La policía informó que tres personas murieron después de que una camioneta se estrellara contra un puesto de comida cerca de una parada de autobús en North Hollywood, Los Ángeles, el martes por la noche.
Según el Departamento de Policía de Los Ángeles , la colisión se produjo alrededor de las 17:55 hora local cerca de la estación de metro en la esquina de los bulevares Lankershim y Chandler.
Los bomberos informaron que tres personas fallecieron en el lugar del accidente, mientras que otras tres fueron trasladadas a un hospital cercano; dos de ellas se encontraban en estado crítico. A las 23:00, una de las víctimas permanecía estable, mientras que la otra seguía en estado crítico.
La policía aún no ha identificado a ninguna de las víctimas, aunque indicó que las tres tenían entre 40 y 70 años. Testigos declararon a CBS LA que las tres mujeres eran vendedoras ambulantes en la zona, y una de ellas llevaba trabajando allí más de 15 años.
Las personas que resultaron gravemente heridas son mujeres de entre 50 y 55 años.
Según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD), los equipos de rescate lograron sacar a una persona, el conductor, de entre los restos del vehículo.
«Me duele el corazón por las familias de todos los afectados», escribió la alcaldesa Karen Bass en un comunicado el día X. «Seguiremos informando a medida que tengamos más información».
Agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) informaron que el conductor de la camioneta blanca se encontraba en estado grave y que, al momento del accidente, estaba bajo los efectos de drogas o alcohol. La policía lo identificó como Ihor Demianenko, un residente de Valley Village de 61 años. Fue arrestado bajo sospecha de tres cargos de homicidio.
Actualmente, Demianenko se encuentra detenido bajo una fianza superior a los 6 millones de dólares.
Las circunstancias de la colisión siguen bajo investigación, pero el Equipo de Investigación de Accidentes Graves del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y los detectives de la División de Tráfico del Valle indicaron que Demianenko intentaba esquivar otro vehículo que circulaba de forma legal y segura antes del choque. La policía informó que continuará revisando las grabaciones de las cámaras de seguridad de la estación de autobuses de Metro y de los negocios aledaños mientras prosigue la investigación.
«Será una investigación prolongada pero muy minuciosa para determinar qué sucedió aquí», dijo el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell. «Nuestras condolencias a las familias de las víctimas que resultaron heridas esta noche».
Las imágenes aéreas mostraron el SUV blanco detenido en la acera, debajo de un toldo, donde estaba instalado el puesto de comida.
Amigos y seres queridos recuerdan a los vendedores ambulantes asesinados.
Los asistentes al funeral identificaron a dos de las mujeres como Teodora, de 57 años, conocida cariñosamente como Doris, y María, de 73 años.
El martes por la noche, algunos familiares de Doris, una de las tres mujeres asesinadas, se acercaron a un monumento conmemorativo que iba creciendo.
«No hay palabras para expresar el vacío que va a dejar en mi vida», dijo Melissa Villalobos, hija de Doris. «Cada meta, todo lo que haga será por ella. Todo lo que logre será por ella, por cada sacrificio que hizo por mí».
Dijo que espera que su madre sea recordada como una mujer abnegada, independiente y trabajadora.
«Nunca dejó de dar comida a nadie, nunca dejó de dar una botella de agua», dijo Melissa Villalobos. «Estoy agradecida por el tiempo que pasé con ella».
El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Adrin Nazarian, quien representa la zona, se ha asociado con la organización sin fines de lucro ICON CDC para crear una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe con el fin de ayudar a las familias de las tres víctimas. Para acceder a ella, busque las palabras clave: «NoHo Metro Station Street Vendor Support Fund».
«Nos sentamos allí y hablamos todo el día, hace dos días», dijo Laduke Warwick. «Hoy, ella está en el cielo. Les aseguro que todos están en el cielo».
Dijo que su relación comenzó hace años, cuando él no tenía hogar. Aunque ahora tiene una vivienda, nunca olvidará el día en que Doris le dio un perrito caliente envuelto en tocino, un refresco y entabló una conversación con él.
«Son personas increíbles. No puedo creer que se hayan ido así», dijo Warwick. «Si pudiera decirles algo, les diría muchísimas gracias por todas las bendiciones maravillosas que han compartido conmigo en un breve momento de mi vida, que ni siquiera puedo agradecer con palabras, dinero o amabilidad».
El fotógrafo callejero local Jeff Wilson tomó algunas fotos de Doris hace apenas cuatro meses, y la describió como un «pilar» de la comunidad después de más de una década sirviendo comida.
«Desde antes de la COVID hasta la pandemia, después de la pandemia y con todo el lío del ICE, ella siempre estuvo aquí», dijo Wilson. «Siempre estaba haciendo algo, ayudando a la gente».
El monumento conmemorativo siguió creciendo en el lugar del accidente durante todo el miércoles, con decenas de vecinos que se acercaron para rendir homenaje. Muchos de los que se detuvieron recordaron al trío de mujeres que siempre estaban dispuestas a ayudar a quienes más lo necesitaban.
«Son madres, abuelas. Son personas muy importantes para alguien», dijo Mike Sandoval, un cliente habitual. «Estaban aquí todos los días. Tuve días buenos, tuve días malos al pasar por esta zona, y siempre que necesitaba algo, estaban ahí».