmó que este se relacionaba con «acontecimientos históricos» ocurridos hace más de cinco años, cuando «operaban bajo una estructura de liderazgo diferente».
Imágenes de Getty
Kismet Kebabs anunciaba y etiquetaba sus kebabs de cordero como elaborados con hasta un 87 % de cordero, dependiendo del tipo de kebab.
Sin embargo, surgieron preocupaciones cuando los inspectores de comercio de Swansea comenzaron a realizar pruebas de ADN aleatorias a la carne de kebab procedente de establecimientos de comida para llevar de la ciudad en 2020 y 2021.
Los kebabs que supuestamente contenían un 70 % de cordero resultaron tener menos del 10 % de oveja.
«Creo que a algunos clientes no les sorprenderá que estos productos contengan mucha piel y grasa, pero no creo que mucha gente espere que sean de cabra», dijo Rhys Harries, inspector de normas comerciales de Swansea.
Medios de comunicación de Gales«Un consumidor que compra un kebab sabe que probablemente no tenga ingredientes de la mejor calidad, pero aun así tiene que ser lo que dice ser», dijo Harries.
«Es casi lo mismo que el escándalo de la carne de caballo, por el volumen de producto que salía de esa fábrica.»
El escándalo de la carne de caballo de 2013 es una de las crisis de fraude alimentario más destacadas de la historia reciente, cuando las pruebas de ADN revelaron la presencia de carne de caballo en productos cárnicos y provocaron la retirada de una serie de alimentos procesados del mercado en toda Europa.
En mayo de 2021, los investigadores allanaron la fábrica de Kismet en Essex para averiguar qué contenían los kebabs, ya que los establecimientos de comida para llevar creían que estaban comprando cordero, tal como se anunciaba en el paquete.
Harries afirmó que, en cuanto los investigadores visitaron sus instalaciones en Latchingdon, cerca de Chelmsford, quedó claro que no se estaba entregando ningún cordero a la fábrica.
«No vimos ningún cordero aparte de la grasa», dijo Harries.
«Había palés de carne de cabra, palés de recortes, restos con alto contenido de grasa, cajas de grasa, cajas de piel, trozos de carne de cordero.»
«Todo va a parar a una picadora gigante y sale con una apariencia similar a la plastilina.»
Esos pinchos de kebab gigantes se etiquetaban para indicar que estaban hechos con entre un 50 % y un 90 % de cordero, dependiendo de la receta.
Normas comerciales de SwanseaEn una de las líneas de producción, los investigadores encontraron que las mismas bandejas grandes de carne de kebab se vaciaban en dos paquetes diferentes destinados a las tiendas: uno etiquetado como «70 % cordero» y otro como «50 % cordero».
«Veíamos etiquetas que no se parecían en nada a lo que realmente le ponían [a los kebabs]», dijo Harries.
«Esto es un claro caso de fraude alimentario. Estaban cobrando a mayoristas y consumidores un precio desorbitado por un producto lleno de basura.»
El mes pasado, el Tribunal de la Corona de Swansea escuchó que varios ayuntamientos de Inglaterra habían escrito para quejarse de problemas con el etiquetado y el contenido de carne en Kismet Kebabs, que había ganado el premio al mejor proveedor del año en los British Kebab Awards de 2021.
Se descubrió que un kebab de cordero que afirmaba contener un 87 % de cordero tenía en realidad un 40 % de grasa animal.
Según los organismos de control comercial, Kismet Kebabs había vendido tantos kebabs a lo largo de sus años de infracciones que dos agentes tardaron 18 meses en revisar todas sus facturas y documentación.
Normas comerciales de SwanseaEntre los hallazgos de los organismos de control comercial se encontraban unas «tarjetas de recetas» que contenían los ingredientes exactos que los trabajadores utilizaban para elaborar los kebabs de cordero, y en las que concluyeron que no se utilizaba carne de cordero en absoluto en su producción.
En cambio, algunas recetas de kebab de cordero solo mostraban carne de cabra, grasa de res y muslos de pollo.
«Fue algo totalmente erróneo; tenía que ser un fraude», dijo Harries.
Kismet Kebabs fue multada con 500.000 libras esterlinas en los tribunales y se le ordenó pagar 259.298 libras esterlinas en concepto de costas, ya que el juez Huw Rees dijo que la empresa había incurrido en una «considerable deshonestidad» durante un período prolongado de tiempo.
La Agencia de Normas Alimentarias (FSA, por sus siglas en inglés) afirmó que las «iniciativas de muestreo», como las utilizadas para investigar a Kismet Kebabs, fueron «específicas» y que, en general, la seguridad alimentaria y los estándares en el Reino Unido siguen siendo altos.
«Los alimentos deben ser seguros y estar etiquetados correctamente, independientemente de dónde se vendan, y nos tomamos muy en serio el fraude alimentario y el etiquetado erróneo», declaró Andrew Quinn, jefe de la unidad nacional de delitos alimentarios de la FSA.
Stuart Jessop, quien representó a Kismet en el tribunal, dijo que la empresa aceptaba que se había «descuidado» pero que había realizado cambios significativos desde la redada y que había funcionado con éxito durante muchos años sin problemas.
Normas comerciales de SwanseaKismet Kebabs sigue siendo uno de los mayores proveedores de carne para kebabs del Reino Unido.
En 2024, la empresa obtuvo la acreditación BRCGS (Brand Reputation through Compliance Global Standards), un estándar global de seguridad alimentaria reconocido en 130 países.
Una vez que BRCGS tuvo conocimiento del proceso judicial contra Kismet Kebabs, se revisó su acreditación y el mes pasado se determinó que la empresa seguía cumpliendo con los requisitos.
En un comunicado, Kismet Kebabs Ltd afirmó que el negocio era «significativamente diferente» a como se gestionaba hace cinco años.
«Es importante reconocer que los asuntos en cuestión se refieren a hechos históricos y no reflejan los estándares, sistemas, estructura de gestión ni controles operativos que existen en la empresa hoy en día», añadió un portavoz.