El secretario de la Marina estadounidense, John Phelan, dejará la administración Trump, según anunció el Pentágono el miércoles.
Su salida será «efectiva de inmediato», declaró el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, en una publicación en redes sociales. El subsecretario de la Marina, Hung Cao, asumirá el cargo de forma interina, ya que se trata principalmente de funciones administrativas.
Phelan es el último alto mando militar en abandonar la administración en los últimos meses. Su salida se produce en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán y el continuo bloqueo estadounidense del estrecho de Ormuz.
La Armada no ha dado ninguna explicación. Su salida se produjo tras tensiones en el seno del liderazgo estadounidense por cuestiones relacionadas con la construcción naval, según informaciones no confirmadas en medios de comunicación estadounidenses.
«En nombre del Secretario de Guerra y del Subsecretario de Guerra, agradecemos al Secretario Phelan su servicio al Departamento y a la Armada de los Estados Unidos», escribió Parnell. «Le deseamos mucho éxito en sus futuros proyectos».
Esto ocurre apenas unas semanas después de que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, pidiera al jefe del Estado Mayor del Ejército, Randy George, que dimitiera de su cargo.
Otros dos oficiales del Ejército, el general David Hodne y el mayor general William Green, también han sido destituidos de sus cargos recientemente.
Desde que llegó al Pentágono, Hegseth ha destituido a más de una docena de altos mandos militares, entre ellos el jefe de operaciones navales y el subjefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea.
Según fuentes que hablaron con varios medios de comunicación, Phelan fue destituido de su cargo después de que él también tuviera un enfrentamiento con Hegseth por la implementación de la iniciativa de construcción naval de Trump.
La función del secretario es principalmente administrativa e incluye la formulación de políticas, el reclutamiento, la formación y el equipamiento de la Armada, así como la supervisión del presupuesto y la logística, como la construcción y la reparación de buques e instalaciones navales.
Phelan, un civil que no había servido previamente en el ejército, juró el cargo de Secretario de la Marina en marzo de 2025 tras ser nominado por el presidente Donald Trump en 2024. El empresario fue uno de los principales donantes de la campaña de Trump.
Los dos aparecieron juntos en Mar-a-Lago el pasado diciembre, cuando Trump anunció que Estados Unidos encargaría una nueva serie de «acorazados» navales fuertemente armados que llevarían su nombre, como parte de una renovada «Flota Dorada» que Phelan apoyaba.
Andrew Peek, ex subsecretario adjunto del Departamento de Estado, declaró a la BBC que el presidente había dejado claro que quería ampliar la flota mercante y civil del país.
«Tarde o temprano, alguien iba a pagar las consecuencias de la falta de avances en ese sentido. Apostaría a que eso representa alrededor del 30% del problema», dijo Peek.
«El otro 70%, el sustituto de Phelan, es muy conocido entre la base de MAGA; apostaría a que se trata simplemente de un reemplazo por alguien que le agrada y en quien confía más», añadió.
El sustituto de Phelan, Cao, se convirtió en subsecretario en octubre de 2025 y es un veterano de la Armada con 25 años de servicio.
En 2024, se presentó sin éxito a las elecciones al Senado de Estados Unidos por Virginia, con el respaldo de Trump, contra el senador demócrata en funciones Tim Kaine. Durante un debate de campaña, criticó las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión de las fuerzas armadas.
Durante el debate, Cao habló sobre el reclutamiento en la Armada y dijo: «Lo que necesitamos son machos y hembras alfa que sean capaces de arrancarse las entrañas, comérselas y pedir más. Esos son los jóvenes que ganarán las guerras», informó la AP.
El cambio de liderazgo en la Armada se produce después de que Trump declarara que el bloqueo estadounidense a los puertos iraníes continuaría a pesar del alto el fuego en la guerra. Los enfrentamientos han continuado en el estrecho de Ormuz, una ruta marítima mundial vital que abastece gran parte del petróleo del planeta, e Irán anunció que había «capturado» dos buques en el estrecho.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el presidente está «satisfecho» con el bloqueo naval estadounidense que se mantiene sobre los puertos iraníes y «entiende que Irán se encuentra en una posición muy débil».
Mohammad Bagher Ghalibaf, principal negociador de Irán en las conversaciones con Estados Unidos, declaró el miércoles que «no es posible» reabrir el estrecho de Ormuz debido a las «flagrantes violaciones del alto el fuego» por parte de Estados Unidos e Israel.