Un ataque israelí ha destruido un edificio en el centro de Beirut, mientras los misiles siguen impactando en zonas alejadas de donde el grupo Hezbolá, respaldado por Irán, tiene su mayor presencia.
Un equipo de la BBC se despertó sobresaltado alrededor de las 05:00 (03:00 GMT) por el sonido de la explosión. El ejército israelí había emitido una advertencia a las 04:00 para evacuar el edificio y las zonas aledañas, indicando que se trataba de una instalación afiliada a Hezbolá que Israel atacaría.
Hasta el momento no se han reportado víctimas mortales a causa del ataque cerca de los comercios y hoteles del centro de la ciudad.
La guerra en Líbano comenzó el 2 de marzo, cuando Hezbolá lanzó misiles contra Israel para apoyar a Irán en el conflicto regional en curso. Israel respondió con bombardeos y posteriormente con el despliegue de tropas en el sur de Líbano.
El Ministerio de Sanidad libanés afirma que 912 personas, entre ellas al menos 111 niños, han fallecido desde el 2 de marzo.
Más de un millón de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, principalmente en el sur y el este del país, y en el sur de Beirut, donde la presencia de Hezbolá es más fuerte. Pero las huelgas no se han limitado a esas zonas.
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El edificio atacado el miércoles en el barrio de Bashoura, en Beirut, ya había sido objeto de varios ataques en los últimos días, y ahora ha quedado completamente demolido y reducido a un montón de escombros.
Las imágenes de vídeo muestran un misil impactando en la base del edificio de varias plantas y el posterior derrumbe de la estructura.
El impacto se produjo a tan solo unos cientos de metros de edificios residenciales y hoteles.
La zona quedó inmediatamente envuelta en humo, con escombros esparcidos por la calle y el olor a quemado impregnando el aire.
Los transeúntes observaban atónitos la destrucción. Los servicios de emergencia se encontraban en el lugar, aunque se cree que las advertencias previas llevaron a muchos residentes a evacuar antes del impacto.
La tensión aumentó rápidamente entre los espectadores. Algunos gritaban airadamente, culpando a Israel, mientras que un grupo de hombres alzaba un gran cartel del líder asesinado de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y lo llevaban marchando hasta la cima de la pila de escombros.
«¡Viva Nasrallah!», coreaban.
REUTERS/Mohamed AzakirVarios ataques aéreos sacudieron la capital del país y sus alrededores durante la noche, incluidos los barrios de Zuqaq al Blat y Basta.
No se dio aviso previo a esos ataques anteriores, que según las autoridades causaron la muerte de 12 personas y dejaron 27 heridos.
Esta escalada supone una ampliación de los ataques israelíes más allá de los suburbios del sur, hacia el centro de Beirut, tras el inicio de la última fase del conflicto a principios de este mes.
Ibrahim AMRO / AFP vía Getty ImagesIsrael afirma que su objetivo no es solo combatir a los combatientes y líderes de Hezbolá, sino también a las empresas que, según alega, están vinculadas al grupo y ayudan a financiar sus operaciones militares.
En los primeros días de este conflicto, Israel bombardeaba principalmente objetivos en el bastión de Hezbolá al sur de Beirut, conocido como Dahieh.
Esa parte de la ciudad sigue siendo bombardeada sin cesar, lo que obliga a miles de personas a huir de sus hogares y reduce algunas zonas de la ciudad, en palabras de algunos lugareños, a un paisaje «similar al de Gaza».
Pero ahora Israel está atacando con creciente regularidad otras zonas de Beirut, a veces con previo aviso, en otras ocasiones sin previo aviso, en lo que parecen ser asesinatos selectivos.
Israel afirma estar comprometido con la destrucción de las estructuras e instituciones financieras vinculadas a Hezbolá, incluido el «banco» Al Qard Al Hassan, que tiene oficinas por toda la ciudad y muchas de las cuales han sido dinamitadas, en ocasiones mediante repetidos ataques aéreos.
En al menos dos ocasiones, Israel también ha atacado hoteles en otras partes de la capital, ya sea con ataques de precisión o con bombardeos indiscriminados, en lo que se cree que son intentos de asesinato contra figuras de Hezbolá o individuos vinculados a Irán.
Con frecuencia, también mueren civiles.
Según los informes, un ataque aéreo israelí de «doble impacto» —en el que un objetivo es alcanzado dos veces en rápida sucesión— contra un automóvil cerca del paseo marítimo de la Corniche de Beirut la semana pasada mató al menos a 12 personas, muchas de ellas, según se dice, personas desplazadas de otras partes del país que se habían estado refugiando en tiendas de campaña en el paseo marítimo.
El conflicto regional comenzó el 28 de febrero, cuando Israel y Estados Unidos atacaron a Irán, lo que provocó ataques iraníes de represalia contra Israel y objetivos en países de Oriente Medio aliados de Estados Unidos. Dos días después, Hezbolá involucró a Líbano en el conflicto.