El Pollok United de Glasgow ha sido nombrado el mejor club de fútbol base de Europa durante la temporada 2025-26 por su labor al brindar a las comunidades locales oportunidades en el fútbol y el bienestar.
La UEFA, organismo rector del deporte europeo, ha reconocido al club por «transformar tres instalaciones deportivas en desuso en la ciudad».
Incluye el terreno de Nethercraigs, de 21 acres, donde el club amateur ofrece ahora a 550 jugadores habituales acceso tanto al fútbol como a otras actividades de salud y bienestar.
Tras verse obligada a cerrar durante la pandemia de Covid, Pollok United colaboró con el ayuntamiento y socios locales para hacerse cargo del recinto y reabrirlo.
El director del club, Andy Elliot, declaró: «Esto salvó una instalación fundamental en el suroeste de Glasgow. La instalación está en pleno centro de la comunidad y necesitábamos reabrirla».
Alrededor de otros 150 equipos locales también utilizan ahora las instalaciones con regularidad, lo que eleva el total de usuarios mensuales a 10.000, incluyendo espectadores y usuarios de la comunidad.
Fundado en 2011, el Pollok United se describe a sí mismo como un club abierto a todo el mundo, desde niños hasta jubilados, que trabaja con grupos como escolares locales, solicitantes de asilo y refugiados; estos últimos, en estrecha colaboración con el programa «New Scots» del gobierno escocés para apoyar la integración de los recién llegados.
Todos los miembros de la comunidad pueden acceder a un gimnasio, un estudio de danza o una pista de atletismo.
El responsable de fútbol comunitario de la Federación Escocesa de Fútbol, Paul McNeill, añadió: «Queremos que nuestros clubes comunitarios se arraiguen en la comunidad y ofrezcan otros servicios, no solo fútbol.»
«El fútbol es la clave, pero también hablamos del ‘poder del fútbol’ para involucrar a todos los miembros de la comunidad de diferentes maneras.»