El trato que Israel ha dado a los activistas propalestinos que viajaban a bordo de una flotilla de ayuda humanitaria con destino a Gaza, interceptada por las fuerzas navales israelíes, ha sido objeto de condena internacional.
El Reino Unido, Francia, Italia, Canadá y Estados Unidos fueron algunos de los países que expresaron su indignación después de que el ministro de Seguridad Nacional, de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, publicara un vídeo en el que se burlaba de activistas arrodillados con las manos atadas a la espalda.
Sus acciones también suscitaron críticas inusuales por parte del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien afirmó que «no estaban en consonancia con los valores de Israel».
Un grupo de defensa de los derechos humanos que representa a las 430 personas de más de 40 países que participaron en la Flotilla Global Sumud exigió su liberación.
La flotilla, que transportaba una cantidad simbólica de ayuda, tenía como objetivo visibilizar las difíciles condiciones de vida de los palestinos en la Franja de Gaza, devastada por la guerra. Israel la calificó de «maniobra publicitaria al servicio de Hamás».
Más de 50 embarcaciones que participan en la Flotilla Global Sumud (GSF) zarparon de Turquía el pasado jueves.
El lunes por la mañana, comandos navales israelíes armados comenzaron a interceptar la flota en aguas internacionales al oeste de Chipre, a unas 250 millas náuticas (460 km) de la costa de Gaza, que se encuentra bajo un bloqueo marítimo israelí.
Los organizadores del GSF afirmaron que todas las embarcaciones habían sido interceptadas el martes por la noche, y que una de ellas logró acercarse a 80 millas náuticas del territorio palestino.
Acusaron a Israel de una «agresión ilegal en alta mar» y afirmaron que comandos israelíes habían abierto fuego contra seis embarcaciones, utilizado cañones de agua y embestido intencionadamente un barco.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí afirmó que no se utilizó munición real e insistió en que «no permitirá ninguna violación del bloqueo naval legal sobre Gaza».
El ministerio también informó que todos los activistas habían sido trasladados a buques israelíes y que se les permitiría reunirse con sus representantes consulares tras su llegada a Israel.
El miércoles por la mañana, la organización israelí de derechos humanos Adalah afirmó que los activistas estaban siendo «llevados a territorio israelí completamente en contra de su voluntad» y detenidos en el puerto de Ashdod.
«El equipo legal impugnará la legalidad de estas detenciones y exigirá la liberación inmediata de todos los participantes de la flotilla», añadió.
Por la tarde, Ben-Gvir, un ultranacionalista que, como ministro de Seguridad Nacional, supervisa la policía israelí, publicó un vídeo en redes sociales con el título «Bienvenidos a Israel». En él se le veía visitando un centro de detención en el puerto de Ashdod, donde se encuentran retenidos los activistas.
Se le ve animando al personal de seguridad mientras empujan a una activista que grita «¡Libertad, libertad, Palestina!» al pasar él junto a ella.
A continuación, se ve a Ben-Gvir ondeando una gran bandera israelí junto a decenas de activistas arrodillados en el suelo con las manos atadas a la espalda. Les dice en hebreo: «Bienvenidos a Israel. Nosotros somos los dueños».
En las imágenes se ve a otros activistas arrodillados en la cubierta de un barco mientras suena el himno nacional israelí.
Italia, Francia, Canadá, los Países Bajos, Bélgica y España calificaron las acciones de Ben-Gvir de «inaceptables» y anunciaron que habían convocado a sus respectivos embajadores en Israel.
«Es intolerable que estos manifestantes, entre los que hay muchos ciudadanos italianos, sean sometidos a este trato, que viola la dignidad humana», declaró la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, añadiendo que su país también exigía una disculpa.
El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, expresó la «indignación» del país y exigió que los ciudadanos franceses «sean tratados con respeto y puestos en libertad sin demora».
Su homóloga canadiense, Anita Anand, declaró a los periodistas que el vídeo era «profundamente preocupante» y «un asunto que nos tomamos muy, muy en serio».
La secretaria de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, dijo estar «verdaderamente consternada» por el vídeo.
«Estamos en contacto con las familias de varios ciudadanos británicos implicados para brindarles apoyo consular», añadió.
«Hemos exigido una explicación a las autoridades israelíes y les hemos dejado claras sus obligaciones de proteger los derechos de nuestros ciudadanos y de todos los implicados.»
La ministra de Asuntos Exteriores irlandesa, Helen McEntee, afirmó que el vídeo demostraba que «los participantes detenidos ilegalmente en la Flotilla Global Sumud, incluidos ciudadanos irlandeses, no están siendo tratados en absoluto con la dignidad o el respeto que merecen».
El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, calificó las acciones de Ben-Gvir de «despreciables».
Adalah afirmó que las imágenes demostraban que Israel estaba «empleando una política criminal de abuso y humillación contra los activistas».
Flotilla Global Sumud/Imagen cedida vía ReutersEn una medida inusual, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel se sumó a la condena de su colega de gabinete.
Dirigiéndose a él en X, Gideon Saar escribió: «Usted causó daño a nuestro estado a sabiendas con esta vergonzosa exhibición, y no es la primera vez».
Ben-Gvir respondió rápidamente diciendo: «Se espera que el ministro de Asuntos Exteriores entienda que Israel ha dejado de ser un blanco fácil».
Posteriormente, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, emitió su propia reprimenda.
«Israel tiene todo el derecho a impedir que las provocadoras flotillas de simpatizantes terroristas de Hamás entren en nuestras aguas territoriales y lleguen a Gaza», rezaba un comunicado. «Sin embargo, la forma en que el ministro Ben-Gvir trató a los activistas de la flotilla no se ajusta a los valores y normas de Israel».
El primer ministro añadió que había dado instrucciones a las autoridades israelíes para que «deportaran a los provocadores lo antes posible».
La GSF afirmó que los activistas a bordo transportaban alimentos, leche de fórmula para bebés y ayuda médica para los palestinos en Gaza, donde las condiciones de vida son pésimas y la mayor parte de los 2,1 millones de habitantes están desplazados, a pesar del alto el fuego acordado por Israel y Hamás el pasado mes de octubre.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí describió Gaza como «inundada de ayuda», y afirmó que más de 1,5 millones de toneladas de ayuda y miles de toneladas de suministros médicos habían entrado en el territorio en los últimos siete meses.
La ONU declaró la semana pasada que muchas familias desplazadas en Gaza seguían viéndose obligadas a refugiarse en tiendas de campaña superpobladas o en estructuras gravemente dañadas debido a la falta de alternativas más seguras.
El acceso a los servicios básicos seguía siendo limitado, añadió, debido al suministro irregular de agua potable y a los deficientes sistemas de gestión de residuos, que no podían abordar eficazmente los problemas de salud pública. Las plagas y los roedores también constituyen un problema.
La ONU afirmó que las operaciones humanitarias seguían viéndose perjudicadas por las restricciones a la importación de piezas de repuesto esenciales, generadores de reserva y otros equipos, así como por la escasez de insumos básicos, como combustible y aceite para motores.
El informe señalaba que solo el 86% de los suministros humanitarios inicialmente autorizados por las autoridades israelíes para entrar en Gaza en abril fueron finalmente descargados en los pasos fronterizos. El resto de los suministros fueron devueltos a sus puntos de origen.
La guerra de Gaza se desencadenó por el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1.200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Israel respondió lanzando una campaña militar en Gaza, durante la cual han muerto más de 72.770 personas, según el Ministerio de Salud del territorio, controlado por Hamás.