Los votantes de Alaska han rechazado una vez más el intento de eliminar el voto por orden de preferencia tras unas elecciones muy reñidas en las que dos personas llamadas Dan Sullivan figuraron en la papeleta del Senado.
La derrota de la Medida Electoral 2 marca la segunda vez en dos años que los habitantes de Alaska votan a favor de mantener el sistema, a pesar de las quejas sobre las papeletas confusas y las maniobras políticas.
Sin embargo, es posible que ninguna de las contiendas más importantes de este año necesite una segunda vuelta con voto preferencial. El demócrata Jonathan Kreiss-Tomkins ganó la contienda por la gobernación con la mayoría de los votos de primera preferencia, mientras que Mary Peltola se acerca al mismo umbral en su desafío al Senado contra el actual senador republicano Dan Sullivan.
Peltola sigue por debajo del 50 por ciento mientras continúa el recuento. Si obtiene más de la mitad de los votos de primera preferencia, ganará sin necesidad de una segunda vuelta por orden de preferencia.
Alaska rechaza nuevamente la derogación
Los resultados no oficiales publicados por la División Electoral de Alaska el 13 de noviembre mostraron que el 53,52 por ciento votó en contra de la derogación y el 46,48 por ciento a favor, una ventaja de 18.655 votos.
La Propuesta Electoral 2 habría restablecido las elecciones primarias y generales de los partidos, en las que los votantes eligen a un solo candidato. También buscaba derogar las normas de financiación de campañas destinadas a identificar las fuentes de las donaciones políticas.
Su derrota deja intactas las normas electorales de Alaska tras meses de debates sobre si otorgan más libertad a los votantes o invitan a los candidatos a manipular el proceso.
Quienes apoyan el sistema afirman que recompensa a los políticos que buscan expandir su base de votantes más allá de la de su partido. Los críticos argumentan que confunde a los votantes y permite que candidatos poco conocidos avancen con un apoyo mínimo.
El gobernador gana sin segunda vuelta.
Kreiss-Tomkins obtuvo la mayoría necesaria para ganar directamente la contienda por la gobernación, y la republicana Bernadette Wilson reconoció su derrota.
El recuento del 13 de noviembre otorgó a su candidatura el 50,81 por ciento de los votos de primera preferencia.
Peltola se quedó muy cerca de ese umbral en la contienda por el Senado, con 138.240 votos, o el 49,84 por ciento. El senador Sullivan obtuvo 127.828 votos, o el 46,09 por ciento.
La contienda por el Senado aún no se ha resuelto. El recuento de votos determinará si Peltola gana directamente o si el resultado dependerá de cómo los partidarios de los demás candidatos hayan clasificado a sus opciones restantes.
Cómo funciona la votación
Para los cargos congresionales y estatales, Alaska combina unas primarias abiertas con unas elecciones generales por orden de preferencia.
En las primarias, todos los candidatos aparecen en una misma papeleta, independientemente de su partido. Cada votante elige uno, y los cuatro más votados pasan a las primarias de noviembre.
En las elecciones generales, los votantes pueden clasificar a los candidatos desde su primera opción hasta la última. Nadie está obligado a clasificar a todos los candidatos.
Si un candidato obtiene más de la mitad de los votos de primera preferencia, la contienda termina. De lo contrario, el candidato con menos votos queda eliminado y las papeletas de sus simpatizantes se transfieren al siguiente candidato que hayan clasificado y que aún siga en la carrera.
Las siguientes rondas reducen el número de candidatos a dos. Una papeleta deja de contar para los candidatos restantes cuando ya no tiene ninguna opción válida.
Alaska ha programado el recuento de votos por orden de preferencia para el 18 de noviembre, una vez que se hayan revisado y contado las papeletas válidas restantes.
Los dos Dan Sullivan
La controversia en el Senado comenzó con quién podía aparecer en la boleta electoral, en lugar de cómo se contarían los votos por orden de preferencia.
El profesor jubilado Daniel J. Sullivan Jr. avanzó en las primarias abiertas junto con el senador Dan S. Sullivan, lo que dará a los votantes dos candidatos con nombres similares en noviembre.
Un juez estatal anuló la decisión de los funcionarios electorales de excluir a Daniel J. Sullivan Jr. de la boleta electoral de las primarias, y la Corte Suprema de Alaska confirmó ese fallo.
Una investigación del New York Times reveló que agentes afines a Peltola habían ayudado a reclutar candidatos para debilitar al senador Sullivan. Peltola negó tener conocimiento de dichas acciones o haber participado en ellas. Daniel J. Sullivan Jr. también negó la ilegitimidad de su candidatura.
El Departamento de Justicia presentó una demanda por posible confusión entre los votantes. Sus alegaciones no demuestran que las papeletas emitidas a favor de Daniel J. Sullivan Jr. estuvieran destinadas al senador Dan S. Sullivan.
El voto por orden de preferencia podría reducir el impacto de cualquier confusión. Alguien que clasificó a Daniel J. Sullivan Jr. en primer lugar y al senador Dan S. Sullivan en segundo podría ver su voto transferido al senador si el maestro jubilado fuera eliminado.
Cualquier transferencia debe respetar las preferencias marcadas en cada papeleta. Los votos para los dos Sullivan no pueden simplemente sumarse.
Una lucha que no ha terminado
Los partidarios de la derogación han señalado que el avance de candidatos con pocas posibilidades y la retirada de candidatos más fuertes tras las primarias son prueba de que las reglas invitan a las maniobras tácticas.
Quienes defienden las primarias abiertas argumentan que dan a los votantes más voz sobre quién llega a las elecciones generales, mientras que las clasificaciones les permiten apoyar a un candidato menos destacado y aun así expresar una preferencia entre los eventuales finalistas.
También se opusieron a la eliminación de los requisitos de divulgación diseñados para revelar quién financia las campañas políticas.
Los votantes aprobaron las reformas en 2020, y Alaska utilizó el sistema por primera vez en 2022.
Un intento anterior de derogación estuvo mucho más cerca de tener éxito en 2024. Un recuento confirmó su derrota por tan solo 743 votos: 160.973 en contra de la derogación y 160.230 a favor.
El rechazo de este año preserva el sistema para futuras elecciones.
Para contactar con el editor de Newsweek sobre este artículo: Edward Pearcey.