Washington — El demócrata Scott Colom derrotó a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith en la contienda por el Senado de Mississippi, según las proyecciones de CBS News, lo que le da a los demócratas un octavo escaño en el Senado que ha sido arrebatado a los republicanos después de que la dramática contienda se mantuviera en el aire durante días.
Colom, de 43 años, es fiscal de distrito y oriundo de Misisipi, donde su familia ha vivido durante siete generaciones. Su campaña se centró en el costo de vida y la atención médica, y prometió mejoras para el estado, donde, según él, Hyde-Smith no las había implementado. Recibió el apoyo de figuras destacadas como el expresidente Bill Clinton y la exvicepresidenta Kamala Harris, quienes lo acompañaron en la campaña electoral durante las semanas previas a las elecciones.
Será el primer senador negro del estado desde la Reconstrucción.
Colom agradeció a sus seguidores —y señaló las escasas probabilidades de éxito de su campaña— durante un discurso de victoria pronunciado el miércoles por la noche en el Tougaloo College en Jackson, Mississippi.
«A lo largo de esta campaña, hubo muchas ocasiones en las que tuve que tener fe. Hubo momentos en que los donantes no contestaban el teléfono. No creían que un momento como este fuera posible, pero mantuve la fe», dijo. «Organicé mi primer encuentro con los ciudadanos en Jackson, Mississippi… Asistieron menos de 10 personas, pero mantuve la fe».
Hyde-Smith, de 67 años, ha sido senadora desde 2018 y fue la primera mujer elegida para representar a Mississippi en el Congreso.
«Si bien este no es el resultado que buscábamos ni esperábamos, respeto la decisión de los votantes de Mississippi», dijo Hyde-Smith en un mensaje de video el miércoles por la noche. «Quiero felicitar a Scott Colom y desearle lo mejor al asumir la enorme responsabilidad de representar a nuestro gran estado».
La contienda se tornó sorprendentemente competitiva en el estado tradicionalmente republicano de Mississippi, intensificándose en las últimas semanas de la campaña. Los demócratas nacionales anunciaron el mes pasado que invertirían en publicidad para la contienda por primera vez, y el Cook Political Report cambió su calificación de sólidamente republicano a con tendencia republicana, ya que los obstáculos que enfrentaban los republicanos en todo el país —una guerra impopular en Irán y persistentes problemas de asequibilidad— llegaron incluso a estados tradicionalmente republicanos.
La contienda parecía extremadamente reñida al día siguiente de las elecciones, cuando en un momento dado apenas unas decenas de votos separaban a los candidatos. Pero la ventaja de Colom se consolidó en los días siguientes.
Al acercarse el día de las elecciones, la contienda parecía una tarea titánica para los demócratas. El presidente Trump ganó el estado por 20 puntos en 2024, y el estado no ha elegido a un demócrata para el Senado desde 1982. Pero la competitividad de la contienda en las etapas finales de la campaña fue un reflejo del panorama político general, que puso en el mapa escaños que los demócratas jamás hubieran imaginado arrebatar al comienzo del ciclo electoral.
«Quiero dejar algo claro: una elección puede terminar, pero nuestro compromiso con Mississippi jamás», añadió Hyde-Smith en su video. «Siempre he creído que el servicio público es algo mucho más importante que cualquier persona o cualquier elección. Se trata de la gente a la que servimos, los valores que apreciamos y el futuro que dejamos a nuestros hijos y nietos. Y aunque mi tiempo en el Senado de los Estados Unidos esté llegando a su fin, mi amor por Mississippi y mi determinación de defender lo que es justo jamás terminarán. Siempre estaré orgullosa de llamar a Mississippi mi hogar».
Con la victoria proyectada, los demócratas suman otro escaño a su mayoría, lo que supone su octavo cambio de escaño tras haber ganado en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Texas, Ohio, Iowa, Kansas y Maine.
En enero, los demócratas controlarán al menos 55 escaños en el Senado, frente a los 44 de los republicanos, y la contienda por el Senado en Alaska aún está muy reñida .