Los jugadores del Chelsea recibieron una advertencia para que no se agruparan alrededor del balón justo antes del inicio del partido contra el Newcastle United el sábado pasado, pero lo hicieron de todos modos, rodeando al árbitro Paul Tierney.
La imagen del árbitro rodeado de jugadores del Chelsea dio la vuelta al mundo y provocó una airada respuesta del entrenador del Chelsea, Liam Rosenior.
Telegraph Sport puede revelar que, en la reunión previa al partido entre los directivos, los representantes de ambos clubes y la Premier League, se les indicó al personal del Chelsea que no se agruparan alrededor del círculo central si el Newcastle estaba a punto de dar el saque inicial.
En ese caso, se les indicó a los representantes del Chelsea que los jugadores debían reunirse en su propio campo. Se entiende que Tierney le comunicó al Chelsea que permanecería en ese punto momentos antes del partido y que no se rendiría.
Lo hacía para evitar cualquier confrontación entre los jugadores del Newcastle y del Chelsea a raíz de la reunión del equipo. En el partido contra el Aston Villa la semana anterior, los jugadores del Villa se enfadaron cuando el Chelsea realizó la misma reunión alrededor del círculo central al comienzo de la segunda parte.
En ese partido, los jugadores del Villa que esperaban para realizar el saque inicial, entre ellos Ollie Watkins y Amadou Onana, se frustraron y se quejaron al árbitro Jarred Gillett.
El organismo que rige a los árbitros, Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), tomó nota de ello y le indicó a Tierney que debía mantenerse firme y asegurarse de que no se repitiera ese tipo de confrontación.
Pero los jugadores del Chelsea se agruparon alrededor del círculo central, independientemente de que Tierney estuviera en el centro. Tras el partido, Rosenior declaró que se había puesto “más énfasis en lo que no importa” y que sus jugadores querían “respetar el balón y demostrar unidad y liderazgo”. Añadió que el tema de la reunión en círculo se había tratado en la reunión previa al partido.
Desde entonces, Rosenior ha declarado que la charla en el círculo central justo antes del pitido inicial ya no forma parte de la programación. Los jugadores del Chelsea no la realizaron antes del partido de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain el martes.