Un profesor de un internado en East Sussex ha sido inhabilitado para ejercer la docencia de forma indefinida tras declarar repetidamente su amor por una alumna.
Un comité disciplinario determinó que Benjamin Phelps, de 31 años, cometió una falta grave a través de su relación con una estudiante de la escuela Bede’s, cerca de Hailsham.
Según el panel, Phelps se reunió con el alumno fuera de clase, lo abrazó, lo besó en la mejilla, le envió mensajes inapropiados y le pidió que faltara a la escuela para «comer juntos en el coche».
El colegio Bede’s School afirmó que el cuidado y la seguridad de sus alumnos seguían siendo su «máxima prioridad» y que las acciones de Phelps no reflejaban «los altos estándares profesionales que tanto valoramos».
En aquel momento, Phelps era subdirector de la residencia estudiantil, tutor y técnico de artes escénicas en la escuela secundaria para alumnos de entre 13 y 18 años.
Fue despedido en abril de 2024 tras una investigación. La Agencia de Regulación Docente lo inhabilitó a principios de este año y publicó su informe sobre el asunto el viernes.
‘Entristecido por la angustia’
Un mensaje de WhatsApp que Phelps envió decía: «Espero que hayas pasado una buena noche, me estoy quedando dormido con el teléfono en la mano. ¡Te quiero y te deseo dulces sueños! Contáctame para lo que sea xxxxxx».
Otro dijo: «Sentí un calor intenso, de adelante hacia atrás, temblé ligeramente (un poco raro, pero cierto), luego tuve un brillo cálido y no puedo dejar de mirarlo.»
«Siento amor, amor puro a un nivel que no estoy segura de haber sentido antes. Este es especial. (Lo siento mucho, pero quieres la verdad) Me ha excitado de verdad.»
Otro añadió: «Siento que no hay ni un solo pensamiento más en mi cabeza, ni uno solo que no seas tú».
Según el panel, su relación «llegó a un punto crítico» cuando el estudiante intentó besar a Phelps en febrero de 2024.
Se constató que el profesor no correspondió al beso e intentó que su relación volviera a ser «más profesional».
Sin embargo, no denunció el beso y admitió ante el tribunal que en ocasiones se habían producido besos en la mejilla.
La acusación de que siguió una «conducta similar al acoso sexual» no fue probada.
Un portavoz de la escuela Bede’s dijo: «Lamentamos profundamente la angustia que ha causado esta situación.»
«El cuidado y la seguridad de nuestros alumnos siguen siendo nuestra máxima prioridad, y compartimos la profunda consternación de nuestra comunidad con respecto a las acciones de este individuo, que no reflejan los altos estándares profesionales que tanto valoramos.»
«En respuesta al incidente, la fundación encargó una revisión independiente de las prácticas de protección.»
«La revisión concluyó que las políticas, los procedimientos y las prácticas de la escuela son sólidos y que no existían riesgos previsibles ni incumplimientos normativos dentro de los sistemas de la escuela que hubieran contribuido a este caso.»